姜繆挺直了背，閉上了眼睛：“我受委屈沒什么，但我母親已經(jīng)吃了太多苦，她不能還受欺負(fù)。”

背在身后的手指攥緊。

姜遲冷哼一聲，直接下令動(dòng)手。

啪的一聲，細(xì)長(zhǎng)的藤條沾上了鹽水，抽在了姜繆的腳踝，細(xì)嫩的皮膚第一下就直接抽出血痕來。

姜繆痛得眼前一黑，死死地咬住下唇，連一聲痛呼都沒泄露出，滿腔的血腥氣讓她硬生生地又一次挺直了背。

“哼?！苯屎筻托Τ雎暎瑐鬟M(jìn)姜遲的耳朵里，讓他厭惡的眉頭緊鎖。

已經(jīng)五鞭了，姜繆連叫喊都沒發(fā)出來過，如果不是身影依舊挺拔著站在那里，他幾乎以為第一下的時(shí)候，人已經(jīng)被抽得昏死過去。

他也受過宮鞭，只三鞭就痛得幾乎讓人昏厥過去，這是祖宗傳出來的秘法，只留傷，不流血，卻能讓人疼一個(gè)月不能沾床。

那時(shí)，也只有那個(gè)人陪他一起受刑。

那么傻，那么倔。

連生出的孩子都和她一樣的倔，一樣的傻。

姜遲握緊了拳死死地看著下面那道受刑的身影，幾乎又看到當(dāng)年。

等二十鞭終于打完。

姜繆深吸一口氣，緩緩俯身：“謝陛下恩典?！?

她強(qiáng)撐著沒有昏倒，但聲音里的顫抖早就泄露，視線也被劇痛折磨得只剩黑暗。

姜遲背著手不看她，溫聲叮囑一旁的萬(wàn)貴妃：“愛妃，你親自送念安出宮。從今日起，后宮事宜都交由你來管理，皇后病沒好之前，一步都不許出這個(gè)宮殿?！?

“是?！?

等人離開，姜遲坐在主位，身邊的侍衛(wèi)默默上前，悄無(wú)聲息抽出腰帶把在場(chǎng)的宮奴一個(gè)個(gè)勒死。

“娘娘！皇后娘娘救我！”

“娘娘！我們都是聽您的話的呀！娘娘！”

哭聲，哀求響徹整個(gè)宮殿，姜皇后原本還在瑟瑟發(fā)抖，直到看到自己最得心的掌事宮女也瞪著眼睛被勒死在眼前，忽地哈哈大笑起來。

“陛下！”

姜遲腳步不停帶著人浩浩蕩蕩離開。

她踉蹌著沖到門前，守在門口的侍衛(wèi)抽出刀橫在那，就像她只要敢跨出一步，就會(huì)毫不猶豫砍下去。

姜皇后抬起腿幽幽頓住，剛好貼在門檻內(nèi)一分也沒僭越。

仰起脖頸勾唇笑的嫵媚：“在陛下心里，姜繆真的只是棋子嗎？”

姜遲緩緩轉(zhuǎn)身，眼睛里是上位者的警告和不耐。

姜皇后絲毫不怕，抬手扶正了頭上歪了的鳳釵，和他對(duì)視：

“陛下過去得不到自己的妹妹，如今就想著把她的女兒留在身邊，猶如養(yǎng)虎為患，臣妾就等著您后悔的那一天！”

見姜遲腳步微頓，她瞪大了眼睛，可緊接著宮殿大門緩緩關(guān)上。

把她一人留在一室的黑暗里。

“沒事。我還有太子?！?

“等太子回來，我還有機(jī)會(huì)?！?

“來人，擺佛曇，本宮今日起開始禮佛?！?

身后慘叫聲不斷。

姜繆步履沉穩(wěn)，跟在萬(wàn)貴妃身后一不發(fā)。

察覺到時(shí)不時(shí)側(cè)身打量的目光。

姜繆主動(dòng)行禮，“多謝今日娘娘出手相助。”

跟著的宮人退下，萬(wàn)貴妃擺弄著一旁梅樹枝頭上開得正好的花朵，也看不她：“謝我什么?！?

“若不是娘娘找來陛下，又開口求情，今日姜繆沒這么容易脫身?！?

“放過你的是陛下，更何況本宮還得了暫管鳳印的好處?！?

懷里被塞了一個(gè)酒壺，萬(wàn)貴妃轉(zhuǎn)身：“你們送她出宮，本宮乏了。”

一股香風(fēng)吹來，帶著幾聲低喃：“而且，我不希望因?yàn)槟愕脑蛩俦皇廊诵?。?

“什么？”

姜繆低頭看著這一壺帶著梅花清香的酒，又看著萬(wàn)貴妃儀態(tài)萬(wàn)千的背影。

想起宮里說過萬(wàn)貴妃宮里種滿了梅花，印象里她也在什么地方見過滿院梅花。

小腹升起的一股灼熱，讓她思緒被打斷。

身上的傷也跟著攀升。

姜繆咬著牙堅(jiān)持到宮門，謝過兩個(gè)小宮女，剛走出宮門一步，身子便不受控制直直向地上倒去。

“軍侯！”

“主子！”

“宋墨……”

沒有預(yù)想中的疼，身子被宋墨穩(wěn)穩(wěn)抱在懷里。

姜繆想拉住什么站起身，但渾身再也拿不出一絲力氣，只能尷尬扯著唇角和宋墨面面相覷。

“抱歉。這不算我以身犯險(xiǎn)?！薄?

宋墨專注地看著她。

順著小小的宮門，冷眼凝著里面如沉寂的野獸般的皇城宮墻，直視著她的雙眼，上身慢慢地、堅(jiān)定地彎下把她抱得更緊。

搖頭拒絕了十五和賴嬤嬤要把人接過去的念頭。

“公主做得很好?！?

“剩下的路，我?guī)慊厝?。?

他抬手蓋住她的眼睛，低沉的耳語(yǔ)，溫柔而篤定終于讓姜繆憋了一夜、反復(fù)上涌的眼淚終于在此刻決了堤，兩行清澈的眼淚隨著隱隱眨眼的動(dòng)作而滑下。

她幾近崩潰，這一整夜魚死網(wǎng)破的沖動(dòng)下，強(qiáng)壓著恨意屈辱，在看到宋墨時(shí)什么理智都蕩然無(wú)存。

一張口，鼻尖酸澀聲音和雙肩都顫抖，但固執(zhí)地不露出一聲哭聲。

“宋墨，為什么他們都看不起她……”

“她做錯(cuò)了什么，明明是她付出一切，犧牲了自己……”

“臟，我覺得很臟！”

她從沒想過后宮女人之間的手段可以這么臟。

甚至還不如羊圈里真刀真槍搶奪來的干脆。

姜國(guó)。

她母親生活過的這滿宮繁華，竟比南楚還要不堪。

“還有姜遲，宋墨，你知道姜遲做了什么？你知道他！”

“公主！”

那埋藏在濃霧里的秘密幾乎就要戳破時(shí)，被宋墨及時(shí)打斷。

那只冰涼的手撥開迷霧，穩(wěn)穩(wěn)地她的掌心。

他什么都沒有說。

伴隨著輪轂壓著雪的嘎吱聲，姜繆懸在那的心跳終于落地。

入了夜路上沒有一個(gè)人。

兩邊百姓掛在門口的燈籠照著回去的路。

讓兩人的影子融合在一起。

也讓秘密被蓋在大裘，風(fēng)雪里。

姜繆體內(nèi)灼熱的屈辱，在宮里幾乎把她吞噬徹底，這會(huì)聞著宋墨身上傳來的冷香，竟然奇跡般地漸漸被平復(fù)，卻還是身子熱得嚇人。

大約是很久沒哭過了，以至于姜繆平靜后依舊將臉埋在宋墨寬大的袖子下。

在這個(gè)男人面前哭，一定是丟臉的。