第三實(shí)驗(yàn)學(xué)校冰冷的河水如同無數(shù)根鋼針，刺穿著林天的肌膚，直透骨髓。他拼命劃動(dòng)幾乎凍僵的手臂，借著下游水流的推力，奮力向那片望不到邊際的蘆葦蕩潛游。身后，西水門方向隱約傳來的金鐵交鳴聲和怒喝聲，如同催命的鼓點(diǎn)，鞭策著他不敢有絲毫停頓。

每一次抬頭換氣，他都警惕地掃視河面，生怕看到追兵的小船。幸運(yùn)的是，那老船夫（或者說，那位偽裝的老者）似乎成功地暫時(shí)拖住了敵人。河水渾濁，夜色深沉，為他提供了最好的掩護(hù)。

肺部的空氣越來越少，冰冷的河水不斷從口鼻灌入，帶來窒息般的痛苦。就在他幾乎力竭之時(shí)，終于抵達(dá)了蘆葦蕩的邊緣。茂密的蘆葦桿如同天然的屏障，他奮力撥開糾纏的水草和根莖，手腳并用地爬上了泥濘的河岸。

一上岸，他便癱倒在潮濕的泥土上，劇烈地咳嗽，嘔吐出胃里的河水，渾身不受控制地顫抖，牙齒格格作響。寒冷和脫力幾乎將他吞噬。他蜷縮著身體，在蘆葦叢的遮蔽下，貪婪地呼吸著冰冷但新鮮的空氣，努力讓幾乎停擺的大腦重新運(yùn)轉(zhuǎn)。

老船夫的話還在耳邊回蕩：“司徒明遠(yuǎn)那偽君子……是利用你……清理舊賬的魚餌！”

“第一個(gè)清理現(xiàn)場(chǎng)的就是他！”

“高順被精準(zhǔn)滅口！”

每一個(gè)字都像一把錘子，砸碎了他對(duì)司徒明遠(yuǎn)殘存的一絲僥幸。原來所謂的指點(diǎn)、幫助，都是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的騙局，目的就是為了引出高順這條隱藏了三年的“大魚”，然后一舉鏟除。而他和林婉兒，就是那香噴噴的、被拋出去的魚餌。

憤怒和后怕如同冰火交織，刺激著他的神經(jīng)。但他知道，現(xiàn)在不是憤怒的時(shí)候，必須盡快離開這里，與婉兒匯合。司徒明遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)自己這“魚餌”脫鉤，絕不會(huì)善罷甘休。

休息了約莫一炷香的時(shí)間，感覺體力恢復(fù)了一些，林天掙扎著爬起來。他擰干濕透衣物的水分，盡管依舊冰冷貼體，但總比剛才好些。他辨認(rèn)了一下方向，汴京城巨大的輪廓在黎明前的黑暗中如同一頭匍匐的巨獸。他必須繞開可能被監(jiān)視的城門和主干道，從僻靜處想法子潛入城中，回到與林婉兒約定的備用聯(lián)絡(luò)點(diǎn)——南城那個(gè)更加破敗的土地廟。

他不敢走水路，也不敢走開闊地，只能憑借著兒時(shí)模糊的記憶和對(duì)地形的本能，在荒野、農(nóng)田和廢棄的村落廢墟間穿行。寒冷、饑餓和疲憊如同跗骨之蛆，不斷消耗著他的體力。傷口在冰冷的河水浸泡下隱隱作痛。

一路上，他大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，梳理著混亂的線索。司徒明遠(yuǎn)是敵人，這一點(diǎn)幾乎可以肯定。但他代表的是誰？是趙天佑和瓏月郡主背后的勢(shì)力？還是那個(gè)玉佩圖所指向的、可能涉及“遺詔”和“四皇子”的更恐怖的黑手？老船夫顯然與司徒明遠(yuǎn)有深仇大恨，他又是哪一方的人？他最后那句關(guān)于玉佩圖的話沒說完，到底是什么？

迷霧似乎散去了一些，卻又顯露出更深、更龐大的陰影。他和林婉兒仿佛置身于一個(gè)巨大的棋盤上，司徒明遠(yuǎn)、趙天佑、瓏月郡主、老船夫，甚至可能還有未露面的“四皇子”或“斗篷客”，都是棋手，而他們，是棋子，還是……即將被吃掉的棄子？

不，絕不能做棄子！林天咬緊牙關(guān)，眼中閃過不屈的光芒。高順、老樵夫、康公公的侄兒，他們的血不能白流。既然已經(jīng)卷入了這場(chǎng)漩渦，那就只能奮力游下去，直到看清真相，或者……掀翻這棋盤！

天色微明時(shí)，林天終于有驚無險(xiǎn)地繞到了南城外圍。他避開早起的行人，如同影子般潛入那片魚龍混雜的棚戶區(qū)，七拐八繞，終于來到了那座幾乎完全坍塌、被雜草包圍的土地廟。