孟淮止隨著內(nèi)侍穿過(guò)重重宮闕，朱紅宮墻在晨光中顯露出莊嚴(yán)肅穆的輪廓。

踏入御書(shū)房，一股淡淡的藥香混著龍涎香的氣息撲面而來(lái)。

年邁的皇帝半倚在暖榻上，身上蓋著明黃錦被，花白的須發(fā)在透窗而入的晨光中顯得格外分明。

見(jiàn)孟淮止進(jìn)來(lái)，他渾濁的眼中閃過(guò)一絲欣慰，微微抬手示意免禮。

“淮止來(lái)了……”

皇帝的聲音帶著老年人特有的沙啞，卻仍保持著天家的威儀，

“到朕跟前來(lái)?！?

“陛下?！?

孟淮止快步上前，在榻前躬身而立。

皇帝仔細(xì)端詳著他，緩緩道：

“北戎使團(tuán)三日后抵京，攜了殊嫣公主同來(lái)。朕思來(lái)想去，這迎接的重任，非你不可。”

孟淮止正要行禮領(lǐng)旨，皇帝卻擺了擺手：

“免了那些虛禮。你辦事，朕放心。”

說(shuō)著竟咳嗽起來(lái)，侍立的太監(jiān)連忙遞上藥盞。

待氣息平復(fù)，皇帝才繼續(xù)道：

“北戎人粗野，但那殊嫣公主到底是女子，你需多加照拂，莫要失了我朝體統(tǒng)?！?

“臣定不負(fù)陛下厚望?！?

孟淮止深深一揖。

宮門(mén)外，竹生牽著馬匹靜候。見(jiàn)孟淮止出來(lái)，立即上前：

“主子？”

孟淮止翻身上馬，韁繩在手中握緊：

“準(zhǔn)備一下，三日后，迎接北戎使團(tuán)?！?

近日萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的盛典將至，京畿之地早已喧騰數(shù)月。

各國(guó)使團(tuán)車(chē)隊(duì)絡(luò)繹不絕，載著奇珍異寶與異域風(fēng)情，涌入這座千年帝都。街巷市井之間，談?wù)摻允沁h(yuǎn)道而來(lái)的貴客與即將呈現(xiàn)的煌煌氣象。

然而，最引人樂(lè)道的，卻非那些珍玩貢品，而是隨北戎使團(tuán)一同前來(lái)的一位公主。

傳聞這位北戎國(guó)王最寵愛(ài)的掌上明珠殊嫣公主，不僅身份尊貴，更生得明艷動(dòng)人，肌膚似蜜。

且性情活潑奔放，能歌善舞，與中原女子的含蓄婉約大不相同，引得無(wú)數(shù)人好奇向往。

一道出乎許多人意料的圣旨頒下，竟讓深受器重的孟淮止全權(quán)負(fù)責(zé)迎接護(hù)衛(wèi)北戎公主車(chē)駕進(jìn)京，確保萬(wàn)無(wú)一失。

此令一出，更是將這位神秘公主的聲名推向了。

孟淮止本就年少權(quán)重，圣眷正濃，更兼容貌俊朗，本就是京中無(wú)數(shù)貴女傾慕的對(duì)象，由他迎接公主，無(wú)疑給這樁盛事又添了幾分旖旎的遐想空間。

入城那日，可謂萬(wàn)人空巷。

大街兩側(cè)早早被金吾衛(wèi)清出通道，但更遠(yuǎn)處的酒樓茶館、甚至臨街的屋頂樹(shù)杈上，都擠滿了翹首以盼的百姓。

喧嘩聲、議論聲匯成一片沸騰的海洋，人人都在翹首以盼，都想一睹異國(guó)公主的風(fēng)采，更想看看那位冷面孟大人如何迎接這位特殊的貴賓。

城門(mén)口十里長(zhǎng)亭，風(fēng)光正好。