大殿內(nèi)，所有嘈雜的聲音都消失了。
所有人的目光，齊刷刷地射向了角落里的張姜。
那目光中，有試探，有好奇，有幸災樂禍，更多的是等著看好戲的。
羅季涯居高臨下地看著她，再次逼問：“張統(tǒng)領，為國分憂，為君解難，此乃我輩將領天職?！?
“你莫非，要推辭？”
這頂大帽子扣下來，分量十足。
張姜感受到了來自四面八方的無形壓力，仿佛要將她整個人都壓垮。
但她是誰？
她是齊州府軍府統(tǒng)領，張姜！
是五皇女一手提拔起來的悍將！
讓她就這么低頭？
不可能！
“砰！”
張姜重重地將手中的青銅酒杯砸在案幾上，酒水四濺。
魁梧的身軀如同一座鐵塔，霍然起身直視著主位上的羅季涯。
張姜那粗獷而強硬的聲音，響徹整個大殿。
“羅將軍的好意，我齊州心領了。
“但區(qū)區(qū)匪患，乃是我齊州府的內(nèi)務，還不敢勞煩羅將軍大動干戈，跨州行權。”
此話一出，滿座嘩然。
而張姜這話。
卻也在羅季涯的預料當中。
羅季涯一點動怒的樣態(tài)也沒有。
他笑了。
那笑聲起初很低，而后越來越大，充滿了毫不掩飾的輕蔑與霸道。
“哈哈……哈哈哈哈！”
羅季涯也站起身來，聲音如洪鐘般傳遍整個屋子。
“齊州府？張統(tǒng)領，你怕不是喝多了？
“你那號稱一萬五的兵馬，除了你手下那三千親兵還能看看。
“其余的，不過是些連刀都握不穩(wěn)的土雞瓦狗！
“就憑他們，如何剿匪？如何擔責？！”
說罷。
羅季涯根本不給張姜任何反駁的機會，轉(zhuǎn)身面向所有統(tǒng)領，聲色俱厲：
“王大人乃朝廷命官，是圣上欽點的巡察使！
“眼下王大人在北境出事，就是我等所有北境將領的恥辱！
“本將今日，便要替天行道，為朝廷分憂！
“誰敢阻攔，便是心懷叵測，與匪寇同謀，與朝廷為敵！”
話語霸道，殺氣騰騰！
話音剛落。
冀州府統(tǒng)領中，一個滿臉橫肉的胖子，立刻第一個站了出來：
“羅將軍說得對！我等身為朝廷命官，豈能坐視匪寇猖獗！末將愿隨將軍南下！”
“末將也愿隨行！”
“算我一個！”
其他軍府統(tǒng)領見狀，哪里還敢有半分猶豫。
羅季涯心意已決，這分明是要拿齊州府開刀，殺雞儆猴！
此時不站隊，更待何時？
眼見這一幕。
張姜的臉色變得極為難看，鐵青一片，死死地攥著拳頭，指甲幾乎要嵌進肉里。
可是。
張姜心中也清楚，羅季涯說的是事實。
齊州府的軍備早已糜爛，除了她帶來的三千精銳，其他的軍戶兵卒，確實不堪一擊。
若是硬碰硬，她這三千人，根本無法與羅季涯聯(lián)合數(shù)個州府的兵力抗衡。
……
宴席，不歡而散。
張姜一不發(fā)，帶著滿腔的怒火，大步流星地返回了自己在鎮(zhèn)北城外的營帳。
“滾！都給老娘滾出去！”
她一腳踹翻了案幾，對著帳內(nèi)侍候的幾名俊俏男寵發(fā)出一聲怒吼。
男寵們嚇得魂不附體，連滾爬地跑了出去。
空蕩蕩的營帳內(nèi)，只剩下張姜粗重的喘息聲。
心中的憋屈與憤怒，幾乎要沖破的胸膛。
許久之后。
張姜才終于強迫自己冷靜下來。
憤怒，解決不了任何問題。
張姜走到桌案前，迅速鋪開紙筆，寫下兩封密信。
第一封，她用了最高級別的加密方式，雖是一個個字，但放在一起狗屁不通，亂碼一堆，需有特定密帖才能解開。
羅季涯的野心，北方各州府的態(tài)度，以及自己眼下的困境。
最后，她請求五皇女定奪，是戰(zhàn)，是和。
“來人！八百里加急，送往臨安城！親呈殿下！”
一名心腹親兵接過蠟封的信筒，不敢有絲毫耽擱，立刻沖出營帳。
緊接著，張姜又寫了第二封信。
這封信的內(nèi)容，則簡單直接得多。
“程郡守親啟：羅季涯已率大軍南下，名為剿匪，實為吞并。
“齊州危在旦夕，速做準備，萬勿輕信！”
寫完，張姜將信交給另一名心腹，速速給程懷恩送去。
張姜并不知道。
其實，她此刻根本無需太過憂慮。
因為紅巾匪已經(jīng)被陳遠給“剿滅”了。
……
夜色如墨。
陳遠騎著他那頭神俊非凡的大黃牛，一路向北，疾馳如風。
這頭大黃牛，自打跟著陳遠，就沒吃過一根凡草，喝的都是隨身小菜園里的靈水。
日積月累下來，它的體格、耐力、速度，早已遠非凡馬可比。
尋常馬匹跑上百里便需歇息。
可它，馱著陳遠，在崎嶇的山林小道上奔行了一天一夜，卻依舊精神抖擻，四蹄生風。
這腳力，比之千里馬，超之又超。
官道可走，羊腸小道也可走。
也正因如此。
陳遠雖是隔了大半日才出發(fā)。
卻硬是比王柬，提前了將近半日，抵達了滄州。
先到之后。
陳遠沒有停下等待。
先將大黃牛收入小菜園中，隨后便根據(jù)自己從郡府輿圖上記下的信息，一頭扎進了附近的山林之中。
陳遠的目標很明確。
在王柬抵達之前，找到這里最大的一個山賊窩點。
然后，取而代之。
憑借遠超常人的感知力，陳遠很快便在一處極為隱蔽的山谷中，發(fā)現(xiàn)了一條被人踩踏出來的小徑。