午時(shí)，朱雀大街。
這里是天子腳下最繁華的地段，此刻卻被圍得里三層外三層，人聲鼎沸，萬(wàn)頭攢動(dòng)。
百姓們聞?dòng)嵍鴣?lái)，都想親眼看看，那個(gè)傳聞中黑心肝的國(guó)公府世子妃，究竟要耍什么花樣。
人群中央，臨時(shí)搭起了一座半人高的木臺(tái)。國(guó)公府鹽鐵鋪的掌柜和幾個(gè)伙計(jì)，正臉色發(fā)白地站在臺(tái)上，面對(duì)著臺(tái)下山呼海嘯般的質(zhì)疑和咒罵，雙腿抖得如同篩糠。
“奸商滾出來(lái)！”
“還我血汗錢！”
人群的怒火，幾乎要將整個(gè)木臺(tái)點(diǎn)燃。
就在這時(shí)，一陣清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
人群自動(dòng)分開(kāi)一條道路。
一輛樸素?zé)o華的青帷小車，緩緩駛來(lái)，停在了木臺(tái)旁。
車簾掀開(kāi)，一道纖弱的身影，在丫鬟白芷的攙扶下，慢慢走了下來(lái)。
來(lái)人一身月白素衣，未施粉黛，未戴任何珠釵環(huán)佩，只有一根碧玉簪松松挽住如云的秀發(fā)。清風(fēng)拂過(guò)，吹起她的裙角和鬢邊的碎發(fā)，竟襯得她有幾分遺世獨(dú)立的孤冷與脆弱。
正是沈青凰。
她一出現(xiàn)，現(xiàn)場(chǎng)的嘈雜聲奇跡般地靜了一瞬。
所有人都沒(méi)想到，這位攪動(dòng)滿城風(fēng)雨的世子妃，竟是這般模樣。不像是傳聞中兇神惡煞的奸商，反倒像個(gè)受了天大委屈的閨閣少女。
但這片刻的寧?kù)o，很快被更猛烈的聲浪打破。
“裝模作樣！看她那副狐媚樣子，就不是什么好東西！”
“別被她騙了！就是她，賣給我們帶沙子的毒鹽！”
沈青凰對(duì)周圍的辱罵充耳不聞，她只是靜靜地走上木臺(tái)，清冷的鳳眸掃視過(guò)臺(tái)下每一張憤怒或麻木的臉。
她的目光平靜無(wú)波，卻帶著一種無(wú)形的壓力，讓那些叫囂得最兇的人，也不自覺(jué)地閉上了嘴。
“今日請(qǐng)諸位父老鄉(xiāng)親前來(lái)?！彼穆曇舨淮螅瑓s異常清晰，透過(guò)喧囂，準(zhǔn)確地傳入每個(gè)人耳中，“只為一件事——驗(yàn)鹽?！?
她話音剛落，臺(tái)下便爆發(fā)出哄笑。
“驗(yàn)什么驗(yàn)？我們買到的鹽里，沙子比鹽還多！”
“就是！當(dāng)我們是傻子嗎！”
沈青凰不為所動(dòng)，只是淡淡地抬了抬手。
“我知道，諸位不信我。所以今日，我還請(qǐng)了幾位德高望重之人，來(lái)做個(gè)公證?！?
話音落下，人群后方再次騷動(dòng)起來(lái)。
只見(jiàn)幾位穿著儒袍，氣質(zhì)清雅的名士，在仆人的護(hù)衛(wèi)下，緩緩走上前來(lái)。為首之人，更是讓在場(chǎng)所有人倒吸一口涼氣。
竟是當(dāng)朝御史大夫，素以剛正不阿、鐵面無(wú)私著稱的張敬德，張大人！
張敬德一臉嚴(yán)肅，走到臺(tái)前，對(duì)著百姓拱了拱手，沉聲道：“老夫今日前來(lái)，不為任何門第，只為一個(gè)‘理’字。國(guó)公府之鹽究竟如何，一驗(yàn)便知！”
有張敬德親自坐鎮(zhèn)，臺(tái)下的騷動(dòng)終于平息了大半。所有人的目光，都聚焦在了臺(tái)上。
沈青凰對(duì)著張敬德微微頷首，隨即轉(zhuǎn)身，對(duì)那早已嚇得魂不附體的掌柜道：“王掌柜，開(kāi)鹽?！?
“是……是，世子妃！”
王掌柜顫抖著手，命伙計(jì)將十幾袋從未開(kāi)封的官鹽搬上臺(tái)來(lái)。這些鹽袋上，都蓋著官府的火漆印，絕無(wú)作假可能。
“請(qǐng)張大人，與諸位名士，隨意挑選一袋。”沈青凰的聲音依舊平靜。
張敬德也不客氣，親自上前，指了其中一袋。
伙計(jì)立刻上前，當(dāng)著所有人的面，用利刃劃開(kāi)了厚實(shí)的麻布袋。
“嘩啦——”
雪白、細(xì)膩、宛如碎玉的鹽粒，瞬間傾瀉而出，堆放在早已備好的巨大銅盆之中。
陽(yáng)光下，那鹽粒晶瑩剔透，閃爍著干凈的光澤。
人群中發(fā)出一陣低低的驚呼。
這……這哪里有半點(diǎn)沙子的影子？
“稱重！”沈青凰再次下令。
伙計(jì)立刻取來(lái)一桿巨大的銀秤，將一整袋鹽倒上秤盤。
“回世子妃，足五十斤，分毫不差！”
“過(guò)篩！”
兩名伙計(jì)抬起一個(gè)孔眼極細(xì)的藤篩，將銅盆里的鹽全部倒了上去，來(lái)回晃動(dòng)。
簌簌……簌簌……
細(xì)密的鹽粒如細(xì)雪般落下，而篩子之上，空空如也。
沒(méi)有石子，沒(méi)有泥沙，甚至連一粒稍大的雜質(zhì)都沒(méi)有！
整個(gè)朱雀大街，剎那間，落針可聞。
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的一切。
張敬德面色凝重，親自走上前，伸手捻起一撮鹽，放在鼻下聞了聞，又用指尖沾了少許，放入口中。
片刻后，他猛地睜開(kāi)眼，聲音洪亮如鐘，傳遍了整條大街。
“老夫以官聲擔(dān)保！此鹽，雪白細(xì)膩，毫無(wú)雜質(zhì)，乃上上等之官鹽！完全符合朝廷標(biāo)準(zhǔn)！”