當(dāng)王玄策在難波京的佛寺外經(jīng)歷驚心動魄的夜襲時，數(shù)千里外的青州淄水河畔，官營匠作區(qū)內(nèi)，一場靜悄悄的工業(yè)性革命正在孕育。

得到太子李承乾不遺余力的支持，“格物組”的工匠們迸發(fā)出了前所未有的熱情和創(chuàng)造力。

金錢、材料的供應(yīng)前所未有的充足，更重要的是，那種鼓勵嘗試、允許失敗的氛圍，讓許多過去只敢想不敢做的念頭，得以付諸實(shí)踐。

那名癡迷于“水汽之力”的老鐵匠，名叫魯大。

在經(jīng)歷了數(shù)次險些炸膛的危險實(shí)驗(yàn)后，他并沒有放棄。

他找到“格物組”里那位曾經(jīng)煉丹的方士，兩人關(guān)起門來研究了幾天幾夜關(guān)于密閉、壓力與泄壓的問題。

這一日，魯大帶著一個明顯改進(jìn)過的銅制裝置，再次請求在河邊進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。

這個裝置不再是一個簡單的罐子，而是一個更加復(fù)雜的結(jié)構(gòu)：

主體是一個厚壁銅爐，下方有進(jìn)水口和加大了的炭火加熱口，上方則連接著一根粗壯的銅管，銅管頂端是一個打磨光滑、可以上下活動的沉重銅質(zhì)活塞，活塞與銅管壁的縫隙用浸了油脂的麻繩緊密填充。

銅管一側(cè)，還加裝了一個小巧的、由彈簧控制的泄壓閥門。

李承乾恰好在這日在房遺直的陪同下前來巡視，聽聞魯大又要實(shí)驗(yàn)“水汽之力”，頓時來了興趣，親自到場觀看。

河水奔騰，水輪轟鳴。

在眾人的注視下，魯大親自點(diǎn)燃了銅爐下的炭火。

咕嘟咕嘟的水聲很快從銅爐內(nèi)傳來，白色的水汽從各個接口縫隙處絲絲溢出。

氣氛有些緊張，幾名護(hù)衛(wèi)下意識地?fù)踉诶畛星砬啊?

魯大和方士卻緊緊盯著那根銅管頂端的活塞，以及那個小小的泄壓閥。

時間一分一秒過去，銅爐被燒得發(fā)紅，水溫早已超過沸點(diǎn)，強(qiáng)大的壓力在密閉容器內(nèi)積聚。突然，“咔”的一聲輕響，那個小小的泄壓閥被頂開，一股熾熱的白色蒸汽猛烈噴出，發(fā)出尖銳的嘯音！

幾乎在同一時間，那根粗壯銅管頂端的沉重活塞，在一陣令人牙酸的摩擦聲后，猛地向上跳動了一下！雖然幅度不大，只有寸許，并且很快因?yàn)閴毫νㄟ^泄壓閥釋放而回落，但那清晰可見的動作，卻讓在場所有人都屏住了呼吸！

“動……動了！它自己動了！”一名年輕工匠忍不住驚呼出聲。

魯大和方士則是激動得滿臉通紅，互相抓住對方的胳膊，語無倫次：“成了！雖然只是一下……但它頂起來了！是氣！是水汽之力！”

李承乾眼中爆發(fā)出明亮的光彩！

他推開身前的護(hù)衛(wèi)，快步走到那還在絲絲噴著白汽、活塞微微顫動的裝置前，仔細(xì)觀察。

雖然這只是一個極其原始、效率低下、遠(yuǎn)不能投入實(shí)用的“模型”，但它確確實(shí)實(shí)，第一次在這片土地上，將熱能通過水蒸氣，轉(zhuǎn)化為了機(jī)械運(yùn)動！

這是蒸汽機(jī)的雛形！是工業(yè)革命最原始的火種！

“好！魯大，還有這位……道長，爾等立下大功！”