數(shù)日之后，裴桑枝終于得知了榮妄所謂“擒獲三禾書(shū)鋪掌柜”的辦法。

三禾書(shū)鋪所在的深巷，本就偏僻，攏共不過(guò)七八戶人家。

榮妄手下有精于易容偽裝的能人異士，在對(duì)方眼線環(huán)伺之下，不動(dòng)聲色地將巷中每一戶的底細(xì)都摸了個(gè)透徹。

隨后，他們堂而皇之地演了一出“李代桃僵”。

那些身家清白的尋常百姓，一聽(tīng)只需跟著“財(cái)神爺”暫離幾日，便能在更好的地段換得更敞亮的宅院，無(wú)不欣然從命，在榮妄手下的安排下，改頭換面，陸陸續(xù)續(xù)的悄然離去。

待一切就緒，榮妄大手一揮，下令燒了半條街。

那火并非星星點(diǎn)點(diǎn)，而是一開(kāi)始便呈現(xiàn)出火光沖天，火勢(shì)迅速蔓延至三禾書(shū)鋪。赤紅火舌竄上木梁，噼啪作響，滾滾黑煙遮蔽了天際。

三禾書(shū)鋪的掌柜早在起火之初，便被榮妄的人趁亂秘密帶走。

潛伏在各處的眼線，被突如其來(lái)的大火打了個(gè)措手不及，不得不慌亂地呼喝奔走，提桶潑水救火，折騰了整整一夜，直至東方既白，火勢(shì)才漸漸熄滅，只留下滿目焦土。

精疲力盡的眼線們，強(qiáng)打著精神在書(shū)鋪的廢墟里翻查搜尋，“如愿以償”地找到了三具早已燒得面目全非、焦黑如炭的尸骸。

一具掌柜的。

兩具伙計(jì)的。

眼線們面面相覷，臉上盡是惶然與無(wú)措。

“這可如何向上頭交差啊……”有人喃喃低語(yǔ)，道出了所有人的心聲。

他們的任務(wù)明確，一是盯緊這條街上往來(lái)的可疑之人。

其二，便是確保三禾書(shū)鋪掌柜的周全。

可如今，書(shū)鋪已化作一片焦土，掌柜的更是死得透透的，連尸身都燒得面目全非。

任務(wù)是徹徹底底地辦砸了。

不對(duì)……

交什么差？

給誰(shuí)交差？

自己明面上的唯一聯(lián)絡(luò)人，就是三禾書(shū)鋪的掌柜。至于背后真正的主使者，向來(lái)是單線聯(lián)系，他們根本不知曉那位貴人的真實(shí)身份。

如今掌柜一死，這條線便徹底斷了。

他們連向誰(shuí)交差，都成了問(wèn)題。

“現(xiàn)在……怎么辦？”終于有人嘶啞著問(wèn)出了所有人心底的恐慌。

“在這兒等……等上頭的主子聯(lián)系我們？”

“還是說(shuō)……”

“……趕緊跑？”

最后三個(gè)字，幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的，帶著一種孤注一擲的寒意。

“這場(chǎng)火燒得實(shí)在太兇……等天一大亮，必定會(huì)傳遍整座上京城?！绷硪粋€(gè)眼線舔了舔干裂的嘴唇，目光掃過(guò)同伴們驚魂未定的臉，“事情鬧得這般大，雖說(shuō)……雖說(shuō)三禾書(shū)鋪的掌柜和伙計(jì)都死了，可這、這怎能全怪到咱們頭上？”

他見(jiàn)無(wú)人應(yīng)聲，便又絮絮地往下說(shuō)，仿佛聲音越大，理由就越站得住腳：“誰(shuí)又能想得到，這三更半夜的，會(huì)突然起這樣一場(chǎng)大火？再說(shuō)了，春日里天干物燥，一陣邪風(fēng)刮過(guò)來(lái)，火頭一竄上房頂，那就再也壓不住了……要怪，也只能怪那掌柜自己運(yùn)氣不濟(jì)，睡得那般死沉，連逃生的機(jī)會(huì)都沒(méi)有……”

“我們救火救得那般拼命，大家都看見(jiàn)了……只是總有人力不逮的時(shí)候，這……總不算我們嚴(yán)重失職吧？”