陳平安早料到他們會問這些，語氣平淡地回道：“回周大人、趙大人，如今益州城內(nèi)外的難民約有上萬，大多聚集在七里堡和八里鋪，每日需消耗糧食五十余石。

城里的存糧僅夠支撐十日，若想長久，還需朝廷調(diào)撥糧草。

被俘的山賊有三百余人，關(guān)押在舊牢中，每日需派人看守，以防生亂。

此外，城外的農(nóng)田多被戰(zhàn)火毀壞，春耕雖已開始，卻因缺少農(nóng)具和種子，進展緩慢?！?

他故意將情況說得更糟，尤其是“糧食僅夠十日”“農(nóng)田毀壞”這兩點，正是地方官最頭疼的事。

果然，周文彬和趙天成的臉色瞬間沉了下來。

他們來之前，只聽說益州城已平定賊寇，以為是塊能撈油水的肥差，卻沒想到接手的是個爛攤子——上萬人的難民要養(yǎng)，農(nóng)田要修，還要提防山賊余孽，稍有不慎，就會落個“治理不力”的罪名。

趙天成的笑容僵在臉上，語氣也變得生硬：“怎么會這么糟糕？你之前不是已經(jīng)平定了黑風寨嗎？為何還會有這么多問題？”

陳平安淡淡瞥了他一眼：“趙大人，平定賊寇易，恢復民生難。

黑風寨作亂數(shù)月，燒殺搶掠，百姓的家產(chǎn)被洗劫一空，農(nóng)田被毀壞，如今能有上萬難民存活，已是萬幸。

若兩位大人覺得棘手，可向朝廷上書，請求調(diào)撥糧草和物資，下官定當全力配合。”

這話看似恭敬，實則是把難題又拋了回去。

周文彬和趙天成對視一眼，都從對方眼中看到了為難——向朝廷上書求撥物資，不僅要說明益州的慘狀，還會顯得他們無能，若是朝廷怪罪下來，他們的烏紗帽都可能不保。

就在陳平安準備告退時，周文彬突然上前一步，攔住了他：“陳平安，你且慢走。

本官和趙大人剛到益州，對這里的情況尚不熟悉，尤其是七里堡和八里鋪的難民，聽說一直是你在負責安置，你對那里的情況最為了解?！?

趙天成也連忙附和：“是啊！圣旨上也說了，讓你協(xié)助處理難民事宜。

如今這難民安置的差事，就交給你了！

你務必在一個月內(nèi)，將七里堡和八里鋪的難民安置妥當，解決糧食問題，若是出了差錯，你可逃脫不了責任！”

陳平安心中冷笑更甚——這兩人倒是會算計，剛上任就想把最棘手的難民問題甩給他，自己坐享其成。

若是他辦好了，功勞是他們的；若是辦砸了，罪責全由他承擔。

但他臉上卻露出一絲“為難”，沉吟片刻后，才緩緩點頭：“既然兩位大人有命，又有圣旨在此，下官不敢推辭。

只是七里堡和八里鋪的難民眾多，糧食短缺，還需兩位大人從城里調(diào)撥一些糧草，否則下官就算有天大的本事，也難以支撐?！?

周文彬和趙天成一聽要調(diào)撥糧草，臉色又變了變。

城里的存糧本就不多，若是再分給難民，他們自己的用度都成問題。

但他們又不敢拒絕——若是陳平安以“無糧草”為由推脫，他們還真沒轍。

周文彬咬了咬牙，道：“好！本官會讓庫房調(diào)撥十石糧食給你，你務必好好安置難民，不可出任何亂子！”

“多謝周大人?！标惼桨补笆值乐x，心中卻早已盤算清楚——十石糧食雖然不多，但七里堡和八里鋪靠近景陽岡，他可以組織難民打獵，再加上之前儲存的獵物，支撐一個月不成問題。

而且，只要他繼續(xù)負責難民安置，就能牢牢掌控七里堡和八里鋪，那里的難民會感激他，而不是感激這兩個剛上任就甩鍋的官員。

更重要的是，益州城這個爛攤子，他本就不想要。

周文彬和趙天成想要接手，就讓他們?nèi)ヮ^疼吧——糧食短缺、農(nóng)田毀壞、山賊余孽，隨便一個問題都能讓他們焦頭爛額。

等他們撐不下去，自然會想辦法離開，到時候益州城還是他說了算。

“若是兩位大人沒有其他吩咐，下官便先告退了，也好盡快去處理難民事宜?！标惼桨苍俅喂笆?，語氣恭敬，卻帶著不容拒絕的意味。

周文彬和趙天成此刻只想把陳平安打發(fā)走，連忙點頭：“去吧去吧！務必盡快辦妥，不可延誤！”

陳平安轉(zhuǎn)身離開議事廳，走出官府大門時，陽光灑在他身上，暖洋洋的。

他抬頭望向七里堡的方向，嘴角勾起一抹深意的笑容——周文彬和趙天成以為把爛攤子甩給了他，卻不知他們自己才是陷入了泥潭。

而他，不過是借朝廷的名義，名正順地掌控了七里堡和八里鋪這兩個關(guān)鍵之地，等時機成熟，這里將成為他最堅固的根基。

王鐵林正牽著馬在門口等候，看到陳平安出來，連忙上前：“大人，怎么樣了？那兩個官沒為難你吧？”

陳平安翻身上馬，拍了拍王鐵林的肩膀：“放心，沒什么事。

走，咱們回七里堡，還有很多事要做呢。”

兩匹戰(zhàn)馬朝著七里堡的方向疾馳而去，馬蹄踏過剛?cè)诨难┧?，濺起一片片水花。

陳平安知道，接下來的日子，他要做的不僅是安置難民，還要暗中培養(yǎng)自己的勢力——七里堡和八里鋪的百姓，景陽岡的狩獵小隊，還有那些忠于他的弟兄，這些都會成為他日后立足的資本。

至于益州城的那兩個官員，不過是他棋盤上的兩顆棋子，等他不需要的時候，自然會讓他們離開。

賑災開荒起波瀾智擒亂首定民心

暮春的陽光終于有了暖意，灑在七里堡的土路上，融化的雪水匯成細流，在路面上沖出一道道淺溝。

陳平安站在臨時搭建的賑災棚前，看著十輛馬車緩緩停下，麻袋里的谷子散發(fā)出新鮮的麥香——這是周文彬從益州城庫房調(diào)撥的糧食，雖只有十石，卻足以解燃眉之急。

“打開糧倉，按人頭發(fā)糧！”陳平安一聲令下，巡防兵們立刻上前，將麻袋搬進旁邊的土坯糧倉。

消息像長了翅膀，很快傳遍周邊村鎮(zhèn)，原本散落在各處的難民紛紛朝著七里堡和八里鋪聚攏，不到三天，兩個村鎮(zhèn)的難民就從三千人漲到了近萬人。

……

“大人，這么多人，十石糧撐不了多久啊。”

王鐵林站在陳平安身邊，看著排隊領(lǐng)糧的難民，眉頭緊鎖。

他手里的賬本上，每天的糧食消耗數(shù)字都在上漲，照這個速度，頂多撐半個月。

陳平安望著遠處荒蕪的土地，眼神堅定：“光靠發(fā)糧救不了人，得讓他們自己動手。

傳我命令，所有難民，只要愿意開荒，每天除了兩頓稀粥，額外發(fā)一塊麥餅；

要是不愿意干活，就只能領(lǐng)半瓢稀粥，餓不死就行?！?

命令下達后，難民們的反應出奇地積極。

男人們扛著鋤頭、鐵鍬，涌向村外的荒地；

女人們則自發(fā)組織起來，在賑災棚旁搭起灶臺，負責給開荒的人做飯；

就連老人和孩子，也會幫忙撿拾柴火、分揀種子。

前三天的七里堡和八里鋪，到處都是揮汗如雨的身影，土坯房旁的荒地上，一片片新翻的黑土在陽光下泛著光。

可到了第四天清晨，負責南頭開荒點的巡防兵突然跑來找陳平安，臉色慌張：“大人！

南頭和西頭的難民都罷工了，說不干活也要吃餅，還說要您把糧倉交出來，讓他們自己分糧！”

“哦？”

陳平安正在查看新開的荒地，聞停下腳步，手里的鋤頭頓在地上。

他早就料到難民中會有不安分的人，卻沒想到來得這么快。