踏入中原，氣候頓覺溫潤許多，雖仍是春寒料峭，但與北境的酷烈已是天壤之別。林楓并未前往任何城鎮(zhèn)，而是依照之前落霞山石碑上關(guān)于“龍脈之魂”的模糊提示——“需得龍脈自主認(rèn)可，或于龍脈蛻變、涅盤之際，方有一線機(jī)緣”，選擇沿著那些記載中與龍脈支流走向相關(guān)的山川險(xiǎn)地、靈秀之所行進(jìn)。
他收斂氣息，如同一個(gè)普通的游方修士，白日趕路，夜間則尋僻靜處打坐，一方面繼續(xù)穩(wěn)固傷勢，消化體內(nèi)殘余的玄冰之心力量，另一方面則以自身玄冰道基與冰帝戰(zhàn)紋，細(xì)細(xì)感知著腳下大地的脈動(dòng)，試圖捕捉那一絲屬于龍脈之魂的獨(dú)特靈韻。
然而，龍脈之魂縹緲難尋，數(shù)日下來，除了偶爾能模糊感應(yīng)到地底深處那浩瀚磅礴的龍脈正氣外，并無任何特殊發(fā)現(xiàn)。反倒是沿途遭遇了幾波不明勢力的窺探與跟蹤，有江湖武者，也有低階修士，似乎都在打聽他的來歷與目的。林楓不欲節(jié)外生枝，皆以巧妙身法或輕微幻術(shù)擺脫。
這一日，他行至一片名為“伏龍澗”的幽深峽谷。據(jù)古籍記載，此地曾是前朝龍脈一條重要支流的顯化之地，雖然后來龍脈改道，此地靈性大減，但或許仍殘留著些許龍脈之魂的痕跡。
峽谷兩側(cè)峭壁如削，藤蘿垂掛，澗水潺潺，霧氣氤氳，顯得頗為幽靜神秘。林楓深入澗中，靈覺放開，仔細(xì)探查。
行至澗底深處，一處被厚重水霧籠罩的寒潭邊，他腳步驀地一頓。眉心的冰帝戰(zhàn)紋傳來一陣奇異的波動(dòng)，并非警示，而是一種……微弱的共鳴？仿佛有什么東西，在呼應(yīng)著他體內(nèi)那屬于冰帝傳承的氣息，更隱隱牽動(dòng)著他與龍脈之間那絲微妙的聯(lián)系。
共鳴的源頭，就在這寒潭之下！
林楓目光一凝，沒有猶豫，身形一晃，便悄無聲息地潛入冰冷的潭水之中。潭水幽深，越往下，光線越暗，水溫也越低，但對林楓而毫無影響。下潛約十?dāng)?shù)丈，潭底景象映入眼簾——并非淤泥，而是一片光滑的、布滿古老苔蘚的石臺(tái)。石臺(tái)中央，赫然有著一個(gè)僅容一人通過的、向下延伸的漆黑洞口，陣陣陰冷潮濕的氣息從中涌出。
那奇異的共鳴感，正是從這洞口深處傳來！
洞口邊緣，殘留著些許人工開鑿的痕跡，以及幾道極其古老、幾乎與巖石融為一體的封印符文，但大多已經(jīng)殘破失效。
“是一處廢棄的古代地穴？還是……與龍脈相關(guān)的秘境入口？”林楓心中思忖，警惕性提升到最高。他運(yùn)轉(zhuǎn)玄冰之力護(hù)住周身，悄然滑入洞口。
洞口之下，是一條傾斜向下的天然溶洞通道，曲折蜿蜒，深不見底。通道四壁濕滑，布滿各種奇特的鐘乳石，空氣中彌漫著一股陳腐與某種……難以喻的陰冷氣息，與北境陰影怪物身上的味道有幾分相似，卻又更加古老、沉淀。
他沿著通道向下行了約莫一炷香的時(shí)間，前方豁然開朗，出現(xiàn)了一個(gè)巨大的地下空洞。
空洞極為廣闊，頂部垂下無數(shù)散發(fā)著微弱磷光的奇異菌類，提供了些許照明。空洞中央，是一片干涸的地下河床，河床之上，竟散落著無數(shù)巨大、慘白的獸類骨骼！這些骨骼形態(tài)各異，有些甚至不屬于林楓認(rèn)知中的任何生物，它們雜亂地堆積著，散發(fā)出蒼涼、死寂的氣息。
而在那累累白骨之上，飄蕩著一層稀薄的、如同活物般緩緩蠕動(dòng)灰白色霧氣！這霧氣與他在“鬼見愁”隘口感應(yīng)到的、以及那灰白袍人殘留的氣息，同出一源！
林楓心中一凜，果然與此有關(guān)！
他隱匿在一塊巨骨之后，仔細(xì)觀察。那灰白霧氣似乎并無自主意識(shí)，只是在本能地汲取著此地殘留的死寂與陰性能量。而在霧氣最濃郁的區(qū)域，河床底部，隱約可見一個(gè)被破壞的、由某種黑色晶石構(gòu)筑的古老祭壇殘骸。祭壇中央，插著一柄已然銹蝕不堪、卻依舊散發(fā)著令人心悸鋒銳之氣的斷劍！
而那股引動(dòng)他冰帝戰(zhàn)紋與龍脈感應(yīng)的奇異共鳴，赫然便是源自那柄斷劍！不，更準(zhǔn)確地說，是源自斷劍之下，祭壇殘骸中封印著的某樣?xùn)|西！
就在他凝神感知之際——
“嗡……”
那柄斷劍突然發(fā)出一聲極其微弱的、仿佛跨越了萬古時(shí)空的劍鳴！與此同時(shí)，祭壇殘骸之下，一點(diǎn)微弱卻純粹無比、帶著煌煌龍威與不屈戰(zhàn)意的金色光芒，如同沉睡的心臟般，猛地跳動(dòng)了一下！
龍脈之魂的碎片？！
林楓瞳孔驟縮！難道這處地穴，曾是遠(yuǎn)古時(shí)期鎮(zhèn)壓、囚禁龍脈之魂碎片的所在？！這柄斷劍，便是鎮(zhèn)壓之物？而如今祭壇被毀，斷劍銹蝕，這縷龍魂碎片即將脫困，或者……正在被那灰白霧氣侵蝕？！
仿佛是為了印證他的猜想，那層灰白霧氣似乎也被那一下龍魂跳動(dòng)所刺激，驟然變得活躍起來，如同嗅到血腥味的鯊魚，瘋狂地向著祭壇殘骸匯聚，試圖鉆入其中，吞噬那點(diǎn)金光！
不能讓它得逞！
林楓眼中寒光一閃，不再隱藏身形，一步踏出！
他周身氣息轟然爆發(fā)，冰魄心炎自主流轉(zhuǎn)，幽藍(lán)色的寒意瞬間驅(qū)散了周圍的陰冷！那活躍的灰白霧氣仿佛遇到了天敵，發(fā)出滋滋的侵蝕聲，劇烈翻滾著向后退縮！