冰冷的雨水滲進(jìn)破廟坍塌的屋頂，滴滴答答，在積滿(mǎn)灰塵的地面上砸出小小的水洼。林楓靠在一尊殘破泥塑的基座后面，撕開(kāi)肩上與血污黏連的破爛衣衫，借著偶爾劃過(guò)夜空的閃電光芒，檢視著傷口。

刀口不深，但邊緣泛著不祥的烏黑色，火辣辣的灼痛中帶著一絲麻癢。是那守衛(wèi)短刀上淬的毒？還是混入了地下沾染的污穢？他不敢怠慢，忍著痛，用雨水小心清洗傷口，又從懷中掏出一個(gè)小瓷瓶——這是他離開(kāi)“林氏燒烤”時(shí)，唯一帶走的、原本用于處理某些特殊食材中毒或腐敗的解毒散。藥粉撒在傷口上，帶來(lái)一陣清涼，暫時(shí)壓下了那股灼痛麻癢。

他長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，疲憊感如同潮水般涌來(lái)。連續(xù)的精神緊繃、地下甬道的生死搏殺、亡命奔逃，幾乎榨干了他的精力。肩上失血更讓他陣陣眩暈。

他蜷縮在冰冷的角落，聽(tīng)著廟外漸瀝的雨聲，腦海中卻不受控制地回放著地底洞窟中的一幕幕——那跳躍的“地火”，奇特的銅制器皿，忙碌的身影，以及空氣中濃郁到化不開(kāi)的“赤焰椒”與“幽曇籽”的原始?xì)庀ⅰ?

“火種”……他們稱(chēng)那些加工后的香料為“火種”。這名字本身就透著詭異。香料為何要叫“火種”？是用來(lái)點(diǎn)燃什么？還是比喻其某種特性？

還有那年輕聲音提到的“最后一道工序”、“方能啟用”……這些被嚴(yán)格管控的宮廷秘香，究竟要被用在何處？歸云莊，影衛(wèi)，神秘襲擊者……這一切都圍繞著這些香料。

他下意識(shí)地摸了摸懷中，那塊沾染血污的碎布片還在。這來(lái)自御用包裝材料的碎片，是連接地上與地下、現(xiàn)在與過(guò)去的物證。

必須把這些發(fā)現(xiàn)告訴陳七！如果他還沒(méi)死的話。陳七追尋滅門(mén)真相，而這一切，顯然與這些香料脫不了干系。御廚匕首出現(xiàn)在滅門(mén)現(xiàn)場(chǎng)，獨(dú)特的焦香……或許，當(dāng)年那些兇手使用這些香料，并非偶然，而是……某種必需？

念頭紛雜，肩頭的傷痛和精神的疲憊卻讓他難以深入思考。他需要休息，需要恢復(fù)。

他盤(pán)膝坐好，嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)那股冰寒的內(nèi)息，希望能借此驅(qū)散一些虛弱和寒意，加速傷勢(shì)恢復(fù)。這門(mén)得自無(wú)名殘卷、性質(zhì)奇特的內(nèi)功，在他隱居市井打磨燒烤技藝時(shí)，更多是用來(lái)精確控制火候、體察香料特性，從未像現(xiàn)在這樣，用于療傷和搏殺。

內(nèi)息緩緩流轉(zhuǎn)，所過(guò)之處，帶來(lái)一絲絲涼意，肩頭的灼痛似乎減輕了些許。但隨之而來(lái)的，是一種更深的、源自骨髓的寒冷。這寒氣與他修煉的內(nèi)息同源，平日里潛藏不顯，此刻在他身體虛弱時(shí)，卻隱隱有反噬的跡象。

他皺了皺眉，正欲強(qiáng)行壓制，目光無(wú)意間掃過(guò)面前積滿(mǎn)香灰的破舊香爐。那香灰顏色灰白，質(zhì)地細(xì)膩，是常年祭祀燃燒香燭所留。

忽然，一個(gè)電光火石的念頭劃過(guò)他的腦海！

火……灰……