“老爺，”成尚書(shū)夫人拭去面上淚痕，語(yǔ)氣變得小心而遲疑，“妾身有一，不知……當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)。”

“如今老太爺已然仙逝，那他生前培植的那些勢(shì)力……又當(dāng)如何？”

夫人這一問(wèn)，不偏不倚，正叩在成尚書(shū)連日來(lái)最緊要的心事上。

老太爺身邊那支終年身著墨色勁裝的護(hù)衛(wèi)，自老太爺去后，便如同水汽蒸發(fā)一般，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

他們究竟隱匿于何處？

更讓他寢食難安的，是老太爺生前精心搜集、用以栽培并掌控眾多官員的那一疊密件，那些見(jiàn)不得光的秘辛、足以致命的軟肋，如今又在誰(shuí)人之手？

還有……

還有老太爺數(shù)十年經(jīng)營(yíng)所積攢下的，那筆龐大的足以動(dòng)搖人心的財(cái)富，又流向了何方？

按常理，這一切，不論是權(quán)柄、人脈、還是財(cái)富，都該順理成章地由他這個(gè)長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)子繼承，交到他手中才對(duì)。

可眼下，他卻如同無(wú)頭蒼蠅，四下碰壁，眼前只剩一片漆黑。

既沒(méi)有神出鬼沒(méi)的墨衣侍衛(wèi)頭領(lǐng)前來(lái)投效，沒(méi)有嗅覺(jué)敏銳的大小官員轉(zhuǎn)而示好，更不曾有神秘人悄然現(xiàn)身，遞來(lái)一把玄機(jī)暗藏的鑰匙，告知他那萬(wàn)貫家財(cái)盡數(shù)封存其中。

“此事待喪儀徹底了結(jié)后再議也不遲，何必急于一時(shí)？我身為父親的長(zhǎng)房嫡子，蒙他傾力扶持，才能多年穩(wěn)坐尚書(shū)之位。除了我，父親還能將身后大事托付與誰(shuí)？”

“興許父親的心腹此刻就隱在暗處，正冷眼瞧著我這個(gè)‘大孝子’是否稱(chēng)職?！?

“夫人，你也需打起精神來(lái)，你是父親的長(zhǎng)媳，值此關(guān)頭，萬(wàn)不可再行差踏錯(cuò)。若讓那暗處之人覺(jué)得我們夫婦不堪托付，是扶不上墻的爛泥，一切就都完了?！?

此一出，成尚書(shū)自己先怔了怔。

越是細(xì)想，便越覺(jué)得這猜測(cè)合情合理，分毫不差。

一旁的夫人將他的神色盡收眼底，也鄭重頷首道：“老爺既將內(nèi)情與利害都與妾身說(shuō)明，妾身心中有數(shù)，斷不會(huì)在此等關(guān)頭，拖了老爺?shù)暮笸??！?

“老爺放心?！?

成夫人面上雖應(yīng)了聲，心下卻忍不住泛起嘀咕。

老爺往日里最厭旁人說(shuō)他仕途全仗老太爺提攜，今日怎地親自說(shuō)出“蒙老太爺傾力扶持，方能多年穩(wěn)坐尚書(shū)之位”這樣的話(huà)來(lái)？

男人心，海底針，當(dāng)真是變幻莫測(cè)，難以揣度。

……

宮城深處，皇后褪去鳳冠翟衣，素面散發(fā)，長(zhǎng)跪于華宜殿外的玉階之上。

她將身為國(guó)母的尊嚴(yán)置于最低處，只求以此平息朝堂風(fēng)波，消弭帝王心中對(duì)秦王的震怒與失望。

她是母儀天下的皇后，是母親的嫡長(zhǎng)女兒，更是秦王的生身之母。

可在這件足以顛覆家族命運(yùn)的大事上，她至親至近之人，從生身母親到秦王，從好高騖遠(yuǎn)的兄弟到那個(gè)多年來(lái)依仗她皇后威勢(shì)才能在京中立足的庶妹，竟無(wú)一人想到要與她商議。

他們借著清玉大長(zhǎng)公主的身后名設(shè)計(jì)拿捏成老太爺時(shí)，將她完全蒙在鼓里，仿佛她不是執(zhí)掌鳳印的國(guó)母，不是該被疼愛(ài)的長(zhǎng)女、被敬重的長(zhǎng)姐，母親，只是一個(gè)無(wú)需過(guò)問(wèn)、無(wú)足輕重的局外人。

如今東窗事發(fā)，一切已成定局。

母親身死，弟弟奪爵，兒子遠(yuǎn)遣守陵，庶妹亦被罰入庵堂思過(guò)。

至親零落，風(fēng)雨飄搖之際，他們卻又需要她……