送走最后一位顧客，林天癱坐在小巷的石階上，渾身上下每一塊肌肉都在抗議。炭火的余溫尚未散盡，空氣中仍彌漫著撩人的肉香，但他的肚子卻餓得咕咕直叫——忙了一晚上，自己竟連一串都沒(méi)吃上。
他摸了摸鼓囊囊的錢(qián)袋，聽(tīng)著里面銅錢(qián)相撞的清脆聲響，疲憊的臉上終于露出一絲笑意。粗略估算，今晚至少賺了八十文，加上之前的十八文本錢(qián)，總算不是身無(wú)分文了。
“收攤收攤，明天再戰(zhàn)！”林天自自語(yǔ)著，開(kāi)始收拾簡(jiǎn)陋的烤具。
就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近。林天抬頭，看見(jiàn)三個(gè)彪形大漢堵在了巷口，為首者正是傍晚被蘇小姐嚇退的那個(gè)王五。
“小子，生意不錯(cuò)??？”王五皮笑肉不笑地說(shuō)，手中的木棍有一下沒(méi)一下地敲打著掌心。
林天心里一緊，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“托您的福，還過(guò)得去?！?
“過(guò)得去？”王五嗤笑一聲，走上前來(lái)，一腳踢翻林天剛收拾好的籃子，“這一晚上少說(shuō)賺了上百文吧？懂不懂規(guī)矩？在這條街上做生意，得交保護(hù)費(fèi)！”
林天看著散落一地的烤簽和調(diào)料，心頭火起，但勢(shì)單力薄，只能忍氣吞聲：“不知...要交多少？”
王五伸出三根手指：“三百文，保你一個(gè)月平安。”
三百文！這簡(jiǎn)直是搶劫！林天昨晚辛苦一晚也才賺了八十文！
“大哥，我這小本生意，實(shí)在拿不出這么多...”林天試圖討價(jià)還價(jià)。
王五臉色一沉，木棍重重敲在旁邊的墻上：“少?gòu)U話！拿不出錢(qián)，就別想在這條街上混！”
眼看沖突一觸即發(fā)，巷口忽然傳來(lái)一個(gè)清脆的聲音：“王五，你真是越來(lái)越出息了，欺負(fù)一個(gè)剛起步的小攤販？”
眾人回頭，只見(jiàn)青禾不知何時(shí)站在那兒，雙手抱胸，冷冷地看著王五一行人。
王五臉色一變，立刻換上一副諂媚的表情：“青禾姑娘誤會(huì)了，我只是來(lái)提醒這位小哥街上的規(guī)矩...”
“醉仙樓的規(guī)矩就是這條街的規(guī)矩?！鼻嗪陶Z(yǔ)氣冰冷，“蘇小姐既然準(zhǔn)他在這里擺攤，就是醉仙樓罩著的人。你們?nèi)粼俑襾?lái)騷擾，后果自負(fù)?！?
王五連聲稱是，帶著手下灰溜溜地跑了。
林天松了口氣，連忙向青禾道謝。
青禾擺擺手：“不必謝我，是小姐吩咐我過(guò)來(lái)看看。明日準(zhǔn)時(shí)出攤，別忘了你的承諾?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身離去，干凈利落。
經(jīng)過(guò)這番折騰，林天回到悅來(lái)客棧時(shí)已是深夜。掌柜的打著哈欠給他開(kāi)門(mén)，眼神怪異地看著他一身煙熏火燎的樣子。
“年輕人，找到營(yíng)生了？”掌柜隨口問(wèn)道。
林天點(diǎn)點(diǎn)頭：“算是吧，在醉仙樓旁邊擺了個(gè)烤串?dāng)??！?
掌柜的眼中閃過(guò)訝異：“能在那地方擺攤，不簡(jiǎn)單啊。不過(guò)...”他壓低聲音，“那條街不太平，各方勢(shì)力混雜，你小心點(diǎn)。”
林天謝過(guò)掌柜的好意，拖著疲憊的身軀回到房間。他將錢(qián)袋里的銅錢(qián)倒在床上，一枚一枚地?cái)?shù)起來(lái)。
“一百零三文...”數(shù)完最后一遍，林天嘆了口氣。距離交付鐵匠鋪的五十文尾款還差得遠(yuǎn)，更別說(shuō)購(gòu)買(mǎi)明日所需的食材了。
他將錢(qián)仔細(xì)收好，和衣躺在床上，思緒萬(wàn)千。這個(gè)世界遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜，弱肉強(qiáng)食的法則在這里更加赤裸裸。沒(méi)有靠山，寸步難行。
“得盡快賺夠錢(qián)，把烤爐取回來(lái)?！绷痔彀底詻Q定。有了專(zhuān)業(yè)工具，他的烤串質(zhì)量和效率都能提升，生意也會(huì)更好。
第二天天剛亮，林天就起床出門(mén)。他先到鐵匠鋪，好說(shuō)歹說(shuō)又付了十文定金，請(qǐng)求王鐵匠寬限兩日。隨后到肉市，精打細(xì)算地采購(gòu)食材。
有了昨天的經(jīng)驗(yàn)，林天學(xué)會(huì)了如何用最少的錢(qián)買(mǎi)到最好的材料。他專(zhuān)挑收攤前的降價(jià)肉，雖然不如清晨的鮮嫩，但經(jīng)過(guò)他的特殊處理和腌制，味道差不了多少。
采購(gòu)?fù)戤?，林天回到客棧?zhǔn)備食材。切肉、腌制、削簽...一切準(zhǔn)備就緒，已是午后。
他提前來(lái)到醉仙樓旁，發(fā)現(xiàn)青禾果然而有信，已經(jīng)讓人清出一塊空地，甚至還準(zhǔn)備了一個(gè)簡(jiǎn)易的棚架，可遮陽(yáng)避雨。
“蘇小姐吩咐的，說(shuō)是合作伙伴該有的待遇。”青禾淡淡地說(shuō)，“好自為之?！?
林天感激不盡，心里對(duì)那位未曾深交的蘇小姐多了幾分好感。
日落時(shí)分，林天正式開(kāi)張。有了固定攤位和醉仙樓的背書(shū)，生意比前兩晚好了不止一倍。許多醉仙樓的客人也會(huì)順道買(mǎi)幾串嘗嘗，吃過(guò)之后無(wú)不稱贊。
林天忙得腳不沾地，烤架上的肉串幾乎沒(méi)斷過(guò)。炭火熊熊，肉串滋滋作響，香氣彌漫整條街，甚至飄進(jìn)醉仙樓內(nèi)，引來(lái)更多好奇的食客。
“小哥，你這烤法跟誰(shuí)學(xué)的？真香！”
“給我來(lái)五串！不，十串！”
“伙計(jì)，再加三串羊肉！”
贊揚(yáng)聲和點(diǎn)單聲此起彼伏，林天一邊忙碌一邊應(yīng)和，臉上洋溢著喜悅的笑容。照這個(gè)勢(shì)頭，今天賺個(gè)兩百文不成問(wèn)題！
然而，好景不長(zhǎng)。就在生意最紅火的時(shí)候，一隊(duì)官差突然出現(xiàn)在攤位前。
“誰(shuí)準(zhǔn)你在這里擺攤的？”為首的差役板著臉問(wèn)，“有市籍嗎？繳過(guò)市稅嗎？”
林天一愣：“市籍？市稅？”