華宜殿。
元和帝與榮妄坐于膳桌旁，席間只聞細(xì)微的咀嚼聲與銀匙偶爾輕觸白瓷碗的清脆聲響。待二人半飽，以清水漱口后，元和帝方眉眼含笑，溫聲問道：“趁著碗筷還沒撤下去，說吧，朕的明熙此番要吹的是什么碗邊風(fēng)？”
溫?zé)嵩绮腿敫?，暖意漸生，先前的怒火仿佛也在不知不覺間消融了。
確實(shí)不必因宴統(tǒng)領(lǐng)所做的混賬事，影響了明熙特意進(jìn)宮陪他用早膳、吹這碗邊風(fēng)的興致。
榮妄一如往常，帶著幾分隨性與依賴說道：“不瞞表叔父，侄兒今早剛順路送了裴五姑娘一程，將她送至養(yǎng)濟(jì)院。”
元和帝并未故作不知，坦然道：“此事，朕確實(shí)知曉?！?
“只是朕不解，她為何偏在年關(guān)這樣的節(jié)骨眼上去養(yǎng)濟(jì)院，隨岑女官歷練。自除夕至上元，養(yǎng)濟(jì)院一律休沐；而開春之后，她又需為及笄禮耗費(fèi)諸多心力。以岑女官的性子，這般斷斷續(xù)續(xù)的歷練，只怕難以討得她的歡心?！?
榮妄并未遮掩，徑直將裴桑枝意欲敲響登聞鼓一事稟明了元和帝，隨即又道：“表叔父，太祖皇帝立有祖制：凡無(wú)官身、爵位或誥命者，擊鼓之前須滾釘板、踏火炭！”
“她確有不得不敲這登聞鼓的緣由。雖為心中執(zhí)念無(wú)所畏懼，但侄兒心悅于她，實(shí)在不忍見她再受這般苦楚，便動(dòng)了上不得臺(tái)面的小聰明，好不容易勸得桑枝今日便前往養(yǎng)濟(jì)院，隨岑女官賑濟(jì)老弱孤貧。既是在這最忙碌之時(shí)略盡綿力，也是盼她能借此機(jī)緣，得些歷練?！?
“侄兒私心想著，若她有幸能得岑女官賞識(shí)，又恰在年關(guān)之際立下些許微勞，便厚顏代她向表叔父討個(gè)九品末職，使她得以入女官署、有功名傍身。將來若再敲登聞鼓，也可免去皮肉之苦?！?
“不瞞表叔父，侄兒如此安排，實(shí)是存有私心。”
“一來，是真心疼惜她；二來，也因她過往的經(jīng)歷，性子過于堅(jiān)韌自立，侄兒盼她能……多依賴我?guī)追??！?
“萬(wàn)望表叔父念在侄兒的終身幸福，聽了這陣‘碗邊風(fēng)’，成全此事吧?！?
“侄兒在此，懇求表叔父了?！?
元和帝先是一怔，繼而含笑看向他：“明熙，朕可曾告訴過你——越是心虛、越是欲蓋彌彰的時(shí)候，話就越多?！?
“罷了罷了，你的終身幸福，朕又豈能真的置之不理？”
“若那裴桑枝確是可造之材，若她在養(yǎng)濟(jì)院能顯出幾分真本事，得岑女官青眼，再讓朕看見她的潛力……屆時(shí)再封賞她，也算名正順。”
“只不過，岑女官可不是什么輕易能被討好的人?！?
前提是，裴桑枝不是繡花枕頭。
榮妄頓時(shí)喜形于色，眉眼舒展，朗聲笑道：“多謝表叔父成全！侄兒就知道，表叔父一向最疼我！”
元和帝搖頭輕笑，打趣道：“朕可還沒答應(yīng)成全呢，終究要看裴桑枝自己有沒有那份讓朕點(diǎn)頭的本事。你這聲謝恩……怕是說得早了些?！?
“來日，若是她自己不成器，你可不能怪朕?！?
榮妄語(yǔ)氣堅(jiān)定，擲地有聲：“侄兒信她?！?
萬(wàn)事開頭難。只要桑枝能在養(yǎng)濟(jì)院站穩(wěn)腳跟，之后的一切，自會(huì)順利許多。
元和帝忍俊不禁：“瞧你這副模樣，朕如今可算信了老夫人信里寫的那句，春天還沒來，榮國(guó)公府的小孔雀倒先開了屏?！?
“可不正是開了屏么……”
榮妄面頰微紅，似是被敬重的長(zhǎng)輩打趣風(fēng)花雪月的心事而有些羞赧，可目光卻清明而堅(jiān)定，帶著不容動(dòng)搖的銳氣：“表叔父，裴五姑娘是侄兒此生唯一心動(dòng)之人。侄兒真心期盼，能與她兩心相照、共度此生?！?
“若她這輪明月不愿映照于我……侄兒此生，只怕便要煢煢獨(dú)行了。”
元和帝斂起笑意，伸手拍了拍榮妄的肩膀，語(yǔ)氣感懷：“-->>能尋得一個(gè)兩心相許之人，確是幸事?！?
罷，他話鋒一轉(zhuǎn)，神色微凝：“她為何執(zhí)意要敲登聞鼓？”
“莫非……是在永寧侯府又受了什么委屈？”
“她有裴駙馬作倚仗，給她撐腰。按理說，永寧侯夫婦哪怕心中另有他想，明面上也該將她小心翼翼捧著，斷不敢讓她受半分委屈才對(duì)?！?
榮妄唇線微抿，面露遲疑，低聲道：“表叔父，并非侄兒有意隱瞞，只是此事尚在查證之中……眼下只能告知，桑枝的身世，恐怕另有隱情。”
元和帝眉梢一挑，脫口問道：“難道她并非永寧侯府的真千金？”
“數(shù)月前那樁真假千金的風(fēng)波鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，朕在宮中也有所耳聞。聽聞上京城里不少戲班還紛紛拿來編戲傳唱。莫非當(dāng)初，竟是一場(chǎng)誤會(huì)，那個(gè)被永寧侯送進(jìn)成家后宅為妾的，才是他與莊氏的親生女兒？”