“啪！”

耳光炸響，劉洵口鼻噴紅，整個人旋了半圈，重重坐翻在地，腦袋嗡嗡作響，眼前金星亂竄。

“都尉——”劉洵捂臉，血絲從齒縫滲出，“你……為何？”

“為何？”李天霜俯身，聲如鐵石相擊，“鎮(zhèn)北侯只令收監(jiān)，誰準(zhǔn)你私動大刑？此事若透至侯爺耳中，你十顆腦袋夠砍幾回？”

劉洵懵然，怒火沖頂，撐地欲起：“我這不是您……？”

李天霜一道眼刀劈下，余下的話頓時凍在劉洵喉間。

“松綁！”

兩字如冰，擲地有聲。

劉洵愣了一瞬，恍然悟出其中利害，連滾帶爬朝獄卒吼：“放人！快放周將軍！”

鐵鏈嘩啦墜地，周雄卻如破布般軟倒。兩日兩夜，水米未進，眼皮重若千鈞，他只覺天地翻覆。

李天霜搶前一步，單臂托住周雄后脊，聲音低下來：“周將軍，委屈你了。”

周雄強撐半闔的眼，血絲交織的瞳孔里燃起幽火：“委屈？李天霜，我落得這般模樣，托的正是你的福！”

“周將軍這是何話？”李天霜恍若未聞，解下自己氅衣裹住周雄，回頭厲聲：“劉洵，你且等著！我必如實稟報侯爺，縱你背后有天王老子，也保不住這顆狗頭！”

劉洵垂首，掩去眸中怨毒，指節(jié)捏得青白，心底咆哮：老子還不是聽你吩咐做的嗎！

周雄神色古怪，李天霜為何突然像變了個人？

“快！傳大夫，給周將軍治傷！”

“若周將軍有半點閃失，你們一個都活不了！”

李天霜先朝周雄溫聲安撫，旋即回頭，目光如刀，劈向劉洵并一眾獄卒。

那一聲喝，驚得劉洵幾人冷汗?jié)裢讣贡常B滾帶爬把大夫請來。

日頭已上三竿。

城北軍營，旌旗獵獵。

以蕭策為首的諸將，盡數(shù)列于營門——

今晨忽得李天霜急報：鎮(zhèn)北侯點頭，周雄獲釋，李都尉親自護送回營！

可此刻已近午時，仍不見人影。

“蕭大人，李天霜那廝……不會耍咱們吧？”

“哼，他若敢，老子直接帶人把他給宰了！”

竊語四起，質(zhì)疑聲浪一波高過一波。

蕭策眉峰緊鎖，卻只冷聲一句：

“諸位莫急，他若當(dāng)眾食，先折的是他自己的前程，我們盡管等著便是！”

話音未落，趙三忽地抬手遙指：

“快看！來了一輛馬車！”

營門外，黃土驛道盡頭，一輛青篷馬車在兩名兵士的護送下緩緩而來。

蕭策胸口一熱，兩日懸心，終在此刻落地。

車轅未停穩(wěn)，蕭策已提刀闊步而出。

韓蟄等將緊隨其后，十?dāng)?shù)員戰(zhàn)甲鏘然，一橫排便把驛道堵得嚴(yán)絲合縫。

兩名護送兵對視一眼，勒馬抱拳，聲線刻板得像背軍令：

“李都尉口諭——

周雄將軍已平安押回！自今日起，北營虎符，仍歸周將軍執(zhí)掌！”

話音落地，兩人撥轉(zhuǎn)馬頭，揚塵便走，連片刻都不肯多留。

“呵，連臉都不敢露，他李天霜也配稱‘都尉’？”

蕭策冷笑一聲，壓下胸中翻涌，轉(zhuǎn)身到車畔，拳抱及額，聲震四野：

“末將蕭策——恭迎將軍歸營！”

“轟！”

身后眾將單膝齊落，鐵甲撞地，山呼海嘯：

“恭迎將軍重掌大印，平安歸來！”

簾布被風(fēng)挑起。

周雄探身而出：鬢發(fā)散亂，面色灰白，新?lián)Q的戰(zhàn)袍卻已被血水浸成暗紫，順著衣角滴答落下。

他望見那一排排熟悉的肩膀，喉結(jié)滾動，眼眶瞬間血紅，卻硬是把淚逼回去。

“將軍——”

蕭策一眼瞥見血跡，聲音陡然發(fā)顫。

周雄抬手，止住了他下面所有的話，只啞聲一句：

“蕭策，扶我?！?

蕭策咬得牙根作響，解下猩紅披風(fēng)，一揚肩，把周雄連同那身血衣裹得嚴(yán)嚴(yán)實實。

披風(fēng)內(nèi)側(cè)，他指尖觸到的，是嶙峋肋骨與層層繃帶——繃帶早被新血泡透，觸手濕涼，像一把鈍刀割在蕭策掌心。

風(fēng)卷旗獵，吹不散空氣中越來越濃的血腥。

營門之前，即便蕭策用披風(fēng)把周雄裹得嚴(yán)絲合縫，可血滴仍順著布角悄然墜落，砸在干裂黃土，綻開一朵朵暗紅的花。

“嗒！”

第一滴血落地，聲音輕得幾乎聽不見，卻像鼓槌敲在眾將心口。

“嗒！嗒！”

第二滴、第三滴……

跪地的將士們緩緩抬頭，目光順著血痕上移，瞳孔里燃起的，是比烈日更熾烈的火。

“將軍之辱——”

韓蟄雙拳攥得“咯咯”作響，嘶聲怒吼，聲音沙啞得像要撕破喉嚨。

“我等之恥！”

數(shù)十條嗓子齊聲炸響，鐵甲震顫，回聲滾過營門，驚起遠處旌旗獵獵。

“將軍之苦——”

趙三“鏘”地拔出半截戰(zhàn)刀，刀鋒映著他赤紅的眸。

“我等之過！”

“我等愿為將軍討回公道！”

最后一音落下，眾將齊叩首，額頭重重磕在血漬旁，黃土飛濺。

……

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