一連三日，風(fēng)平浪靜的。
清暉苑內(nèi)的空氣，似乎都浸染了藥香與棋香，交織成一種奇異的、靜待落幕的安寧。
而王瑞倒臺(tái)的余波在朝堂上漸漸平息，被抄沒(méi)的家產(chǎn)充入國(guó)庫(kù)，流放的隊(duì)伍早已出了京城。天牢里的陸寒琛，也如同被世人遺忘了一般，再無(wú)半點(diǎn)消息傳出。
這寂靜，本身就是一種煎熬。
沈青凰正在臨窗的紫檀木長(zhǎng)案上抄錄一本古籍藥方，筆尖懸停，一滴濃墨悄然凝聚，懸而未落。
“臨江月那位‘神醫(yī)’，已經(jīng)在京中‘偶遇風(fēng)寒’，歇了三日了?！彼^也未抬，聲音清冷如玉石相擊，“再歇下去，陸將軍那‘頑固舊疾’，怕是就要不藥而愈了。”
話語(yǔ)里，帶著一絲極淡的催促與不耐。
坐在不遠(yuǎn)處軟榻上的裴晏清正對(duì)著一局殘棋出神，聞，他抬起那雙總是含著幾分病氣的鳳眸，看向沈青凰，唇角勾起一抹淺笑：“夫人莫急。好的獵人，總要等到獵物最虛弱、最絕望的時(shí)候，再送上那致命一擊。如今的陸寒琛，還不夠絕望?！?
他拈起一枚白子，在指尖緩緩摩挲著，那溫潤(rùn)的觸感仿佛能平復(fù)人心的焦躁。
“他還有一張底牌未出，心中尚存一絲僥幸。我們得等，等到他將那絲僥幸也徹底耗盡，等到他真正……山窮水盡?！?
沈青凰眸光微動(dòng)，落筆，將那滴即將墜落的墨珠化作一個(gè)清雋有力的“殺”字。
她知道裴晏清說(shuō)得對(duì)。
陸寒琛那個(gè)人，韌性驚人，宛如野草，只要還有一線生機(jī)，便能卷土重來(lái)。
前世的自己，就是被他這份百折不撓的狠勁，騙了一生。
只是，這一世，她不想再等了。
她怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
就在這靜得幾乎凝滯的氛圍中，一陣急促的、由遠(yuǎn)及近的馬蹄聲，如同驚雷般劃破了京城的晨曦！
“鐺——鐺——鐺——”
城門(mén)處示警的銅鑼被敲得震天響，那聲音凄厲而倉(cāng)皇，攪亂了整座皇城的安寧。
緊接著，一道嘶啞的、仿佛要撕裂喉嚨的吶喊，伴隨著瘋魔般的馬蹄聲，從朱雀大街一路滾過(guò)。
“八百里加急——！北境急報(bào)！北垣城破——！”
那匹通體被汗水浸透的信馬，沖到宮門(mén)前時(shí)，力竭倒地，口吐白沫。
馬背上的信使翻滾下來(lái)，連滾帶爬地沖向?qū)m門(mén)，手中高舉著插了三根翎羽的軍報(bào)文書(shū)，聲嘶力竭地重復(fù)著：“北境失守！北垣城破——！八百里加急——！”
消息如同一顆巨石投入平靜的湖面，瞬間在京城掀起了滔天巨浪！
國(guó)公府，清暉苑。
白芷幾乎是跌跌撞撞地跑進(jìn)屋來(lái)，臉色煞白，聲音都在發(fā)抖：“世子，世子妃……不好了！北境……北垣城被蠻人攻破了！”
沈青凰握著筆的手猛地一緊，清秀的眉頭瞬間蹙起。
北垣城，那是抵御北蠻的第一道雄關(guān)！
前世，北垣城也是在這個(gè)時(shí)候失守的，而那，正是陸寒琛重獲新生、踏上青云之路的！
歷史的軌跡，竟是如此的頑固，分毫不差。
裴晏清臉上的閑適笑意也盡數(shù)斂去，他緩緩將手中的棋子放回棋盒，發(fā)出“嗒”的一聲輕響。在這死寂的屋中，顯得格外清晰。
“朝堂上，要亂了。”他輕聲說(shuō)道，語(yǔ)氣平靜，眼底卻是一片深不見(jiàn)底的寒潭。
……
金鑾殿內(nèi)，氣氛壓抑得仿佛能滴出水來(lái)。
昭明帝端坐于龍椅之上，臉色鐵青，手中的那份軍報(bào)被他攥得變了形。
殿下，文武百官垂首而立，噤若寒蟬，連呼吸都刻意放輕了。
“北垣城，我大昭的北大門(mén)！駐軍五萬(wàn)，糧草充足！守將張赫更是跟隨朕多年的老將！誰(shuí)能告訴朕，為什么！為什么一夜之間，城就破了？！”
昭明帝的怒吼在殿內(nèi)回蕩，帶著無(wú)盡的失望與震怒。
“五萬(wàn)大軍！竟被三萬(wàn)蠻人騎兵沖得潰不成軍！守將張赫戰(zhàn)死！城中百姓……死傷無(wú)數(shù)，流離失所！這是恥辱！是我大昭開(kāi)國(guó)以來(lái)最大的恥辱！”
他將那份軍報(bào)狠狠砸在御案之上，發(fā)出“砰”的一聲巨響，驚得百官齊齊一顫。
“眾卿家，誰(shuí)，愿為朕分憂，領(lǐng)兵出征，收復(fù)北垣？！”
帝王的目光如鷹隼般掃過(guò)殿下的每一個(gè)人。
然而，方才還義憤填膺的群臣，此刻卻紛紛低下了頭，或眼觀鼻，或鼻觀心，竟無(wú)一人敢與他對(duì)視。
兵部尚書(shū)顫巍巍地出列：“陛下，北蠻來(lái)勢(shì)洶洶，我軍新敗，士氣低落，此時(shí)出征，恐……恐非良機(jī)。依老臣之見(jiàn)，當(dāng)以固守為主，徐圖后計(jì)?！?
“徐圖后計(jì)？”昭明帝冷笑，“等你們徐圖后計(jì)，蠻人的鐵蹄怕是已經(jīng)踏進(jìn)幽州了！”
一位老將軍也硬著頭皮站了出來(lái)：“陛下，非是臣等畏戰(zhàn)。只是……將帥無(wú)能，累死三軍。如今我朝中，能征善戰(zhàn)的老將多半告老還鄉(xiāng)，或是鎮(zhèn)守四方，不可輕動(dòng)。年輕一輩的將領(lǐng)，又……又缺少獨(dú)當(dāng)一面的經(jīng)驗(yàn)。倉(cāng)促出征，只怕會(huì)重蹈張赫將軍的覆轍??！”
這番話，說(shuō)得委婉，卻也道出了事實(shí)。&l-->>t;br>朝中，竟無(wú)將可用！
一個(gè)接一個(gè)的官員找著各種理由推諉塞責(zé)。
“陛下，臣……臣家中老母病重……”