還剩下一些時(shí)間，馬致遠(yuǎn)等人也不出門(mén)了，就在房中不斷鉆研文章。

他們現(xiàn)在已經(jīng)領(lǐng)先了不少士子，這個(gè)時(shí)候一定不能松懈。

日子在焦灼的等待中一天天過(guò)去。

七月的成都，暑氣漸熾，蟬鳴聒噪，更添幾分煩悶。

這些日子，士子們?cè)僖矝](méi)搞什么聚會(huì)，而是都在房間里苦讀。

很快鄉(xiāng)試的日期也貼出來(lái)了。

一共考三場(chǎng)，采取全鎖院形式，只有每場(chǎng)考完了才能出來(lái)。

。

這也導(dǎo)致城內(nèi)的紙墨筆硯、燭火燈籠等考具銷量也隨之大增。

李鈺沒(méi)有再看文章，而是放空腦袋。

不過(guò)張書(shū)懷，鄭仁厚兩人來(lái)找他看文章，他也沒(méi)有拒絕。

兩人的文章盡量往主副考官的喜好上靠，李鈺看后覺(jué)得也沒(méi)有多大問(wèn)題。

得到李鈺的肯定，讓兩人喜出望外。

……

八月初八，夜，成都無(wú)眠。

翌日便是鄉(xiāng)試首場(chǎng)，沒(méi)有士子還睡得著。

貢院周圍的街巷，燈火徹夜通明。

各客棧旅舍中，士子們檢查著考籃內(nèi)的物件，筆墨紙硯、食物清水，以及用以在號(hào)舍中熬過(guò)三日的薄毯，生怕遺漏分毫。

李鈺等人亦早早用過(guò)晚飯，最后一次清點(diǎn)了考籃。

柳夫子叮囑了諸多細(xì)節(jié)，將他當(dāng)年參加鄉(xiāng)試的經(jīng)驗(yàn)都說(shuō)了出來(lái)。

那感覺(jué)，仿佛是要送壯士奔赴沙場(chǎng)。

李鈺想要讓眾人輕松一點(diǎn)，準(zhǔn)備了這么久，而且還猜到了考官是誰(shuí)，比其他士子領(lǐng)先太多。

但看夫子嚴(yán)肅的表情，俏皮話也說(shuō)不出來(lái)了。

子時(shí)剛過(guò)，城中各處便陸續(xù)響起了動(dòng)靜。

“時(shí)候差不多了，該動(dòng)身了。”柳夫子開(kāi)口。

李鈺、林澈、張書(shū)懷、鄭仁厚、馬致遠(yuǎn)、高登云六人互望一眼，深吸一口氣，提起沉重的考籃下樓。

客棧大堂乃至門(mén)外，已是人影幢幢。

許多士子都已整裝待發(fā)，相識(shí)者彼此拱手，互道“蟾宮折桂”，但笑容多少有些勉強(qiáng)。

夜色濃重如墨，但通往貢院的各條大街，已被無(wú)數(shù)燈籠火把照得亮如白晝。

成千上萬(wàn)的士子從城市的各個(gè)角落涌出，如同百川歸海，朝著貢院匯聚。

街道化為了蜿蜒流動(dòng)的火光長(zhǎng)龍，無(wú)數(shù)青衫士子的身影在光影中明滅。

李鈺是第一次見(jiàn)到如此多的士子。

比起前面的小三科考試，鄉(xiāng)試無(wú)疑壯觀得多。

而且來(lái)參加考試的士子年紀(jì)也大得多。

李鈺看到了不少白發(fā)蒼蒼的老者，走路都費(fèi)勁了，但還是在家人的攙扶下，蹣跚前進(jìn)。

還有的老者走三步就要停一下，還有的不斷的咳嗽。

李鈺也不知該說(shuō)什么，本該享受晚年的日子，卻還要來(lái)參加這種高強(qiáng)度的考試。

真是太不容易了。

不過(guò)李鈺也知道，在這萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高的時(shí)代。

留給寒門(mén)學(xué)子的路只有科舉這一條。

一旦能中舉，后面的命運(yùn)就截然不同，不僅是自己不同，就連后代子孫也不同。

李鈺看看四周，發(fā)現(xiàn)像他和林澈這么大年紀(jì)的孩童，似乎還沒(méi)有。

身邊盡是青年，中年，老年。

隨著人流，來(lái)參加鄉(xiāng)試的考生終于匯聚在了貢院門(mén)前。

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