夜雨敲窗，寒意順著窗縫絲絲滲入。夏簡(jiǎn)兮將解讀后的薄箋就著燭火焚毀，灰燼落入冰冷的銅盆，了無痕跡。唯有那枚刻著云紋的木牌，觸手溫潤(rùn)，沉甸甸地壓在心頭。

    資金鏈，邊境軍務(wù)。這六個(gè)字背后，是潑天的干系，也是致命的誘惑。曹謹(jǐn)權(quán)傾朝野，根基深厚，尋常貪腐或黨爭(zhēng)彈劾，恐怕難以真正撼動(dòng)。但若涉及邊軍錢糧，動(dòng)搖國(guó)本，那便是足以誅滅九族的重罪。父親舊部給出的這條線索，無疑指向了曹謹(jǐn)真正的命門。

    然而，要查此事，無異于火中取栗。她一個(gè)閨閣女子，身處內(nèi)宅，如何能觸及如此核心的機(jī)密？即便有父親舊部暗中相助，對(duì)方也明確警告“險(xiǎn)甚，慎之”，可見其中艱難與危險(xiǎn)，遠(yuǎn)超之前所有。

    那枚云紋木牌……她對(duì)著燈光仔細(xì)端詳。木質(zhì)非金非鐵，卻異常堅(jiān)實(shí)，云紋古樸，似有規(guī)律，又似隨意雕刻。這絕非尋常信物。它意味著什么？是另一條更隱秘的聯(lián)絡(luò)方式，還是開啟某處秘密庫房或檔案的鑰匙？抑或是……某種身份的象征？

    她將木牌貼身藏好。眼下，兩件事迫在眉睫：一是設(shè)法在不引起曹黨警覺的前提下，開始調(diào)查資金線索；二是應(yīng)對(duì)“醫(yī)者”內(nèi)部可能出現(xiàn)的變數(shù)。

    前者需借力，更需巧力；后者需防備，或許……也可利用。

    接下來的幾日，夏府依舊籠罩在一種壓抑的平靜中。夏簡(jiǎn)兮不再試圖向外傳遞消息，而是將精力轉(zhuǎn)向內(nèi)部。她開始以整頓家務(wù)、清查父親遺物為名，更加仔細(xì)地盤查府中賬目、往來書信，甚至是一些塵封的舊物。她對(duì)外宣稱是整理父親遺澤，以免疏漏，實(shí)則希望能從中發(fā)現(xiàn)哪怕一絲與邊境軍務(wù)、巨額資金流動(dòng)相關(guān)的蛛絲馬跡，或是與那云紋木牌有關(guān)的線索。

    同時(shí)，她也在默默觀察府中每一個(gè)人的動(dòng)向。曹府的眼線依舊存在，但似乎滿足于外圍監(jiān)視。而“醫(yī)者”方面，依舊沉寂。

    就在夏簡(jiǎn)兮幾乎以為“醫(yī)者”已將她暫時(shí)遺忘，或是內(nèi)部紛爭(zhēng)無暇他顧時(shí)，新的指令以一種意想不到的方式到來了。

    這次，并非密信，也非口信。

    是一位“故人”來訪。

    來人遞上的名帖，讓管家都吃了一驚，連忙稟報(bào)給夏簡(jiǎn)兮。名帖上寫著：“世侄易子川頓首拜謁”。

    易子川？他竟敢在這個(gè)敏感時(shí)刻，直接登門？

    夏簡(jiǎn)兮心中警鈴大作。易子川是“醫(yī)者”的重要聯(lián)絡(luò)人，此刻前來，絕非尋常訪友。是“醫(yī)者”終于要給她新的任務(wù)，還是……內(nèi)部激進(jìn)派要借易子川之手，對(duì)她進(jìn)行試探，甚至施加壓力？

    “請(qǐng)易公子到花廳稍候，我隨后便到?！毕暮?jiǎn)兮冷靜吩咐，心中飛速盤算。易子川是明面上與夏家有舊交的故人之子，不見反而惹人生疑。但見面時(shí)說什么，如何應(yīng)對(duì)，必須萬分小心。

    她換了一身見客的素雅衣裙，發(fā)間依舊-->>只有那支素銀簪子，臉上不著脂粉，只帶著淡淡的哀戚和恰到好處的疲憊。