清水縣城，到了。

牛車在城門前停下。

城門口，幾個(gè)穿著皂衣的衙役正靠在墻根下曬著太陽(yáng)，一個(gè)個(gè)無(wú)精打采。

看見(jiàn)陳遠(yuǎn)的牛車過(guò)來(lái)，才懶洋洋地站直了身子。

“進(jìn)城費(fèi)，一人三文，牛車十文?！?

為首的衙役打著哈欠，例行公事般伸出手。

可當(dāng)他看清車上之人是陳遠(yuǎn)時(shí)，那伸出的手，僵在了半空。

“陳……陳……？！”

他舌頭打了結(jié)，臉上的懶散瞬間被驚恐取代。

身后的幾個(gè)衙役也認(rèn)出了陳遠(yuǎn)，正是前些日子在東溪村，把他們十幾號(hào)人打得落花流水那個(gè)跛腳煞星！

幾人嚇得腿一軟，差點(diǎn)跪下。

陳遠(yuǎn)沒(méi)理會(huì)他們，從懷中掏出一份蓋著官印的文書(shū)，丟了過(guò)去。

“帶路，去縣衙。”

為首的衙役手忙腳亂地接住，展開(kāi)一看。

當(dāng)“縣尉”兩個(gè)朱紅大字映入眼簾時(shí)，只覺(jué)得眼前一黑，魂都快飛了。

新來(lái)的縣尉，竟然是他！

“縣……縣尉大人！小人有眼不識(shí)泰山！”

幾個(gè)衙役“噗通”一聲齊齊跪倒在地，磕頭如搗蒜，心中叫苦不迭。

陳遠(yuǎn)沒(méi)再多，示意他們起身帶路。

一行人穿過(guò)蕭條的街道，很快便來(lái)到了縣衙。

……

縣衙后堂。

程懷恩正對(duì)著一堆公文，愁眉不展。

當(dāng)聽(tīng)聞新任縣尉陳遠(yuǎn)前來(lái)報(bào)到時(shí)，他不由得嘆了口氣。

對(duì)于陳遠(yuǎn)，他的觀感很復(fù)雜。

此人救過(guò)女兒性命，是恩人。

可他又是葉家三女之夫，又讓程懷恩心生芥蒂，不愿自家女兒與他再有瓜葛。

本想著，讓他在村里當(dāng)個(gè)小小伍長(zhǎng)，也就罷了。

可誰(shuí)能想到，章家父子那般愚蠢，竟敢去觸軍府的霉頭。

讓這陳遠(yuǎn)入軍府之眼，順便還把清水縣的縣尉一職位給空了出來(lái)。

張姜親自舉薦，他這個(gè)小小的知縣，根本沒(méi)有拒絕的余地。

也罷。

程懷恩是個(gè)公私分明的人。

既然陳遠(yuǎn)當(dāng)了縣尉，那就讓他當(dāng)。

這清水縣如今就是個(gè)爛攤子，春麻稅鬧得民怨沸騰，盜匪四起，正缺人手。

且看他能做出什么名堂。

若是辦事不利，正好尋個(gè)由頭，將他辭了，也算對(duì)張姜有個(gè)交代。

“讓他進(jìn)來(lái)?！背虘讯鞯愿?。

陳遠(yuǎn)走進(jìn)公房，與程懷恩相互行禮。

“陳縣尉，既然上任，便該做事了?！?

程懷恩也不廢話，直接指著桌案上小山般堆積的公文。

“這些，都是近來(lái)縣內(nèi)積壓的案子，你身為縣尉，主掌緝盜追捕，盡快處理，我要看到成效。

“若是辦不好，休怪本官不留情面?！?

他指了指旁邊縣衙西側(cè)一間空置的屋子：“那里，便是你的公房?！?

“下官遵命?！?

陳遠(yuǎn)躬身一禮，平靜地接過(guò)那厚厚一疊公文，轉(zhuǎn)身走出。

屋外。

侯三幾人趕忙上前，七手八腳地將公文抱起，跟著陳遠(yuǎn)走進(jìn)了那間的公房。

坐下后。

陳遠(yuǎn)隨手翻了翻一疊公文。

大多是某村某戶因繳不起春麻稅而逃亡，需要緝捕歸案。

還有一些，則是趁亂發(fā)生的偷盜搶掠案件。

事情不難，難在沒(méi)人干活。

前任田縣尉是章玉的走狗，手下的衙役也都有樣學(xué)樣，整日跟著章玉吃喝玩樂(lè)，辦案只靠貼幾張海捕文書(shū)，敷衍了事。

想做事，先要有人。

想有人，先要立威。

這幫懶散慣了的衙役，必須得整治。

陳遠(yuǎn)走出公房，來(lái)到縣衙前院，目光落在了那面大鼓上。

他走上前，抄起鼓槌。

“咚！咚！咚！”

沉悶而急促的鼓聲，瞬間響徹整個(gè)縣衙！

按大周律例，此鼓非緊急軍情、百姓鳴冤，不得擅動(dòng)。

正在后堂處理公務(wù)的程懷恩聞聲一驚。

得知是陳遠(yuǎn)在敲鼓點(diǎn)卯，整肅衙役。

他眉頭一挑，卻并未阻止，只是選擇了冷眼旁觀。

三通鼓罷。

院中稀稀落落地站了二十二名衙役。

他們看到站在鼓前的竟是陳遠(yuǎn)，一個(gè)個(gè)都慌了神，心中惴惴不安。

陳遠(yuǎn)翻開(kāi)名冊(cè)，清水縣在編衙役，共三十人。

還差八個(gè)。

“侯三，帶路?！?

陳遠(yuǎn)將名冊(cè)丟給侯三，親自帶著二十多名衙役，挨家挨戶地找了過(guò)去。

一個(gè)時(shí)辰后。

八個(gè)遲到的衙役，有的從酒館，有的從賭坊。

甚至還有一個(gè)從女人的被窩里，被硬生生拖到了縣衙大院。

三十名衙役，總算到齊。

陳遠(yuǎn)站在他們面前，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中。

“按制，三通鼓后不至者，杖四十?！?

他指著那八個(gè)被拖來(lái)的人。

“行刑。”

衙役們面面相覷，讓他們對(duì)自己朝夕相處的同僚下狠手，誰(shuí)都有些猶豫。

板子高高舉起，落下時(shí)卻沒(méi)什么力道。

“啪！”

聲音聽(tīng)著響，實(shí)則不痛不癢。

陳遠(yuǎn)冷哼一聲。

“看來(lái)你們是兄弟情深。

“既然如此，誰(shuí)敢敷衍，同罪論處。

“或者，我親自動(dòng)手?！?

最后那句話，讓所有衙役心頭一顫。

他們可是親眼見(jiàn)過(guò)陳遠(yuǎn)動(dòng)手的。

郡府的兵士都不是他一合之將，被踹的飛遠(yuǎn)。

他們這些三腳貓，怕不是一板子下去就得骨斷筋折！

一時(shí)間，再無(wú)人敢留手。

“啪！啪！啪！”