“錢(qián)掌柜，西戎商隊(duì)的消息打聽(tīng)著了嗎？”

見(jiàn)了面，曹德順手將幾塊熊膝骨當(dāng)成見(jiàn)面禮送給錢(qián)掌柜。

錢(qián)掌柜嘆了口氣，無(wú)奈道：“那天以后，我把認(rèn)識(shí)的藥材商，商隊(duì)老板問(wèn)了個(gè)遍，有人說(shuō)三天前在府城西門(mén)見(jiàn)過(guò)他們，好像往西邊走了，具體去了哪個(gè)驛站，跟哪些人同行，就沒(méi)人知道了?！?

本就對(duì)西戎商隊(duì)?wèi)延胁粷M(mǎn)，加上個(gè)人能力有限，錢(qián)掌柜僅僅打聽(tīng)到西戎商隊(duì)尚未離開(kāi)北地。

要說(shuō)具體位置，目前停留在哪個(gè)州府，錢(qián)掌柜就無(wú)能為力。

“大朗，人海茫茫，我勸你還是別費(fèi)這個(gè)力氣了，不是我不盡力，那幫西戎人行蹤詭秘不好找啊?！?

曹德微微點(diǎn)頭。

錢(qián)掌柜的能量確實(shí)有限。

看來(lái)，尋常渠道是走不通了。

思來(lái)想去，一個(gè)人影浮現(xiàn)在腦海中。

唐語(yǔ)嫣。

找不到西戎商隊(duì)，煤精擺件就沒(méi)法出貨，更沒(méi)機(jī)會(huì)換取西域馬匹。

沒(méi)有馬，訓(xùn)練騎兵的計(jì)劃也得泡湯。

借助唐家的官面影響力，或許能找到哥舒泰的商隊(duì)。

轉(zhuǎn)念一下，曹德又是一個(gè)頭兩個(gè)大。

唐語(yǔ)嫣性子執(zhí)拗，又滿(mǎn)腦子的封建禮法。

曹德感覺(jué)一陣頭疼。

風(fēng)流債怕是躲不過(guò)去了。

只能勉為其難地來(lái)一回美男計(jì)了。

“罷了。”

曹德揉了揉眉心。

為了煤精，馬匹，西域的各種緊俏商品。

唐府看來(lái)是非走一趟不可了。

……

第二天，曹德帶著幾張硝制好的上等狐皮和鹿皮登門(mén)拜訪。

不到一年時(shí)間，曹德?lián)u身一變也成了員外。

經(jīng)過(guò)門(mén)房通報(bào)，人被引到了花廳。

唐侍郎穿著一身常服淡然喝茶，見(jiàn)到曹德微微頜首。

唐語(yǔ)嫣則坐在下首。

低著頭，手里絞著帕子。

耳根有些泛紅。

見(jiàn)此一幕，曹德不由得感嘆物是人非。

換作潑皮時(shí)期，莫說(shuō)是拜訪告老還鄉(xiāng)的三品官。

哪怕是在門(mén)口多看幾眼。

都有可能被家丁，護(hù)院亂棍招呼。

“小子曹德，拜見(jiàn)唐大人，唐小姐?！?

曹德規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮，主動(dòng)將獸皮奉上。

“前不久進(jìn)山狩獵，得了些好皮子給大人和小姐擋擋寒氣?！?

“有心了?！?

唐清晏看了一眼油光水滑的皮子，淡笑道：“曹壯士今日來(lái)府拜訪，不知道所為何事？”

曹德堆起笑臉道：“回大人，依靠著青天鹽的買(mǎi)賣(mài)，村子里的日子稍稍好過(guò)了一點(diǎn)，我和村中長(zhǎng)者商議，想著不能讓孩子們當(dāng)睜眼瞎，因而湊錢(qián)辦了個(gè)私塾，請(qǐng)了一名秀才擔(dān)任塾師。”

“老大人您是白河縣出的文曲星，探花郎，小子想請(qǐng)您給私塾題個(gè)字，激勵(lì)村里的娃們知道讀書(shū)上進(jìn)，學(xué)得文武藝，報(bào)效朝廷。”

“難得你有如此眼界，萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高，甚好，甚好?！?

唐清晏面露欣慰，捻著胡須道：“鄉(xiāng)野之地能想到興辦蒙學(xué)，教化子弟，乃是教化一方之功。”

曹德接話(huà)說(shuō)道：“村里景致還算清幽，小子斗膽想請(qǐng)大人和小姐得空去散散心，看看咱們村的變化，順便給私塾題字?！?

唐語(yǔ)嫣飛快地抬頭看了曹德一眼，又迅速低下。

不知為何，心跳得特別厲害。

既惱怒曹德這個(gè)登徒子的無(wú)禮。

心底又有一絲莫名的期待。

反觀唐清晏，被曹德口中的探花郎題字，教化之功捧得頗為受用。

逐漸產(chǎn)生了想走一趟的心思。

沉吟片刻，唐清晏點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“既然你一片誠(chéng)心，老夫便走一遭。”

s