離開黑苗寨，林楓歸心似箭，再無半點耽擱。金丹中期的修為全力施展，速度快若驚鴻，尋常山川河流已難以阻其腳步。他不再選擇容易暴露行蹤的官道，而是憑借著強大的靈覺和方向感，直線穿梭于崇山峻嶺、荒野密林之間，將趕路的時間壓縮到了極致。

日夜兼程，風(fēng)餐露宿。體內(nèi)的冰魄元丹與星辰靈珠源源不斷地提供著精純的靈元，龍血淬體后的強悍肉身更是讓他無視了長途奔襲的疲憊。他的腦海中，只有一個念頭——盡快趕回，用星辰之淚救治蘇慕艾。

數(shù)日之后，風(fēng)塵仆仆的林楓，終于穿越了南疆與中土交接的連綿山脈，踏入了相對熟悉的疆域。遠處，依稀可見官道的輪廓與人煙的氣息。

他稍稍放緩速度，調(diào)整了一下因急速趕路而略微翻騰的氣息，正準備尋個城鎮(zhèn)打聽一下最近的消息，尤其是關(guān)于帝都和云海宗的，眉頭卻忽然微微一皺。

他的靈覺捕捉到，在官道旁不遠處的一片小樹林中，傳來一陣極其細微，卻帶著陰冷污穢氣息的能量波動。這波動……與那“墟”之力同源，但極其微弱，若非他剛剛與墟神投影大戰(zhàn)過，對其氣息極為敏感，恐怕都會忽略過去。

心念一動，林楓身形如鬼魅般潛入林中。

只見林中空地上，倒斃著幾具尸體，看裝束像是過往的商旅。尸體并無明顯外傷，但面容扭曲干癟，仿佛一身精氣神都被吸干，死狀詭異。而在尸體旁邊，一縷淡得幾乎看不見的灰黑色氣息，正如同有生命的蚯蚓般，試圖鉆入地下消失。

“墟力殘留？”林楓眼神一冷，并指一點，一縷細微的冰魄心炎射出，精準地落在那縷灰黑氣息上。

“嗤”的一聲輕響，那縷氣息如同被點燃的油漬，瞬間化作青煙消散，只留下一股令人作嘔的焦糊味。

“看來，黑袍使者雖死，但‘墟’的觸角，早已不止存在于苗疆?！绷謼髅嫔?。這伙商旅顯然是遭遇了被墟力侵蝕或操控的邪物。此事看似偶然，卻預(yù)示著某種不祥的征兆。

他仔細檢查了周圍，并未發(fā)現(xiàn)更多線索，那邪物似乎早已離去。林楓沉默片刻，將這些無辜者的尸體就地掩埋，隨即不再停留，繼續(xù)踏上歸途，但心中的緊迫感又增添了幾分。

……

與此同時，遠在數(shù)千里之外的帝都。

繁華喧囂的街道上，人流如織。而在某些街角巷尾，一種新的煙火氣息正愈發(fā)濃郁。

“西域孜然烤羊肉串嘞！林家秘傳風(fēng)味，不好吃不要錢！”

“炭火猛烤，油滋啦響的五花肉！快來嘗快來買！”

……

各種帶著濃郁口音的吆喝聲此起彼伏，一個個或簡陋或稍顯精致的烤串攤子前圍滿了食客。油脂滴落在炭火上發(fā)出的“滋滋”聲，混合著孜然、辣椒面與肉香的霸道氣味，彌漫在空氣中，構(gòu)成了帝都底層市井一道嶄新的、充滿活力的風(fēng)景線。