忠勇公侯府要迎娶平妻，這幾日府中張燈結(jié)彩，一掃前些日子的陰霾。

相較之下，秦氏的院子倒冷落下來。

蘇正源保留了她主母的位置，免了責(zé)罰，但她的人被囚于內(nèi)宅，身邊的丫鬟婆子全部撤了，空有虛名罷了。

蘇長(zhǎng)明聞，特意去了蘇正源的書房前，跪了整整一個(gè)時(shí)辰。

如今的蘇長(zhǎng)明考取功名無望，無疑是棄子?？傻降资丘B(yǎng)在膝下多年，加之有傷在身，蘇正源不忍，命人將他帶入書房。

也不枉費(fèi)秦氏多年來倚仗他，蘇長(zhǎng)明在蘇正源跟前求情了半響，蘇正源沒有松口，他干脆執(zhí)意賴著不走。還是周瑤聞聲趕來，不知在書房?jī)?nèi)說了什么，將蘇長(zhǎng)明的人給勸了出去。

消息傳到蘇皎皎耳中時(shí)，已然是后半日的事情了。

“周夫人心思活絡(luò)，她若真做了平妻，小姐該如何自處？”喜珠擰成麻花的眉頭滿是愁緒。

蘇皎皎垂眸望著執(zhí)意跪在地上的夏梅，長(zhǎng)嘆了聲：“可聽明白了，人家有備而來，錯(cuò)并非在你，你又何故懲罰自己？”

夏梅跟著她回來，一路上沒吭聲，剛?cè)肓嗽鹤佑昧宋缡?，翻閱了賬本才歇息下，她的人就撲騰跪在自己跟前。

好說歹說，就是不肯起來，將柳姨娘的過錯(cuò)全部壓在自己身上。恰好喜珠又得了蘇長(zhǎng)明的消息，干脆也在夏梅跟前說了。

“若奴婢及時(shí)發(fā)現(xiàn)，柳姨娘何故遭罪，周夫人或許就挑不到小姐的錯(cuò)處了。”夏梅沉著聲，始終不肯放過自己。

想想當(dāng)時(shí)眾人看向自家姑娘的眼神，她的后背都是一身冷汗。

日后因周瑤坐了平妻，連累小姐日子過不好，那她真是莫大罪過。

蘇皎皎端著茶盞，搖頭否決：“話不是這么說的，周姑母是祖母看重的，祖母將她帶回府，那就是存了心思。過門，那就是早晚的事兒?！?

“秦氏下的毒莫說你了，便是換做我，那也檢查不出。今日只是湊巧，我先前看了閑書有寫，再加上柳姨娘確實(shí)病了，脈象不穩(wěn)，否則真不好說?！?

她也是心有余悸的，日后防著些就是了。

“你再不起來，那就是責(zé)怪我的過錯(cuò)了，怪我將你安置在柳姨娘身側(cè)，招惹來禍?zhǔn)?。?

見夏梅也是個(gè)實(shí)心眼的，蘇皎皎懶得再勸，干脆換了個(gè)說法，抿了口茶水。

“奴婢不敢?！毕拿愤陆?，猶豫再三，一咬牙站了起來。

“這才對(duì)?！辈杷徑饬颂K皎皎的口干舌燥，她擱置下茶水，又憂心起來，“眼下，還是要想法子告訴柳姨娘，她腹中的胎兒是保不住了，要早做打算?！?

前腳話剛脫口，后腳就傳來一陣急促的腳步聲。

未等蘇皎皎抬頭看去，人已經(jīng)半跪在她跟前，淚如雨下：“大小姐，你剛才是說我家姨娘腹中的孩兒保不住了？”

“不可！你要想想法子，那孩子就是我家姨娘的命根子。早年姨娘就沒保住孩子，她為此內(nèi)疚了十幾年。若這個(gè)孩子再保不住，那姨娘的身子肯定徹底垮了?！?

她跟在姨娘身邊伺候著，清楚姨娘對(duì)這個(gè)孩子是何等期待。

如此打擊，她聽了都受不住，更何況是姨娘自己。

蘇皎皎的手被她攥得隱隱作痛，卻也同情她們主仆二人的遭遇，將手抽回后，扶了扶她的肩膀。

“我知曉，那孩子能保住的話，我已經(jīng)保住了?？闪棠锏纳碜犹澘諈柡?，即便這些時(shí)日已經(jīng)補(bǔ)上了，可秦氏的毒下得太長(zhǎng)時(shí)間了，最多還能維持兩月，那孩子便會(huì)胎死腹中。”

她悠悠說著，燭火下的眼眸中透著悲憫，“我也是可憐姨娘，那日沒有當(dāng)面說，走時(shí)派人宣你晚些過來?！?

胎死腹中這四字何其沉重？

那一瞬，秋棠像被抽了魂，癱坐在地，淚水倏然落下。