兩日后，天色未明，寒風(fēng)依舊刺骨。林天換上了一身半舊的灰色棉袍，臉上略作修飾，掩去了過(guò)于銳利的輪廓，扮作一個(gè)前往關(guān)內(nèi)投親的落魄書(shū)生。張奎為他準(zhǔn)備的路引身份天衣無(wú)縫，甚至還貼心地在行囊里放了幾本皺巴巴的經(jīng)義書(shū)籍。
“少主，一切小心。關(guān)內(nèi)龍蛇混雜，馮坤耳目眾多，遇事切莫沖動(dòng)?！闭T(mén)前，張奎用力握了握林天的手臂，虎目中滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)與囑托，“若有緊急情況，可去關(guān)內(nèi)‘悅來(lái)’客棧尋一個(gè)叫老疤的伙計(jì)，他是我們自己人?！?
“張叔放心，我曉得輕重?！绷痔禳c(diǎn)頭，將張奎的叮囑牢記于心。他背起簡(jiǎn)單的行囊，轉(zhuǎn)身邁入熹微的晨光與彌漫的風(fēng)雪中，向著那座雄踞于咽喉之地的鎮(zhèn)北關(guān)走去。
越是靠近鎮(zhèn)北關(guān)，氣氛越發(fā)肅殺。官道上往來(lái)的行人神色匆匆，大多面帶憂(yōu)色。巡邏的邊軍小隊(duì)數(shù)量明顯增多，鎧甲鏗鏘，眼神警惕地掃視著每一個(gè)過(guò)往面孔。關(guān)墻高聳，箭樓林立，斑駁的墻體上滿(mǎn)是戰(zhàn)爭(zhēng)留下的痕跡，一股沉重的壓迫感撲面而來(lái)。
查驗(yàn)路引的過(guò)程比林天預(yù)想的更為嚴(yán)格。守關(guān)的兵士仔細(xì)核對(duì)著文書(shū)上的每一個(gè)字，目光在他臉上逡巡良久，又盤(pán)問(wèn)了幾句“投奔何處親戚”、“作何營(yíng)生”之類(lèi)的細(xì)節(jié)，若非張奎準(zhǔn)備充分，幾乎要露出破綻。林天能感覺(jué)到，關(guān)內(nèi)的戒備程度，遠(yuǎn)超尋常。
順利入關(guān)后，眼前的景象更是讓林天心頭微沉。關(guān)城內(nèi)街道還算整齊，但往來(lái)行人大多面帶菜色，商鋪也多顯蕭條，唯有幾家糧店和鐵匠鋪前排著長(zhǎng)隊(duì)，氣氛壓抑。偶爾有鮮衣怒馬的軍官縱馬而過(guò)，濺起泥雪，行人紛紛避讓?zhuān)遗桓?。一種外松內(nèi)緊、山雨欲來(lái)的氛圍籠罩著整個(gè)關(guān)城。
按照張奎的指引，林天在一條僻靜的后巷找到了那家“回春堂”藥鋪。鋪面不大，門(mén)臉陳舊，一塊飽經(jīng)風(fēng)霜的匾額斜掛著，透著一股年久失修的落魄。
藥鋪里只有一個(gè)小學(xué)徒在無(wú)精打采地?fù)v著藥，見(jiàn)林天進(jìn)來(lái)，懶洋洋地抬了抬眼：“抓藥還是看??？”
“請(qǐng)問(wèn)孫老先生在嗎？晚輩家中長(zhǎng)輩身患宿疾，久聞孫老先生醫(yī)術(shù)高明，特來(lái)求診?！绷痔彀凑帐孪认牒玫恼f(shuō)辭，恭敬地問(wèn)道。
小學(xué)徒打了個(gè)哈欠，指了指后堂：“師父在后頭歇著呢，年紀(jì)大了，不常坐堂了。你進(jìn)去吧，小聲點(diǎn)。”
林天道了聲謝，掀開(kāi)厚重的棉布門(mén)簾，走入后堂。后堂比前廳更加昏暗，彌漫著濃郁的藥香。一個(gè)須發(fā)皆白、身形干瘦的老者，正背對(duì)著門(mén)口，在一個(gè)小泥爐前扇著火，爐子上坐著個(gè)咕嘟冒泡的藥罐。
“孫老先生？”林天輕聲喚道。
老者緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，露出一張布滿(mǎn)深刻皺紋、但眼神卻依舊清亮的臉龐。他上下打量著林天，目光平靜無(wú)波：“求診？看你氣色，不像有病?！?
林天心知尋常法子無(wú)用，他上前一步，壓低聲音，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“晚輩并非求醫(yī)，是為求證一事。敢問(wèn)老先生，可還認(rèn)得此物？”
說(shuō)著，他緩緩從懷中取出了那枚“林”字鐵牌，遞到孫老醫(yī)官面前。
當(dāng)孫老醫(yī)官的目光觸及那枚鐵牌時(shí)，他原本平靜無(wú)波的臉龐驟然變色！拿著蒲扇的手猛地一顫，眼中爆發(fā)出難以置信的震驚，以及一絲深埋已久的悲痛。他死死盯著鐵牌，嘴唇哆嗦著，半晌，才用沙啞得幾乎變調(diào)的聲音問(wèn)道：
“這……這是……將軍的……你……你是？！”
“晚輩林天，林嘯風(fēng)之子?！绷痔斐谅暤?，目光緊緊鎖定孫老醫(yī)官的反應(yīng)。
“少主？！真的是您？！”孫老醫(yī)官猛地站起身，激動(dòng)得老淚縱橫，他想要行禮，卻被林天一把扶住。
“孫老，不必多禮。我冒險(xiǎn)前來(lái)，是想向您打聽(tīng)一些舊事?！绷痔旆鏊拢Z(yǔ)氣急促，“關(guān)于我父親當(dāng)年那最后一戰(zhàn)，關(guān)于這鐵牌上的紋路，您可知曉些什么？”
孫老醫(yī)官用袖子擦了擦眼角，努力平復(fù)激動(dòng)的情緒，他警惕地看了一眼門(mén)口，壓低聲音道：“少主，您能活著，真是老天開(kāi)眼！當(dāng)年之事……老朽確實(shí)知道一些旁人不知的細(xì)節(jié)?！?
他深吸一口氣，眼中露出回憶之色：“將軍出征前，曾秘密召見(jiàn)過(guò)老朽。他……他當(dāng)時(shí)神色異常凝重，交給老朽一個(gè)密封的小鐵盒，說(shuō)若他此行不回，便讓老朽將此物尋機(jī)交給值得信任的、能直達(dá)天庭之人。他還說(shuō)……此物關(guān)乎北境氣運(yùn)，甚至……關(guān)乎社稷安危！”
關(guān)乎北境氣運(yùn)？社稷安危？林天心中劇震！父親竟然留下如此重托！
“那鐵盒呢？”林天急問(wèn)。
孫老醫(yī)官臉上露出痛苦與愧疚之色：“將軍殉國(guó)的消息傳來(lái)后，關(guān)內(nèi)瞬間大亂，馮坤迅速接管了防務(wù)，大肆清洗將軍舊部。老朽人微輕，又怕所托非人，一直不敢輕易交出。后來(lái)……后來(lái)一次馮坤派人搜查藥鋪，情急之下，老朽將鐵盒藏入了藥柜最底層一批即將銷(xiāo)毀的陳舊藥材之中，本想等風(fēng)頭過(guò)了再取出，誰(shuí)知……誰(shuí)知那批藥材不久后竟被當(dāng)作廢物清理，不知運(yùn)往了何處……老朽有負(fù)將軍重托?。 彼f(shuō)著，捶胸頓足，老淚縱橫。