“為何？”
“因?yàn)槲覀兇竺饔凶约抑腥A特色的明甲嘛。”
栗鐵金說的“明甲”是中國古代將領(lǐng)們穿的那種甲片外露的鐵甲，分為很多種，山文甲、鎖子甲等都是明甲，成本和防護(hù)力都高于布面甲。
“西洋人的板甲號(hào)稱‘防護(hù)力最強(qiáng)的鐵甲’，這倒不是吹牛。”栗鐵金接著道，“我們反復(fù)研究過板甲，確實(shí)讓人穿上后猶如銅頭鐵臂，但工藝繁瑣，工時(shí)相當(dāng)長，制造成本很高，粗粗估計(jì)，一套板甲成本差不多一百兩?！?
“好貨果然不便宜！”夏華嘖嘖幾聲，又道，“但還是要制造一批的?！备鶕?jù)他的設(shè)想，他麾下的長槍兵們要清一色地裝備鐵甲，因?yàn)殚L槍兵們需要參加近身肉搏戰(zhàn)，又無單兵盾牌，需要越高越好的防護(hù)力，制造一批板甲可給特種人員裝備，類似于清軍馬甲死兵的敢死突擊。
夏華忽然想起一個(gè)他在后世就有的問題：“栗先生，鐵鍋擋得住槍彈嗎？”他記得后世電影《投名狀》里曾有這么一幕：只有弓箭的清軍向擁有火槍的太平軍發(fā)動(dòng)沖鋒，為防槍彈，清軍沖在前面的步兵們都手持鐵鍋，太平軍火槍隊(duì)開火后，槍彈在清兵們的鐵鍋上打得火星四濺，手持鐵鍋的清兵們毫發(fā)無傷。
栗鐵金啞然失笑：“公子你在開玩笑呢，鐵鍋連冰雹都擋不住，怎么擋得住槍彈？不過，”他又道，“凡事無絕對(duì)，大部分鐵鍋包括佛山鍋都是鑄造出來的，擋不住槍彈，但有種鐵鍋在遠(yuǎn)距離上可能擋住槍彈，就是章丘鐵鍋那樣的鍛造鍋，這種鐵鍋的做法是從加熱塑性開始到最后的冷鍛，累計(jì)要敲擊約四萬錘，成本遠(yuǎn)高于鑄造鍋，但堅(jiān)固耐用程度也遠(yuǎn)高于鑄造鍋?！?
“原來如此”夏華在心里忍不住把《投名狀》的導(dǎo)演和編劇都鄙視了一把，龐青云的軍隊(duì)要是能搞到那么多的鍛造鍋，簡直就是大土豪了，還要打仗拼命？
“西洋人的板甲在制造原理上跟鍛造鍋差不多，”栗鐵金補(bǔ)充道，“所以既費(fèi)事又昂貴。”
夏華嗯了一聲，最后問道：“栗先生，你們半年內(nèi)能制造出一萬套輯甲、五千套鐵甲和五百套板甲嗎？”
栗鐵金知道夏華會(huì)問這種問題，所以早有腹稿，他思索了一下，給出答案：“除了人工、原料等方面的成本，公子你還要投入起碼二十萬兩招募更多的人手、添置更多的工具和設(shè)備從而擴(kuò)大生產(chǎn)。”
“二十萬兩”夏華微微牙根發(fā)酸，但還是當(dāng)即答應(yīng)了，“沒問題！”錢就是用來花的，不花，等著清軍打過來成為清軍的戰(zhàn)利品么？再說了，揚(yáng)州、南京、整個(gè)江南和南方，那么多的肥羊和大魚呢，哦，還有李自成的寶藏，怕什么？
巡視完兵工廠的冷兵器工區(qū)，夏華移步至火器工區(qū)，看到王業(yè)成、李建業(yè)、衛(wèi)匡國等人同樣忙得個(gè)個(gè)像陀螺，他們目前的工作是制造火藥。
火藥是火器的基礎(chǔ)，其成分是家喻戶曉的，硝、硫磺、木炭，但絕不是把這三者簡單地混在一起就是火藥了，制造火藥是一門科學(xué)，硝、硫磺、木炭的比例、純度等都是有講究的，只有做到最科學(xué)，才能讓火藥的爆炸威力達(dá)到最大。
沒有足夠多的和質(zhì)量合格的火藥，火器的生產(chǎn)制造自然無從談起。
“硝石不成問題，大明各地到處都有，”王業(yè)成、李建業(yè)、衛(wèi)匡國陪同夏華邊巡視邊為夏華講解，“關(guān)鍵是提純工序，《神器譜》《兵錄》《西法神機(jī)》《火攻挈要》記載的提純工序都是傳統(tǒng)工藝，過程較復(fù)雜，成本較高，不利于降低大規(guī)模生產(chǎn)火藥的成本，反而是《武備志》記載的提純工藝較簡單。我們?nèi)娌捎玫恼恰段鋫渲尽酚涊d的方法?！崩罱I(yè)說道。
夏華點(diǎn)了點(diǎn)頭。
歷史上晚清鴉片戰(zhàn)爭期間，福建水師提督陳階平改進(jìn)了中國火藥的生產(chǎn)工藝，就是加大勞動(dòng)強(qiáng)度，多提純一次硝并把舂火藥的次數(shù)加到了三萬杵，這就基本上達(dá)到英軍所用火藥的水平了。由此可見，精工火藥并不是技術(shù)性問題，純粹就是肯不肯精工，而且這種方法節(jié)省工序成本。純硝作為火藥成分占比最高的原料，減少其提純成本的意義無疑很大。
夏華的兵工廠使用的精工提純硝土工藝是嚴(yán)格保密的，別人想如法炮制地大量制造火藥都沒門，說得不客氣點(diǎn)，在眼下的全中國，像夏華這種不惜血本、把大量原本可收入他私人腰包的銀子用于制造精工火藥的人，真沒幾個(gè)。跟夏華一樣憂國憂民的人，是很多的，但都沒他有錢。想要為國家做實(shí)事，光有憂國憂民的心還不夠，還得有大筆銀子，夏華兩者皆備。
“煉制硫磺稍有些麻煩。”李建業(yè)接著道，“《火器略說》有云‘中華之磺，出自臺(tái)灣、山西兩處為多，或來自倭國、呂宋，產(chǎn)于倭國者號(hào)為倭硫磺，最稱上品’，倭國的硫磺最好，呂宋的次之，我中華以臺(tái)灣的和山西的為多，不過，粵閩也有硫磺產(chǎn)地，雖遜于臺(tái)晉二地的，更不如倭國和呂宋的，但考慮到火藥中硫磺用量不太高，我們使用粵閩的硫磺是沒有隱患的。
最后說木炭。配制火藥的炭不是什么炭都能用的，《神器譜》首推柳灰，即清明前后的柳樹，挑選細(xì)長均勻、無枝葉分叉的柳條裝在鐵筒里烘焙成木炭，‘務(wù)必?zé)复嫘浴?。如果沒有柳木，杉木或麻秸也可以，但制成火藥后的威力都大不如柳木。我國南方盛產(chǎn)柳木并且柳木又不是什么貴重的東西，這一點(diǎn)同樣不成問題?！?
夏華聽得深感受益匪淺，火藥確實(shí)是一門大學(xué)問。
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