“赤焰樓”開業(yè)之日，秋高氣爽，陽光明媚，卻驅(qū)不散林天心頭的陰霾與緊繃。酒樓門前車水馬龍，鑼鼓喧天，賓客如云。趙天佑廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?，朝中官員、汴京名流、富商巨賈絡(luò)繹不絕，場(chǎng)面極盡奢華熱鬧，試圖以此掩蓋近日府中和朝堂的種種風(fēng)波。

林天身著趙天佑特意為他準(zhǔn)備的新衣，站在裝飾一新的酒樓大堂內(nèi)，臉上掛著恰到好處的笑容，迎接著各方賓客。來福如同影子般跟在他身后幾步遠(yuǎn)的地方，目光看似隨意，實(shí)則寸步不離。林天能感覺到，暗處還有更多雙眼睛在盯著他的一舉一動(dòng)。

趙天佑本人更是親自坐鎮(zhèn)，周旋于權(quán)貴之間，談笑風(fēng)生，仿佛一切盡在掌握。但林天敏銳地注意到，他眉宇間偶爾掠過的一絲陰郁，以及王管事不時(shí)低聲向他匯報(bào)時(shí)，他眼中閃過的厲色。府內(nèi)舊書房正據(jù)被動(dòng)過的事情，他們很可能已經(jīng)察覺，只是尚未確定是誰所為，或者還在等待更好的發(fā)作時(shí)機(jī)。

林天心中冷笑，面上卻越發(fā)恭謹(jǐn)。他穿梭于賓客之間，指揮著伙計(jì)們端上一道道以“赤焰”為名的特色烤肉和菜品。那獨(dú)特的香氣再次彌漫開來，引得賓客們贊不絕口，紛紛向趙天佑和林天道賀。

然而，林天的注意力并不在這些贊譽(yù)上。他的目光如同最精密的羅盤，在人群中搜尋著那個(gè)合適的目標(biāo)——御史中丞張大人。此人以剛正不阿、敢于直諫聞名，且與宮內(nèi)有些淵源，是傳遞消息的理想人選。

機(jī)會(huì)出現(xiàn)在宴席過半，賓客們酒酣耳熱之際。按照流程，林天需要親自在堂前進(jìn)行一場(chǎng)“赤焰”烤肉的展示，這也是開業(yè)典禮的重頭戲。

炭火燃起，肉串上架，異香撲鼻。所有人的目光都被吸引過來。林天全神貫注，手法嫻熟，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)神圣的儀式。他利用翻動(dòng)肉串、蘸取醬料的每一個(gè)動(dòng)作作為掩護(hù)，目光卻始終留意著張大人的位置。

張大人正與幾位同僚坐在離展示臺(tái)不遠(yuǎn)的一桌，似乎對(duì)這場(chǎng)表演頗感興趣。

就是現(xiàn)在！

林天烤好了一串品相極佳、色澤金紅的肉串，放在一個(gè)精致的白瓷盤中。他端起盤子，臉上帶著謙遜的笑容，朝著趙天佑和張大人那一桌走去。

“趙公子，張大人，各位大人，請(qǐng)品嘗這串‘赤焰精髓’，聊表草民寸心?！绷痔旃韺⒈P子呈上。

趙天佑笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他放下。張大人也客氣地拱了拱手。

然而，就在林天將盤子放在桌上，準(zhǔn)備直起身的瞬間，他的手臂“似乎”被旁邊經(jīng)過的一個(gè)端酒伙計(jì)不小心撞了一下，身體一個(gè)趔趄，手中另一個(gè)原本空著的、用來墊手的布巾包裹的小木盒脫手飛出，不偏不倚，正好落在了張大人的懷里！

“哎呀！小人失禮！大人恕罪！”林天連忙站穩(wěn)，臉上露出驚慌失措的表情，連連向張大人作揖道歉。

這一切發(fā)生得極其自然，仿佛真的只是一個(gè)意外。周圍的賓客也被這小小的插曲吸引，發(fā)出善意的笑聲。

張大人先是愣了一下，隨即寬容地笑了笑，拿起落在懷中的小木盒：“無妨，無妨，林掌柜不必驚慌?！彼S手就要將木盒遞還給林天。

就在這時(shí)，林天卻搶先一步，臉上帶著懊惱和慶幸交織的復(fù)雜表情，說道：“多謝大人海涵！這……這里面是草民記錄一些燒烤心得和香料配比的雜記，險(xiǎn)些丟失，真是萬幸！還請(qǐng)大人……”他作勢(shì)要接回木盒。

他這番話，看似在解釋木盒內(nèi)容，實(shí)則是最后的確認(rèn)和暗示——里面的東西很重要！

張大人聞，拿著木盒的手微微一頓。他看了一眼林天那看似慌亂卻眼神清明的臉，又瞥了一眼旁邊笑容微斂的趙天佑，眼中閃過一絲不易察覺的精光。他沒有立刻將木盒還給林天，反而順手將其放在了手邊的桌案上，溫和地說道：“既是林掌柜心血，可要收好了。先放著吧，待宴席結(jié)束再取不遲。”