后院。清晨。

姜繆握著匕首的手又酸了，指節(jié)泛白得像要裂開。

宋墨坐在對(duì)面，膝上攤著張兵法圖，玄色袖口隨著指點(diǎn)的動(dòng)作輕晃，露出半截骨節(jié)分明的腕。

“手腕再沉些。”宋墨頭也不抬，讓姜繆原本垂下的手再次抬起。

“匕首不是繡花針，你這力道，連兔子都捅不死。”

姜繆咬著牙，將匕首重新刺入木樁。

木刺扎進(jìn)掌心的舊傷，疼得她眼尾發(fā)顫，卻硬是沒哼一聲。

從最初連刀都握不穩(wěn)，到如今能在木樁上留下半寸深的痕，掌心的繭子厚得能磨破絹帕。

“為何一定要學(xué)這些？”她猛地拔出匕首，帶起的木屑濺在宋墨的斗篷上，“我又不想上戰(zhàn)場?！?

宋墨的目光從兵法圖上移開，落在她滲血的掌心，眸色沉了沉：“不想上戰(zhàn)場，也要會(huì)保命。南楚的人還沒走干凈，朝堂的刀，比你手里的更利?！?

他轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅靠近，微涼的指尖突然覆在她的手背上，帶著不容拒絕的力道，將她的手腕往下壓：“看好了，發(fā)力要從腰起，轉(zhuǎn)腕時(shí)要快，像這樣……”

他的掌心貼著她的，兩人的影子在地上交疊成一團(tuán)，呼吸間的冷香混著她發(fā)間的皂角氣，纏得人有些發(fā)慌。姜繆的心跳漏了半拍，下意識(shí)想抽手，卻被他握得更緊。

“當(dāng)年在北疆，有個(gè)斥候就是這樣，用三寸匕首挑斷了敵方先鋒的喉?！彼穆曇魤旱煤艿?，像在說什么私密的事，“他比你還瘦小，卻能在萬軍叢中取上將首級(jí)?！?

姜繆的指尖猛地一顫。北疆？他不是說腿傷后就再?zèng)]踏出過京都嗎？

她抬眼時(shí)，正撞見宋墨望著自己，眸中的清潭里似有碎光閃動(dòng)，快得讓人抓不住。他忽然松開手，轉(zhuǎn)開話題：“今日就到這。把《孫子兵法》的‘地形篇’抄十遍，明日我要查?！?

“又是抄書？”姜繆皺眉，將染血的匕首扔在石桌上，“我要學(xué)的是殺人技，不是酸腐文?！?

“不知兵，何以殺人？”宋墨拿起兵法圖，輪椅轉(zhuǎn)向院門時(shí)，留下句輕飄飄的話，“晚上讓廚房燉些鴿子湯，補(bǔ)補(bǔ)你的手。”

姜繆看著他的背影消失在月洞門后，忽然發(fā)現(xiàn)石桌上多了個(gè)小巧的瓷瓶。打開一看，是上好的止血膏，膏體細(xì)膩得像化開的雪。她捏著瓷瓶的手指緊了緊，掌心的疼似乎真的輕了些。

賴嬤嬤端著藥碗進(jìn)來時(shí)，見她對(duì)著木樁出神，忍不住嘆氣：“公主，這苦日子啥時(shí)候是頭啊？小軍侯也是，明知您在南楚受夠了刀光劍影，還逼您學(xué)這些……”

“他是為我好?！苯姷皖^擦著匕首，聲音輕得像怕被人聽見，“在這京城里，能護(hù)著我的，只有這把刀?！?

賴嬤嬤還想說什么，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一個(gè)穿著粗布短打的漢子跌跌撞撞跑進(jìn)來，見到賴嬤嬤，“噗通”一聲跪倒在地，聲音哽咽得像被堵住的風(fēng)箱：“娘！我回來了！”

姜繆猛地抬頭。那漢子臉上帶著風(fēng)霜，眉眼間卻有幾分眼熟——是賴嬤嬤那個(gè)被派去南楚查探消息的兒子，柳生。

“柳生？”賴嬤嬤手里的藥碗“哐當(dāng)”落地，撲過去抱住他，哭得渾身發(fā)抖，“你還活著……你真的活著！”

柳生的眼淚混著臉上的泥往下淌，他從懷里掏出個(gè)油布包，雙手捧到姜繆面前：“公主，這是南楚那邊……照顧過您和長公主的張嬤嬤托我?guī)У?。她說，等您有能力了，再回去接她，她……她還在羊圈附近守著，說要等長公主的骨殖回家。”

油布包里是塊半舊的玉佩，上面刻著個(gè)歪歪扭扭的“安”字——是當(dāng)年母親給張嬤嬤的謝禮。姜繆的指尖撫過玉佩上的裂痕，忽然想起南楚那個(gè)雪夜，張嬤嬤偷偷塞給她半個(gè)窩頭，說“公主別怕，總有天亮的時(shí)候”。

“她還好嗎？”她的聲音有些發(fā)顫。

“不太好?！绷念^垂得更低，“南楚新帝登基后，查得緊，張嬤嬤為了護(hù)著您的舊物，被打斷了腿……”

姜繆的指甲深深掐進(jìn)掌心，舊傷新痛攪在一起，疼得她幾乎喘不過氣。她忽然站起身，抓起石桌上的匕首就往外走。

“公主您去哪？”賴嬤嬤驚呼。

“去見宋墨?！彼穆曇衾涞孟癖?，“我要學(xué)更快的殺人技?！?

宋墨的書房里，正彌漫著淡淡的墨香。他看著姜繆闖進(jìn)來，手里還攥著那把帶血的匕首，眸色微沉：“怎么了？”

“教我?！苯妼⒇笆着脑诎干希曇魩е瓷⒌念?，“教我怎么用最快的速度，殺最多的人。”

宋墨看著她眼底的紅，忽然明白了什么。他從袖中拿出張紙條，推到她面前：“柳生帶回來的消息，我已經(jīng)收到了。張嬤嬤的事，我會(huì)安排人去處理?！?

紙條上是南楚的布防圖，用朱砂標(biāo)著幾個(gè)紅點(diǎn)，旁邊注著小字——“可潛入”。

姜繆的呼吸驟然一滯：“你早就知道柳生會(huì)回來？”

“嗯?！彼文闹讣鈩澾^地圖上的紅點(diǎn)，“他是我半年前派去南楚的，明著是找你母親的骨殖，暗著是聯(lián)絡(luò)舊部?！?

又是他安排的。姜繆看著那張?jiān)敱M的布防圖，忽然覺得掌心的匕首燙得厲害——她總以為自己在孤軍奮戰(zhàn)，卻不知背后早有一雙眼睛，替她掃平了大半荊棘。

“為什么不告訴我？”她的聲音低下去，帶著連自己都未察覺的委屈。

宋墨的筆尖頓了頓，墨滴在宣紙上暈開個(gè)小團(tuán)：“告訴你，除了讓你更急，還能有什么用？”

又是這句話。姜繆咬著唇，忽然想起那日在議政殿，他擋在自己身前的背影，玄色斗篷在明黃的陰影里，像道堅(jiān)不可摧的盾。

“把燈再點(diǎn)亮些。”她忽然說，在宋墨疑惑的目光里，拉過張椅子坐在案旁，“地形篇我還沒抄，你順便講講，這‘通者，先居高陽，利糧道，以戰(zhàn)則利’，到底是什么意思?！?

宋墨看著她低頭翻書的側(cè)臉，發(fā)間的素銀簪在燭火下閃著微光，忽然笑了。他拿起案上的狼毫，蘸了墨，在她的宣紙上輕輕一點(diǎn)：“比如這里……”