林楓駕馭星輝遁光，攜了塵、云芷、蘇慕艾一路向南，日夜兼程。他們不敢沿著固定的航道飛行，時而貼著荒蕪的海岸線，時而深入人跡罕至的原始山林，時而甚至潛入深海潛行一段，盡可能地抹去蹤跡。

越是深入南荒，地貌與氣候便與東部沿海迥異。植被逐漸稀疏，取而代之的是連綿的赤紅色山巒與廣袤的戈壁荒漠?？諝庵袕浡稍锱c炙熱，靈氣也變得狂暴而稀薄，尋常修士在此地實力都會受到些許壓制。

半月之后，四人抵達(dá)了南荒東部與內(nèi)陸交界區(qū)域的一座邊緣大城——赤沙城。

此城依托一片巨大的綠洲而建，城墻由赤紅色的砂巖壘成，與周遭環(huán)境融為一體。這里是通往南荒深處的門戶之一，亦是各方勢力混雜、消息靈通之地，同樣，也必然是幽冥圣教重點布控的區(qū)域。

四人依舊改容易貌，林楓甚至動用星殞宮的力量，進(jìn)一步混淆了自身星辰道韻的顯性特征，使其更接近于南荒常見的、偏向炙熱的火屬性靈力波動。他們繳納靈石，低調(diào)地進(jìn)入城中。

赤沙城內(nèi)建筑多是土木結(jié)構(gòu)，風(fēng)格粗獷。街道上往來修士大多氣息彪悍，帶著風(fēng)沙磨礪出的痕跡。各種奇裝異服的部落民、駕馭妖獸的馭獸宗弟子、渾身籠罩在斗篷中的神秘客隨處可見，空氣中混雜著塵土、汗水、香料以及淡淡的血腥氣。

尋了一間不起眼的客棧住下后，四人再次分頭行動。

林楓首要任務(wù)，是確認(rèn)星鑰的指引。他尋了一處僻靜之地，再次取出玉盒。這一次，無需完全開啟，那“萬竅星鑰”碎片的脈動便明顯強(qiáng)烈了許多，指向性也更加明確——并非直指赤沙城，而是穿過此城，指向西南方向的茫茫荒漠深處！

“西南……那片區(qū)域，似乎是‘千蝎荒漠’和‘隕星山脈’的交界地帶……”林楓回憶著購買來的簡陋地圖信息。千蝎荒漠以毒物遍地、環(huán)境惡劣著稱，而隕星山脈則傳說在古代有天外隕石墜落，地形復(fù)雜，蘊(yùn)含某種奇異力場，能干擾神識。這兩個地方，都是南荒有名的險地。

“星鑰指向那里，倒也合理?！绷謼餍闹兴尖?。無論是星辰碎片還是可能存在的秘藏，出現(xiàn)在這等險地，才更能避開尋常修士的探查。

收起星鑰，他開始在城中探聽消息。重點自然是幽冥圣教的動向，以及近期是否有其他不尋常之事發(fā)生。

他混跡于幾家修士聚集的酒肆、茶棚，憑借強(qiáng)大的神念，不動聲色地收集著零碎的信息。

“……聽說沒有？前段時日望海城那邊出了大事！幽冥圣教一位長老和幾個執(zhí)事被人做掉了！”

“真的假的？誰這么大膽子？敢動幽冥圣教的人？”

“不清楚，傳聞很多。有的說是烈陽劍派暗中出手，有的說是海外來的強(qiáng)龍……還有一種說法，跟星辰之力有關(guān)！”

“星辰之力？那不是早就沒落的道統(tǒng)嗎？能有這本事？”

“誰知道呢……不過最近圣教活動的確頻繁，各地分舵都在調(diào)動人手，似乎在找什么人，氣氛緊張得很?！?

“何止找人，我有個在‘黑風(fēng)寨’的朋友說，他們前幾天劫道，撞見一隊黑衣修士，氣息冷得嚇人，個個都是元嬰好手，二話不說就把他們寨子給平了！那手段，像是傳說中的……幽冥衛(wèi)！”

“幽冥衛(wèi)？！嘶……圣教連他們都出動了？看來真是捅破天了……”

聽到“幽冥衛(wèi)”三字，林楓目光微凝。看來幽魘長老的動作比他預(yù)想的還要快，竟然直接請動了圣教核心的殺戮力量。

傍晚時分，四人再次于客棧匯合。