一種絕望的麻木在百姓中蔓延。對(duì)淵蓋蘇文的恐懼依舊存在，但另一種情緒——怨恨，如同蔓草般在心底滋生。

當(dāng)生存都成為奢望時(shí)，恐懼的威懾力便會(huì)大打折扣。那懸掛在城門上的頭顱，看久了，似乎也不再那么可怕，反而更像是一種無(wú)能的宣泄。

一些隱蔽的角落里，開(kāi)始出現(xiàn)用木炭或石塊書寫的簡(jiǎn)短詞語(yǔ)——“餓”、“唐”、“田”。雖然很快就會(huì)被巡邏的士兵擦掉，但寫下它們和看到它們的人，心中都明白那是什么意思。

唐軍散播進(jìn)來(lái)的那些“安民告示”上的內(nèi)容，正在以這種最原始的方式，在底層民眾中口耳相傳。

軍隊(duì)的情況同樣不容樂(lè)觀。淵蓋蘇文區(qū)別對(duì)待的政策，使得非嫡系部隊(duì)怨氣沖天。

普通的守城士卒，每日配給的口糧僅能勉強(qiáng)果腹，還要承擔(dān)繁重的城防工事修筑任務(wù)。

他們看著“幢兵”們吃著相對(duì)充足的糧食，穿著更厚實(shí)的衣物，心中充滿了不公和憤懣。

士兵中私下流傳著各種消息：某某將領(lǐng)因?yàn)楸г辜Z餉被莫離支訓(xùn)斥；某某營(yíng)隊(duì)出現(xiàn)了逃兵，雖然被抓回處決，但影響極壞；甚至有人說(shuō)，大行城的高惠真已經(jīng)降唐，不僅沒(méi)死，還得了大唐皇帝的封賞……這些消息真真假假，卻像毒藥一樣侵蝕著軍心。

一名負(fù)責(zé)看守西城某段城墻的低級(jí)軍官，名叫金漢松，這夜正值哨。

寒風(fēng)凜冽，他裹著單薄的軍衣，聽(tīng)著肚子里咕咕的叫聲，望著城外漆黑一片的荒野，心中一片冰涼。

他想起了家鄉(xiāng)的父母，不知道他們?cè)谶@個(gè)冬天能否熬過(guò)去。他又想起了白天聽(tīng)到的關(guān)于唐軍如何安置降卒的傳聞……

“看什么呢？”一個(gè)同哨的老兵湊過(guò)來(lái)，壓低聲音問(wèn)道。

“沒(méi)什么?！苯饾h松嘆了口氣，“就是覺(jué)得……這城，還能守多久？”

老兵沉默了片刻，幽幽道：“守？為誰(shuí)守？為了讓我們餓著肚子，看著別人吃香喝辣的莫離支嗎？”他指了指城外，“聽(tīng)說(shuō)，那邊……只要投降，就能活命，還能分地?！?

金漢松心中猛地一跳，下意識(shí)地看了看左右，低喝道：“你不想活了？這種話也敢說(shuō)！”

老兵嗤笑一聲，不再語(yǔ)，但那眼神中的意味，金漢松讀懂了。

一種前所未有的念頭，如同種子般，在他心中悄然埋下。

忠誠(chéng)，在饑餓、不公和絕望面前，顯得如此脆弱。

莫離支府內(nèi)，淵蓋蘇文面對(duì)著雪片般飛來(lái)的壞消息，焦頭爛額。

城內(nèi)的糧食消耗速度超出預(yù)期，盡管他已極力壓縮平民配給，但坐吃山空，庫(kù)存仍在快速下降。

軍心不穩(wěn)的報(bào)告越來(lái)越多，雖然暫時(shí)還沒(méi)有釀成大規(guī)模叛亂，但那種暗流涌動(dòng)的感覺(jué)，讓他如坐針氈。

他試圖采取更極端的措施。他下令再次徹查軍中“動(dòng)搖分子”，一旦發(fā)現(xiàn)有任何“通敵”或“厭戰(zhàn)”論，立即嚴(yán)懲。

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