潯陽(yáng)府衙牢獄。
    陰暗潮濕的甬道內(nèi)，火把的光跳躍不定，將人的影子拉長(zhǎng)、扭曲，投射在長(zhǎng)滿苔蘚的石壁上。
    空氣中彌漫著霉味、鐵銹味和一絲若有若無(wú)的血腥氣。
    歐陽(yáng)旭被兩個(gè)面無(wú)表情的衙差一左一右押著，穿過(guò)一道又一道沉重的木柵門，鐵鏈拖地的聲音在寂靜中顯得格外刺耳。
    最終，他被推進(jìn)一間相對(duì)干凈、卻依舊陰冷的單人牢房。
    牢房?jī)?nèi)只有一張鋪著薄薄稻草的石板床，和一個(gè)散發(fā)著餿味的木桶。
    他剛站穩(wěn)，便見(jiàn)甬道那頭傳來(lái)腳步聲。
    欽差尹楷瑞一馬當(dāng)先，轉(zhuǎn)運(yùn)使王明遠(yuǎn)和常平使李文翰緊隨其后，三人臉上帶著各異的神色，踱步來(lái)到牢房柵欄外。
    火光照耀下，尹楷瑞的官袍鮮亮，與這骯臟的環(huán)境格格不入。
    三人皆冷笑看著牢內(nèi)的歐陽(yáng)旭，如同觀賞落入陷阱的獵物。
    尹楷瑞先開(kāi)了口，聲音在空曠的牢獄中帶著回響，滿是譏諷：
    “歐陽(yáng)旭，昨日你還是風(fēng)光無(wú)限的巡察御史，今日卻已成了這階下之囚，世事無(wú)常，莫過(guò)于此。”
    “怎么樣，你還有什么話要說(shuō)？此刻求饒，或可少受些皮肉之苦?！?
    尹楷瑞背著手，微微抬起下巴，姿態(tài)居高臨下。
    歐陽(yáng)旭緩緩轉(zhuǎn)身，面對(duì)柵欄外的三人。
    雖身戴鎖鏈，脊背卻依舊挺得筆直，目光沉靜如深潭，沒(méi)有絲毫慌亂。
    目光逐一掃視過(guò)尹楷瑞志得意滿的臉，王明遠(yuǎn)故作深沉的眼，李文翰難掩幸災(zāi)樂(lè)禍的神情，最終定格在最前面的尹楷瑞身上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，聲音清晰而平穩(wěn)：
    “尹欽差，”他語(yǔ)調(diào)不疾不徐，“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，你這次千里迢迢趕來(lái)江南西路，是奉了朝廷旨意，前來(lái)主持賑災(zāi)事宜的吧？江南水患，萬(wàn)民待哺，這本該是你首要之務(wù)，刻不容緩。”
    說(shuō)到這里，話鋒一轉(zhuǎn)，目光銳利如刀：“可尹大人你呢？到任之后，不思賑濟(jì)災(zāi)民，穩(wěn)定民心?！?
    “反而急不可耐，僅憑周世宏、李文翰這等庸碌誤國(guó)之徒的片面之詞、羅織之罪，就將我這個(gè)由官家欽點(diǎn)、負(fù)有監(jiān)察之責(zé)的御史給革職查辦，并關(guān)押在這不見(jiàn)天日的牢獄之中?！?
    說(shuō)著，微微向前傾身，鎖鏈發(fā)出輕微的碰撞聲，一字一句問(wèn)道：
    “尹大人為官多年，宦海沉浮，應(yīng)該比誰(shuí)都清楚，這意味著什么吧！”
    這番話條理分明，直指要害，更暗含問(wèn)責(zé)。
    尹楷瑞聽(tīng)后，眉頭不易察覺(jué)地微挑，臉上掠過(guò)一絲慍怒，但很快又被慣常的假笑掩蓋。
    輕笑一聲，仿佛聽(tīng)到了什么可笑的話：
    “歐陽(yáng)旭，你不必在這里巧舌如簧，更不用試圖恐嚇本官?！?
    “本官既然敢將你革職，并將你關(guān)押于此，自然手握足以定罪的‘實(shí)據(jù)’！尋常的過(guò)失，自然扳不倒你這個(gè)風(fēng)頭正勁的御史，但若是……”
    說(shuō)到這，故意拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，眼中閃過(guò)一絲陰狠：
    “若是涉及‘圖謀不軌’、‘煽動(dòng)民變’、‘意圖造反’呢？本官身為欽差，代天巡狩，遇此等十惡不赦之大罪，自有臨機(jī)專斷、特事特辦之權(quán)！先斬后奏，亦不為過(guò)！”
    尹楷瑞將“造反”二字咬得極重，顯然是打算將這頂最重的帽子扣死在歐陽(yáng)旭頭上。
    歐陽(yáng)旭聽(tīng)后，臉上非但沒(méi)有懼色，反而嘴角那抹鄙棄的弧度更深了，甚至還微微搖了搖頭，像是在嘆息對(duì)方的愚蠢：
    “呵，‘造反’？好大一頂帽子?！?
    說(shuō)著，歐陽(yáng)旭抬眼，目光如冰錐般刺向尹楷瑞。
    “尹大人，我聽(tīng)得人說(shuō)，你苦心鉆營(yíng)，也算是后黨之中的中流砥柱，得力干將?！?
    “可今日一見(jiàn)，方知傳不可盡信，沒(méi)想到尹大人竟是如此……蠢鈍不堪?！?
    歐陽(yáng)旭毫不客氣地用了最直接的貶損。
    “我想，若是皇后娘娘此刻知曉你在這江南災(zāi)地，放著數(shù)十萬(wàn)災(zāi)民不顧，先急著用如此拙劣可笑的罪名構(gòu)陷朝廷命官，恐怕非但不會(huì)贊賞你的‘忠心’，反而會(huì)恨不得將你挫骨揚(yáng)灰，免得壞了她的‘大事’！”
    “你！”尹楷瑞一聽(tīng)，滿臉陰沉，怒視歐陽(yáng)旭。
    “蠢鈍不堪”四字和“挫骨揚(yáng)灰”的比喻，如同一把燒紅的烙鐵燙在他的臉上。
    頓時(shí)氣得臉色漲紅，呼吸急促，瞪大眼睛，指著歐陽(yáng)旭怒道：
    “歐陽(yáng)旭！你死到臨頭，還敢在這里大放厥詞，污蔑本官，藐視皇后娘娘！本官不怕告訴你實(shí)話！”
    尹楷瑞被激得失去了部分理智，加之篤定歐陽(yáng)旭此番絕無(wú)翻身可能，竟將本不該宣之于口的秘密任務(wù)脫口而出：
    “本官離京前來(lái)江南西路之時(shí)，皇后娘娘便特意單獨(dú)叮囑過(guò)！此行首要之一，便是要‘格外關(guān)注’你歐陽(yáng)旭的動(dòng)向！若有不法，嚴(yán)懲不貸！拿下你，本就是娘娘的意思！”
    這話一出，旁邊一直沉默旁觀的王明遠(yuǎn)眼中精光一閃，而李文翰則露出了更深的諂媚之色，二人默契地對(duì)視一眼，互相點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上皆露出一抹笑容。
    歐陽(yáng)旭聽(tīng)后，臉上恰到好處地露出了一絲恍然和驚訝，微微挑眉，拖長(zhǎng)了音調(diào)：
    “哦？原來(lái)如此……”
    他似笑非笑。
    “我說(shuō)尹大人你怎么風(fēng)塵仆仆剛到潯陽(yáng)，連災(zāi)情冊(cè)子都沒(méi)翻幾頁(yè)，就不急著去安撫災(zāi)民、督查錢糧，反而急不可耐地先拿我開(kāi)刀?！?
    “原來(lái)背后竟有皇后娘娘的‘特意叮囑’和‘深意’啊。”