老太太雖然對(duì)林氏多有不滿，但平時(shí)并不怎么理會(huì)她。若不是上回她自個(gè)兒跑到正院來鬧，老太太也不會(huì)用那般刻毒的話語去敲打訓(xùn)斥。

林氏回去后反省了好幾天，對(duì)老太太產(chǎn)生了莫名的畏懼之情,故而也明白了那日自己立下的軍令狀怕是一個(gè)天大的把柄。若是自己出了差錯(cuò),老太太絕不會(huì)像往昔那般優(yōu)容，定要拿出狀子和休書把自己攆出去。

離開侯府她能上哪兒？親弟弟靠不住,庶長(zhǎng)兄早已交惡，她一個(gè)女人家又拿著大批嫁妝，只有被不懷好意之人生吞活剝的份兒。

這份隱憂時(shí)不時(shí)便要冒出來折磨她一下，她卻不敢跟女兒傾訴，只一再叮囑女兒千萬莫出錯(cuò)，千萬要討好了老太太和虞品。

虞妙琪起初還耐著性子答應(yīng)兩聲，見她日日提時(shí)時(shí)提，心氣兒便開始不順,又加之派去調(diào)查沈元奇的人回信,說他乃嶺南人士，因父母雙亡被薛家認(rèn)作義子，雖查不到賣身為奴那段經(jīng)歷，聽著確是記憶中那人，且還附了一張惟妙惟肖的畫像。

虞妙琪攤開畫像一看，當(dāng)即嚇得臉色煞白。這張臉就是燒成了灰她也認(rèn)得，可不就是沈家嫡子沈元奇么！他竟然有如此造化！

是了，他賣身那戶人家正是姓薛，乃嶺南一帶有名的望族，不但家資豐厚，在朝中更有幾分勢(shì)力。只要他不是那等迂腐不懂變通之人，有了這樣的背景助力早晚能熬出頭，更何況他本就是個(gè)聰明絕頂，才華橫溢的。

虞妙琪燒掉畫像，感覺自己的心仿佛也正遭受著火焰的舔舐，焦灼痛楚的感覺難以表。老天爺怎如此不公平，給了沈氏兄妹得天獨(dú)厚的容貌，還給了他們莫大的氣運(yùn)，總能化險(xiǎn)為夷，絕處逢生。對(duì)她卻偏偏吝嗇至極，每一次命運(yùn)轉(zhuǎn)折的背后都暗藏不幸，叫她疲于應(yīng)付。

是夜，她灌了一壺老酒，直將自己弄得醉醺醺的才勉強(qiáng)入睡，第二天頂著劇痛的腦袋前去給老太太請(qǐng)安。

老太太最是不耐見母女兩，略微點(diǎn)頭就要攆兩人離開，卻沒料林氏忽然發(fā)話，“母親，思雨今年已經(jīng)十六了，也該出閣了吧？定的是哪戶人家，我好幫著操持操持。”

虞思雨早就等得心焦如焚，見她主動(dòng)詢問連忙遞了個(gè)感激的眼神過去，然后巴巴的看向老太太。

老太太這才想起這茬，冷冷笑了，“可不是我?guī)退ǖ模瑓s是她自個(gè)兒挑中的。揚(yáng)州鹽運(yùn)使司運(yùn)同方大人的嫡長(zhǎng)子，今科探花郎方志晨?！?

虞思雨羞澀地低頭。

也不知怎地，這些年虞品官位越坐越高，手中權(quán)柄越來越大，與侯府交往的世家勛貴反而越發(fā)稀少。往年虞思雨還能收到幾張拜帖，與家世相當(dāng)?shù)男〗忝米邉?dòng)走動(dòng)，這些年卻一張也未收到，她主動(dòng)去尋人家還會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開她。又因虞襄腿腳不便不喜待客，府門整天都關(guān)得死緊，老太太為了遷就她更是與別家絕了往來。時(shí)間長(zhǎng)了虞思雨也無法，只得待在家里彈琴繡花自怨自艾，又因她腦子愚鈍不曉事，對(duì)外界情況竟一無所知。

皇上殺遍揚(yáng)州官場(chǎng)的事兒早鬧得路人皆知，她這兒還做著風(fēng)光出閣十里紅妝的美夢(mèng)呢。

林氏飛快看了女兒一眼，揚(yáng)聲道，“鹽運(yùn)使司運(yùn)同？還是今科探花郎？這可是門好親。庚帖和婚書交換了嗎？”因她與虞思雨一樣也是個(gè)不問世事的，說出這番話并未引起旁人懷疑。

“既無庚帖也無婚書，我正要派人去揚(yáng)州議親?！崩咸珜?duì)這一個(gè)二個(gè)的蠢貨真有些絕望了，用拐杖敲擊地面，重申道，“虞思雨，我再問你一次，你果真不后悔？果真要嫁進(jìn)方家？”

“人生大事豈容兒戲？回老祖宗，孫女兒不悔?！庇菟加暌蛔忠痪溟_口。

“甚好，派人議親前我且告訴你一件事，你可要做好心理準(zhǔn)備。”老太太灌下一杯熱茶，徐徐道，“那方大人月余前已因?yàn)^職、貪墨、徇私枉法等罪名被斬首了，方志晨雖未被問罪，身上功名卻拿去贖了他母親，方家萬貫家財(cái)盡皆充公。那母子兩現(xiàn)在顛沛流離，饑寒交迫，正等著你這份嫁妝救命。你既然如此鐘情于他，也罷，我就成全你。”

說到這里老太太也不管虞思雨如何震驚失神，沖馬嬤嬤揮手，“讓福順帶著人下?lián)P州去吧，定要把方家母子全須全尾帶回來，那可是我永樂侯府未來的親家，莫怠慢了。”

馬嬤嬤低聲應(yīng)是，抬腿便要出去，卻被猛然回神的虞思雨拉住衣袖，急促嘶喊，“不能去！不能去！”

連喊了好幾聲她又面露懷疑，看向老太太問道，“老祖宗，你定是騙孫女兒的吧？方公子被皇上欽點(diǎn)為探花郎，又獲封揚(yáng)州知州，其圣眷優(yōu)渥堪比狀元郎。他家若果真有問題，皇上豈能是這種優(yōu)容態(tài)度？您一定是騙我的，您偏心，見不得孫女過好日子！您當(dāng)真老糊涂了……”