而神子極少露面，神秘莫測(cè)。

    會(huì)談結(jié)束時(shí)，中臣鐮足鄭重表示，倭國(guó)已調(diào)集九州地區(qū)的部分水軍和步卒，隨時(shí)聽(tīng)候王玄策調(diào)遣，配合唐軍行動(dòng)，清剿“業(yè)皇”在鬼界諸島的巢穴。

    王玄策知道，倭國(guó)朝廷的合作姿態(tài)已經(jīng)做足，但真正的硬仗，還是要靠唐軍自己來(lái)打。他謝過(guò)中臣鐮足，表示需要時(shí)間整合情報(bào)，制定詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃。

    就在王玄策與倭國(guó)朝廷達(dá)成合作協(xié)議的幾乎同一時(shí)間，濟(jì)州島方面，張巡派往新羅邊境追查走私商人的小隊(duì)，歷經(jīng)周折，終于傳回了重大消息。

    他們不僅成功抓獲了那名狡猾的走私商人，更在其一處秘密倉(cāng)庫(kù)中，發(fā)現(xiàn)了一批尚未運(yùn)走的貨物。

    其中，除了常見(jiàn)的絲綢、瓷器外，竟有幾口密封極嚴(yán)的大木箱。

    打開(kāi)之后，里面并非金銀財(cái)寶，而是一種他們從未見(jiàn)過(guò)的礦石。

    這些礦石呈赤紅色，表面卻布滿了細(xì)微的閃亮斑點(diǎn)，在陽(yáng)光下折射出奇異的光彩。

    礦石極其沉重，質(zhì)地堅(jiān)硬無(wú)比，隨行的老工匠用隨身攜帶的銼刀嘗試，竟難以留下痕跡。

    “星鐵？！”收到消息的扶余慈和張巡幾乎是同時(shí)脫口而出。

    雖然從未親眼見(jiàn)過(guò)，但這描述，與王玄策密報(bào)中提及的，“業(yè)皇”勢(shì)力不惜代價(jià)尋求的“星鐵”特征極為吻合！

    張巡立刻下令，將這批礦石連同走私商人，火速押解回濟(jì)州島。

    經(jīng)過(guò)連夜審訊，那走私商人扛不住壓力，終于招供。

    他承認(rèn)，這些礦石是受“海鬼”所托，從新羅境內(nèi)某處極其隱秘的、被“海鬼”控制的廢棄礦坑中開(kāi)采出來(lái)，準(zhǔn)備伺機(jī)運(yùn)往“鬼界諸島”。

    至于“星鐵”具體有何用途，他并不清楚，只知道“海鬼”對(duì)此極為重視，付價(jià)極高。

    這一發(fā)現(xiàn)，意義重大！它不僅證實(shí)了“星鐵”的存在，更將“業(yè)皇”勢(shì)力的活動(dòng)范圍，明確延伸到了新羅境內(nèi)！

    而且，他們顯然在自行開(kāi)采這種奇異礦石，這說(shuō)明“星鐵”對(duì)他們而，是持續(xù)且大量的需求。

    扶余慈看著那幾塊沉甸甸的礦石，眉頭緊鎖：“他們?nèi)绱似惹械匦枰足y和這種‘星鐵’，究竟想做什么？打造神兵利器？還是……另有更可怕的圖謀？”

    張巡拿起一塊礦石，感受著那遠(yuǎn)超尋常鐵石的重量和硬度，眼神銳利：

    “無(wú)論他們想做什么，都必須阻止。看來(lái)，我們需要調(diào)整策略了。

    被動(dòng)防守，不如主動(dòng)出擊。既然知道了他們?cè)谛铝_有礦點(diǎn)，或許可以從此處著手，順藤摸瓜，找到通往其老巢的路徑?！?

    他立刻修書(shū)一封，將“星鐵”礦石的發(fā)現(xiàn)、走私商人的供詞以及主動(dòng)出擊的建議，以六百里加急的速度，分別送往難波京的王玄策和青州的太子李承乾。

    ……

    青州，淄水河畔。