羊腸小道之上，塵土微揚(yáng)。姜塵一身不起眼的行商打扮，策馬而行。

身后跟著同樣喬裝過(guò)的祁連雪，裴及數(shù)名精干的大戟士。

一行人并不急于趕路，馬蹄聲緩，頗有閑情逸致般地打量著道路兩旁精圖國(guó)特有的荒涼景致。

“我們此行，具體要去往何處？”

祁連雪控馬靠近半步，低聲詢(xún)問(wèn)。

姜塵目光掃過(guò)遠(yuǎn)處起伏的山巒，嘴角噙著一絲了然的笑意。

“目標(biāo)，自然是精圖王城別忘了那兩名探子帶回的消息，那些被拆解的攻城器械，最終目的地正是王城附近。”

“那，我們此刻走的這條路……”

祁連雪看了看手中粗略的地圖，這條小路顯然并非通往王城的官道。

“目的地是王城，卻未必要走陽(yáng)光大道，直撲而去?！?

姜塵解釋道，眼中閃爍著算計(jì)的光芒。

“別忘了，精圖有一支數(shù)量不明的軍隊(duì)，一直如暗影般在邊境地帶潛藏，其目標(biāo)，我們也都知曉，既然我們難得潛入此地，豈能不去拜訪一下，探探他們的虛實(shí)？”

裴此時(shí)也驅(qū)馬并行，聞冷靜地分析道。

“既是需要隱藏行蹤的軍隊(duì)，必然極為謹(jǐn)慎，會(huì)如此簡(jiǎn)單地被我們尋到蹤跡么？”

“只要是軍隊(duì)，就一定會(huì)留下痕跡。”

姜塵語(yǔ)氣篤定。

“人馬需要飲水，需要糧草，會(huì)留下車(chē)轍馬蹄印，會(huì)有炊煙與排泄物的處理痕跡，規(guī)模越大，痕跡越難完全掩蓋?！?

正說(shuō)著話(huà)，一行人轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山坳，前方出現(xiàn)了一片低矮破敗的土坯房舍，是一個(gè)荒野中的小村落。

然而，當(dāng)幾人下馬，謹(jǐn)慎地分頭搜尋之后，卻發(fā)現(xiàn)村中空無(wú)一人。

屋舍傾頹，門(mén)窗破損，厚厚的塵土覆蓋著一切可用之物，角落里結(jié)滿(mǎn)了蛛網(wǎng)，顯然已荒廢了許久。

“是個(gè)荒村?！?

裴查探完畢，皺著眉頭匯報(bào)道，他仔細(xì)檢查了地面。

“沒(méi)有近期人畜活動(dòng)的痕跡?！?

姜塵環(huán)視著這片死寂，目光落在干裂的土地和枯死的植被上。

“此地干旱貧瘠，又地處邊境，村民棄村跑路，另尋活路，也在情理之中。”

他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，思路清晰地指向下一個(gè)目標(biāo)。

“不過(guò)，妙音曾詳細(xì)說(shuō)過(guò)，被精圖占據(jù)的原西境九州之地，蘊(yùn)藏著豐富的銅鐵礦脈，精圖若要維持軍備，勢(shì)必大力開(kāi)采，而開(kāi)采礦脈，需要聚集大量的人力?！?

他轉(zhuǎn)頭看向遠(yuǎn)方。

“所以，縱然這片地界荒蕪，也總能尋到人煙聚集所在?！?

“我說(shuō)的可對(duì)？”

姜塵說(shuō)著，面帶悠然笑意，轉(zhuǎn)頭望向被圍在隊(duì)伍中間的拓拔燕。

拓拔燕冷冷瞥他一眼，唇線緊抿，一不發(fā)。

“這一路帶著你，可全是為你好啊?！?

姜塵不以為意，繼續(xù)慢悠悠地說(shuō)。

“別忘了，如今，可是有人，，想要你的命啊?！?

“若不是你，又怎會(huì)有人想要我的命？”

拓拔燕終于開(kāi)口，抬眼看著姜塵開(kāi)口。

“既是為我好，又何必用這些銀針?lè)馑牢抑苌泶笱?？?

“若非你當(dāng)初對(duì)我大炎子民暗下毒手，今日又怎會(huì)在此與我理論？”

姜塵輕笑，眸中卻無(wú)半分暖意。

“不過(guò)是讓你暫時(shí)老實(shí)些，你該知足了。”

他忽然傾身，聲音壓低，帶著幾分玩味的警告。