宴府。

宴大統(tǒng)領(lǐng)痛并快樂著。

痛的是，三禾書鋪一夜之間被莫名其妙的大火吞噬，掌柜與兩名伙計(jì)皆未能逃脫，化作焦骨。

那些原本負(fù)責(zé)維護(hù)書鋪安全的眼線，像齊齊染了瘋病般，兩兩成隊(duì)，闖入平日與書鋪有來往的官員與富商宅邸，不僅厲聲逼問他的身份，還順勢(shì)勒索錢財(cái)。

“穿鞋的怕光腳的”，素日里衣冠楚楚的官員們，面對(duì)那群失了控的“家犬”，甚是脆弱不堪，在威逼之下選擇了隱忍與屈服。

就這樣，眼線們不僅查明了他的身份和底細(xì)，也賺了個(gè)盆滿缽滿。甚至得意洋洋地直奔宴府，將這番胡作非為，說成了是前來“戴罪立功”。

他盯著混亂不堪的一幕，只覺一股腥甜直沖喉頭，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)嘔出血來。

尤其刺眼的是，宴嫣正悠閑地立在風(fēng)雨廊下，似笑非笑地睨著他這群狼狽的“烏合之眾”。

她每一聲輕嘖，都像一根無形的鞭子，狠狠抽在他的臉上。

他心知肚明，眼下最干凈利落的法子就是殺了這群人，永絕后患。

可偏偏其中有個(gè)格外狡猾的，滑如泥鰍、詭計(jì)多端，竟同他玩起了狡兔三窟的把戲，聲稱還在外留了兩名兄弟。若是他們幾人死了，那兩人便會(huì)立刻帶著名單去敲登聞鼓，將一切捅破天。

眼見著他動(dòng)怒，那人話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣頓時(shí)軟了下來，說“主子明鑒，我等打心眼里不愿‘一仆侍二主’……只要主子肯講仁義，屬下們必定誓死效忠，絕無二心?！?

好話歹話都被那人說全了，好一套連消帶打。他心頭火起，卻無計(jì)可施，只能強(qiáng)壓怒氣，先將這群人安撫下來。

他麾下何時(shí)出了這等精于謀算之人？往日竟未察覺。若早知有此人才，必定收為己用，委以重任，又怎會(huì)落得如今被其拿捏把柄、反遭其困的境地。

好在那些人自己也底子不干凈，深知魚死網(wǎng)破對(duì)誰(shuí)都沒好處，加之個(gè)個(gè)惜命得很。因此，除了談條件那次，之后倒也安分，未再逾矩。若非如此，他這口氣怕是真咽不下去。

至于那“快樂”的緣由，倒是落在了榮老夫人身上。

向老夫人病故，榮老夫人聞?dòng)嵑蟀催^度，一病不起。

聽聞當(dāng)時(shí)便昏迷不醒，連御用的徐院判都親自趕赴榮國(guó)公府救治。

京中不少人家前去探病，皆被婉拒于門外。

他想，榮老夫人此番情形，怕是兇多吉少。

想來，榮老夫人年輕時(shí)曾為奴婢，吃過苦受過罪。

后來隨著榮后“雞犬升天”，又終日操勞，未曾好生將養(yǎng)。

如今年事已高，驟聞噩耗，怕是真應(yīng)了那句“病來如山倒”……

若此事真能如愿，他定要將這好消息焚告母親，讓九泉之下的她也一同歡喜。

宴大統(tǒng)領(lǐng)對(duì)鏡而坐，指尖拈住人中與下巴上的假胡須，一點(diǎn)點(diǎn)往下撕扯。

粘膠緊咬著皮膚，每揭一下都傳來清晰的刺痛，待胡須盡數(shù)卸去，那一片已泛起明顯的紅痕。

是啊。

自從宴嫣對(duì)他下毒之后，他唇頜間的胡須便不再生長(zhǎng)。

后院的姬妾環(huán)繞身側(cè)，他卻再也無法重振昔日的“男子雄風(fēng)”。

恍惚間，他只覺得自己猶如院中那棵被宴嫣親手連根拔除的老樹。

他暗自疑心，曾私下找大夫診脈，結(jié)果只換來一句“陽(yáng)氣不足，腎虛不濟(jì)，需好生進(jìn)補(bǔ)”。

連中毒都診不出的庸醫(yī)，其診斷又何足為信？

他多年籌謀，為的是告慰母親在天之靈，為的是權(quán)傾天下，為的是讓宴氏一族成為世間獨(dú)一無二的高門顯貴，而非讓他自己變成不男不女、不陰不陽(yáng)的閹人。

于是，他親自去找宴嫣討要解藥。

宴嫣一口回絕。

直到他以“同歸于盡”相脅，宴嫣才吝嗇地取出一顆僅能緩解、卻治標(biāo)不治本的藥丸，輕描淡寫地說道：“這解藥，便是栓狗的繩子。若不留這一手，我怕自己會(huì)在宴府死得不明不白?！?

一顆解藥服下，他枯竭多日的內(nèi)力隱隱有了松動(dòng)，連沉寂多時(shí)的那處也泛起復(fù)蘇的跡象，只是終究未能真正抬頭。

但即便如此，于他而，這已是天大的好消息。