海上的航行枯燥而充滿不確定。王玄策站在船頭，任憑帶著咸腥味的海風(fēng)拂面。

    他仔細(xì)研究著扶余慈提供的有限海圖，以及倭國的一些基本風(fēng)物志。

    他知道，此去難波京，明面上的身份是“大唐海商王策”，目的是考察倭國市場，順便打聽一下東海近來不太平的風(fēng)聲。

    而真正的目的，是摸清倭國朝廷對“濟(jì)州”、對銀礦、對“業(yè)皇”的態(tài)度，并盡可能利用其內(nèi)部矛盾。

    十余日后，船只駛?cè)霝|戶內(nèi)海，兩岸山巒起伏，景色與中原大異其趣。

    又行數(shù)日，終于抵達(dá)倭國都城難波京的外港。

    難波京作為倭國政治經(jīng)濟(jì)中心，雖遠(yuǎn)不能與長安、洛陽的恢弘壯麗相比，但也頗具規(guī)模。房屋多為木制，低矮密集，街道狹窄，人流卻頗為擁擠。

    碼頭上停泊著各式船只，除了倭國本土的，還有不少來自新羅、百濟(jì)，甚至偶有來自大唐南方的商船。

    空氣中混雜著魚腥、汗水和一種獨(dú)特的香料氣味。

    王玄策一行人繳納了關(guān)稅，順利入城。

    他并未急于接觸倭國官方，而是先尋了一處頗有名氣的唐商經(jīng)營的客棧住下，安頓好部下。

    隨后幾日，他帶著通譯，如同一個真正的好奇商人，在難波京的市集、酒肆間流連，觀察，傾聽。

    他注意到，倭國上下對大唐文化極為仰慕，衣著、器物乃至禮儀，處處可見模仿大唐的痕跡。

    但與此同時，一種潛藏的自尊與躁動也在市井談間若隱若現(xiàn)。

    尤其是關(guān)于東海，關(guān)于“前隋遺脈”，關(guān)于那個被稱為“業(yè)皇”的神秘人物，坊間雖無確鑿消息，卻有不少光怪陸離的傳說。

    通過客棧老板和其他唐商的渠道，王玄策了解到，倭國朝廷內(nèi)部確實(shí)并非鐵板一塊。

    當(dāng)今的實(shí)際掌權(quán)者，中大兄皇子與其心腹中臣鐮足，銳意改革，加強(qiáng)集權(quán)，試圖效仿大唐建立律令制國家。

    但他們也面臨著來自蘇我氏等傳統(tǒng)豪族的殘余勢力的暗中掣肘，以及部分守舊貴族對過度“唐化”的不滿。

    這一日，王玄策覺得時機(jī)差不多了，便讓通譯遞上名帖，以“大唐太子府特使、青州水師統(tǒng)領(lǐng)”的正式身份，請求拜會倭國朝廷負(fù)責(zé)外交事務(wù)的官員。

    名帖遞入，如同在平靜的湖面投下一顆石子，很快引起了漣漪。

    次日，便有倭國官員前來客棧，態(tài)度恭敬地邀請王特使前往“朝堂院”一敘。

    接待他的是位名叫阿倍引田臣的官員，職位相當(dāng)于唐的鴻臚寺少卿，舉止有禮，但辭謹(jǐn)慎。

    會談在一種客氣而疏離的氛圍中進(jìn)行。

    王玄策首先代表大唐監(jiān)國太子李承乾，對倭國朝廷維持東海商路暢通表示贊賞，隨后話鋒一轉(zhuǎn)，提及近來“濟(jì)州”附近有?？芑顒?，侵?jǐn)_商旅，甚至威脅到大唐扶余郡王的安全

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