夜色如潑墨，將皇城東南角這片相對荒僻的區(qū)域浸染得愈發(fā)深沉。太液池的支流在此處拐過一個急彎，水流平緩，岸邊雜草叢生，幾株老柳垂下的枝條在夜風(fēng)中輕拂水面，攪碎一池殘月。一座早已廢棄、大半沒入水中的石砌水閘，如同沉睡的巨獸骸骨，靜靜趴伏在河岸旁，閘門上銹蝕的鐵鏈和厚厚的青苔，訴說著歲月的遺忘。

林楓，或者說，此刻那個面色蠟黃、背著破舊柴簍的“中年樵夫”，悄無聲息地出現(xiàn)在水閘附近的蘆葦叢中。他伏低身體，目光銳利如鷹，仔細(xì)掃視著周圍。

空氣中彌漫著水汽和腐爛植物的氣味。遠(yuǎn)處宮墻上的燈火如同遙不可及的星辰，更襯得此地死寂。但他不敢有絲毫大意，灰衣人的警告和昨夜觀察到的森嚴(yán)戒備，讓他明白，越是看似荒僻之處，可能越是暗藏殺機(jī)。

他耐心等待著，如同最有經(jīng)驗的獵手。耳中過濾著風(fēng)聲、水聲、蟲鳴，以及任何一絲不和諧的聲響。

約莫過了一炷香的時間，一隊巡夜的侍衛(wèi)沿著河岸遠(yuǎn)處的小徑走過，盔甲摩擦聲和沉重的腳步聲在寂靜中格外清晰。他們沒有靠近水閘，只是例行公事地掃視一圈，便繼續(xù)前行。

待腳步聲遠(yuǎn)去，林楓又等待了片刻，確認(rèn)再無動靜，這才如同貍貓般從蘆葦叢中滑出，幾個起落，便來到了那座廢棄水閘之下。

水閘大半沒入水中，露出水面的部分布滿了滑膩的苔蘚和貝類。按照灰衣人地圖所示，入口就在水閘底部，一個被水草和淤泥掩蓋的缺口。

林楓沒有猶豫，將柴簍藏在岸邊隱蔽處，深吸一口氣，悄無聲息地滑入冰冷刺骨的河水中。初春的河水寒意徹骨，即使以他如今的體質(zhì)，也不由得打了個寒顫。他運轉(zhuǎn)內(nèi)息，一股溫?zé)岬呐髯缘ぬ锷?，?qū)散了些許寒意。

他潛入水下，憑借著過人的目力和內(nèi)息支撐，在昏暗的水底摸索。水草纏繞，淤泥渾濁，能見度極低。他按照記憶中的方位，在閘門底部仔細(xì)探尋。

終于，指尖觸碰到了一處堅硬的、與周圍石壁質(zhì)感不同的邊緣！是一個人工開鑿的、約莫尺許見方的洞口！洞口被密集的水草和一團(tuán)糾纏的漁網(wǎng)堵塞著。

就是這里！

林楓心中一定，抽出腰間的普通短刀，小心地割斷水草和漁網(wǎng)，清理出洞口。洞口幽深，向內(nèi)延伸，不知通向何方，一股更加冰冷、帶著地下河特有的土腥氣的暗流，從洞內(nèi)緩緩涌出。

這就是“暗河”入口！

他不再遲疑，調(diào)整呼吸，將內(nèi)息運轉(zhuǎn)至極限，如同一條游魚，悄無聲息地鉆入了那漆黑的洞口。

一入洞口，光線徹底消失，絕對的黑暗將他吞噬。河水變得更加冰冷，流速也似乎快了一些。他只能憑借著水流的方向和觸覺，在狹窄的水道中艱難前行。水道時寬時窄，有時需要側(cè)身才能通過，四壁粗糙濕滑，布滿了尖銳的巖石棱角。

他全神貫注，不敢有絲毫分神。在這里，一旦迷失方向或者被卡住，便是死路一條。

不知前行了多久，前方似乎傳來了一絲極其微弱的、不同于水流聲的異響！像是……某種機(jī)械運轉(zhuǎn)的沉悶聲響？

林楓立刻停下動作，將身體緊緊貼在冰冷的巖壁上，屏住呼吸，連內(nèi)息都收斂到了極致。

聲音來自前方拐角處，斷斷續(xù)續(xù)，帶著某種規(guī)律。

是守衛(wèi)？還是暗河本身的機(jī)關(guān)？

他小心翼翼地向前挪動，直到能隱約看到拐角后方透出的一點極其微弱的、仿佛夜明珠般的幽光。

他悄悄探出頭。

眼前景象讓他倒吸一口涼氣！

拐角之后，水道豁然開朗，形成一個不大的地下洞窟。洞窟一側(cè)的巖壁上，鑲嵌著幾顆散發(fā)著幽光的珠子，提供著微弱的光亮。而洞窟中央，并非自然形成的河床，而是一條明顯經(jīng)過人工修葺的、以巨大青石壘砌的方形水道！水道兩側(cè)，站立著兩排共八尊造型古樸、手持兵刃的石俑！石俑雕刻得栩栩如生，面容猙獰，在幽光映照下，如同來自地府的守衛(wèi)。