王公公的車隊(duì)走后數(shù)日。

    東嶺鎮(zhèn)。

    劉清源的宅邸內(nèi)，算盤珠子被撥得噼啪作響。

    他正低著頭，仔細(xì)核對(duì)著一本厚厚的賬目，眉宇間滿是專注。

    自從被李萬年提拔，掌管了錢通留下的那些產(chǎn)業(yè)后，他干得比給自己家干活還上心。

    畢竟，李校尉，哦不，該叫李將軍，李侯爺了。

    侯爺如此器重他，他要是有所懈怠，辜負(fù)了這份器重，晚上都睡不著覺。

    突然。

    “老爺！老爺！”

    一名下人急急忙忙地從前院沖了進(jìn)來，臉上帶著驚慌和不解。

    “什么事，慌慌張張的，成何體統(tǒng)！”

    劉清源眉頭一皺，放下了手中的狼毫筆。

    那下人喘著粗氣，雙手捧著一個(gè)用錦緞包裹的東西，舉到劉清源面前。

    “老爺，門……門口來了幾個(gè)人?！?

    “為首的是個(gè)讀書人，看著挺儒雅的，可他身后那幾個(gè)人，看起來很不一般，有股莫名的駭人勁兒！”

    “他們沒有多說什么，只是把這東西遞給小的，讓我交給您，說您只要看了，就一定會(huì)見他們。”

    哦？

    劉清源心中升起一絲驚疑。

    他接過那個(gè)包裹。

    入手，是一種極為順滑的觸感，是上等的蜀錦。

    錦緞里面，包裹著一個(gè)硬物。

    他掂了掂，感覺像是一塊腰牌。

    “你先下去吧。”

    劉清源揮了揮手，屏退了下人。

    書房內(nèi)只剩下他一人，他這才小心翼翼地解開包裹。

    當(dāng)他看清里面東西的瞬間，整個(gè)人的呼吸都停滯了一瞬。

    心頭猛地一跳！

    那確實(shí)是一塊腰牌。

    通體由某種不知名的暖玉制成，入手溫潤。

    但這些都不重要。

    重要的是，腰牌正面，雕刻著五個(gè)龍飛鳳舞的大字。

    燕王，趙明哲！

    燕王？！

    劉清源的瞳孔劇烈收縮。

    他雖然只是個(gè)商人出身的管事，但燕王趙明哲的名號(hào)，他還是聽說過的。

    先帝第五子，也是先帝所有兒子里，唯一一個(gè)真正上過戰(zhàn)場(chǎng)，立下過赫赫戰(zhàn)功的皇子！

    這樣的大人物，怎么會(huì)派人來找自己？

    他拿著腰牌，翻來覆去地看。

    雖然無法辨別真?zhèn)?，腰牌的材質(zhì)卻做不得假。

    他不敢有絲毫怠慢，連忙整理了一下衣冠，快步朝著府門外走去。

    親自迎接！

    剛一出府門，一個(gè)中年文士的身影便映入眼簾。

    那人約莫四十多歲，身穿一件素色長衫，面容儒雅，氣質(zhì)沉靜。

    他身后，站著四名身穿普通布衣的漢子。

    那四人雖然穿著樸素，卻個(gè)個(gè)站得筆直，雙目如電，身上隱隱透出一股駭人的氣勢(shì)，如同出鞘的利刃，讓人不敢直視。

    劉清源的心又是一沉。

    這絕對(duì)是真正從尸山血海里殺出來的精銳！

    “在下劉清源，不知幾位貴客大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，恕罪，恕罪?！?

    劉清源快步上前，對(duì)著那中年文士，恭恭敬敬地將重新包上的腰牌遞了回去。

    中年文士微微一笑，接過了包著的腰牌，揣入袖中。

    他的笑容很溫和，但劉清源卻感覺自己背后的冷汗都快下來了。

    “府中已備下粗茶，還請(qǐng)先生入內(nèi)一敘?！?

    劉清源側(cè)身，做出一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

    “有勞了?！?

    中年文士點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著劉清源，走進(jìn)了府邸。

    ……

    書房內(nèi)。

    熏香裊裊，茶香四溢。

    下人奉上茶水后，便被劉清源揮手遣退，并小心地關(guān)上了房門。

    整個(gè)書房，只剩下他和那名中年文士。

    那四名護(hù)衛(wèi)，則如同門神一般，守在書房門外。

    張知非端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，卻沒有喝。

    他放下茶杯，開門見山。

    “我乃燕王殿下幕僚，姓張，名知非?！?

    “在王府不擔(dān)任任何官職，是個(gè)閑人?！?

    “但此番前來，代表的，是燕王殿下?！?

    轟！

    劉清源的腦袋里，像是有驚雷炸開。

    真是燕王的人！

    張知非的目光平靜地看著他，繼續(xù)說道：“我早已對(duì)劉管事多有了解?！?

    “也知道，你身后真正的主家，是如今北營的昭武將軍，關(guān)內(nèi)侯，李萬年李將軍。”

    “此番前來，不為別的，就是想請(qǐng)劉管事代為通傳一聲?！?

    “就說，我家王爺，久慕李將軍威名，想要與將軍……見上一面。”

    ……

    北營，帥帳。

    李萬年聽完劉清源急匆匆的匯報(bào)，面色平靜，看不出任何情緒變化。

    但他的手指，卻在桌案上，無意識(shí)地輕輕敲擊著。

    燕王，趙明哲。

    這么快就找上門來了嗎？

    朝廷里那位太后屁股還沒坐熱呢，這些藩王們，一個(gè)個(gè)都開始暗流涌動(dòng)了。

    他當(dāng)然知道燕王。

    五皇子，軍功卓著，在軍中頗有威望。

    其封地燕地，距離清平關(guān)，也就五六百里地，快馬加鞭，不過三四天的路程。

    這是一個(gè)極具分量的角色。

    也是一個(gè)巨大的麻煩。

    李萬年從不想卷入這種奪嫡的漩渦之中。

    他只想守好自己的一畝三分地，安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子。

    “侯爺……您看，這事兒……我該怎么回？”

    劉清源看著沉默不語的李萬年，小心翼翼地問道。

    李萬年敲擊桌面的手指，停了下來。

    他抬起頭，眼神平靜如水。

    “你回去，就這樣告訴他。”

    李萬年緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰。

    “蒙燕王殿下錯(cuò)愛，萬年愧不敢當(dāng)?！?

    “按國朝律令，邊關(guān)將領(lǐng)無詔不得與藩王私會(huì)。此乃鐵律，李某不敢違背?！?

    “如今新帝剛剛登基，國喪未過，臣子理應(yīng)恭順守節(jié)，而非私下結(jié)交，引人非議。”

    “請(qǐng)回稟燕王殿下，李某只知食君之祿、忠君之事?！?

    李萬年站起身，走到地圖前，目光落在北境那條蜿蜒的防線上。

    “你再告訴他?！?

    “我北營的職責(zé)，是抵御外侮，守護(hù)邊疆?！?

    “至于朝堂之事，非我一介武夫所能置喙?！?

    一番話，說得是滴水不漏，義正辭嚴(yán)。

    劉清源聽得心中一凜，連忙將這番話牢牢記在心里。

    “是，小人明白了！”

    ……

    半個(gè)時(shí)辰后。

    劉清源的府邸書房。

    張知非靜靜地聽完劉清源的復(fù)述，臉上那溫和的笑容，沒有絲毫變化。

    但他那雙深邃的眼眸里，卻閃過一抹不易察覺的驚訝。

    他沒想到。

    李萬年竟然拒絕得如此干脆，如此徹底。

    連見一面的機(jī)會(huì)都不給，直接把門給堵死了。

    這位剛獲得封賞沒多久的侯爺，比他想象中，還要難打交道。

    “呵呵，李將軍果然是國之棟梁，忠心可嘉。”

    張知非笑了笑，仿佛一點(diǎn)也不在意。

    他站起身，從袖中取出幾張疊得整整齊齊的銀票，遞到劉清源面前。

    “今日之事，雖未辦成，但也勞煩劉管事來回奔波。”

    “這點(diǎn)心意，不成敬意，還望劉管事收下，喝杯茶水。”

    那幾張銀票，每一張都是一百兩的面額。

    足足五百兩！

    對(duì)于任何人來說，這都是一筆巨大的財(cái)富。

    什么都不用付出，只是跑個(gè)腿，傳個(gè)話，就能拿到。

    然而。

    劉清源看著那厚厚一疊銀票，連眼皮都沒眨一下。

    他伸出手，將張知非的手，連同銀票，一起推了回去。

    “先生，這萬萬使不得。”