沈勵行側(cè)過頭，聲音沉穩(wěn)。

“母親放心?！?

國公夫人這才收回視線，點了點頭，由著兒子扶她到主位坐下。

卯時一到，賓客陸續(xù)前來吊唁。

最先到的是禮部尚書李大人攜夫人，而后是安遠侯，禁軍統(tǒng)領(lǐng)……皆是京中舉足輕重的人物。

靈堂內(nèi)的氣氛愈發(fā)沉重。

“國公夫人，還請節(jié)哀順變?！?

“是啊夫人，您可要保重身子?！?

一眾前來吊唁的夫人們圍在國公夫人身邊，低聲勸慰。

國公夫人眼圈一紅，險些落下淚來，卻還是端著國公夫人的儀態(tài)，一一還禮。

“有勞各位掛心了?！?

寒暄之中，安遠侯夫人眼尖，注意到了棺槨旁那個跪在蒲團上，從頭到尾都垂著頭，一不發(fā)的小姑娘。

她穿著最重的斬衰孝服，身形單薄，仿佛下一刻就要倒下。

安遠侯夫人拉了拉李夫人的衣袖，低聲問：“那位想必就是鎮(zhèn)南侯府新過門的那位世子妃吧？”

李夫人順著她的視線看過去，點了點頭。

“正是。說來也是一樁奇事，但這鎮(zhèn)南侯府也算有情有義，聽聞是為了報答世子的救命之恩，才甘愿將嫡女送來守節(jié)?！?

另一位夫人也湊了過來，感嘆道：“我聽說的也是如此，這孩子也是個至純至孝的，只可惜，命苦了些?！?

“是啊，瞧她那樣子，想必是傷心壞了。”

眾人對著鐘毓靈的背影指指點點，語間滿是同情與贊許。

她們并不知道，鎮(zhèn)南侯府送來的，并非是那位被救的才女鐘寶珠，而是那個被他們遺棄在寧古塔的傻子嫡長女。

這份“佳話”，不過是一場精心策劃的騙局。

既保全了鎮(zhèn)南侯府的名聲，也不用犧牲他們的寶貝女兒。

李夫人先走上前去，溫聲開口：“世子妃，還請節(jié)哀?！?

鐘毓靈的身子幾不可見地顫了一下，可頭卻埋得更低了，也沒有應(yīng)聲。

李夫人臉上的笑容僵了一瞬。

這是什么規(guī)矩？長輩問話，竟連個回應(yīng)都沒有？

旁邊的安遠侯夫人也覺得有些不妥，正要開口。

春桃連忙上前一步，福了福身子，聲音帶著幾分哽咽。

“回稟夫人，世子妃自嫁入府中，便悲傷過度，已經(jīng)好幾日說不出話來了?！?

這話一出，眾人皆是一驚。

李夫人臉上的那點不快瞬間煙消云散，取而代之的是滿眼的憐憫。

“原來是這樣，可憐的孩子?！?

“都怪我們多嘴，竟不知世子妃已傷心至此?！?

眾人聞，皆是一陣唏噓，再看向鐘毓靈時，眼神里只剩下了濃濃的同情和佩服。

再也無人計較她失禮與否。

眾人唏噓之間，靈堂外忽地傳來一聲通報。

“鎮(zhèn)南侯攜夫人到——”

這一聲，像是往滾油里潑了一瓢冷水，靈堂內(nèi)瞬間安靜下來。

所有人的目光，齊刷刷地投向了門口。

國公夫人原本略有緩和的面色，卻瞬間沉了下去。

沈勵行站在她身側(cè)，眸光一閃，不動聲色地拍了拍母親的手背。

鎮(zhèn)南侯鐘遠山與繼室宋氏一前一后走了進來。

兩人臉上皆帶著恰如其分的哀戚，步履沉重，仿佛真的為這樁悲事傷神。

鐘遠山走到國公夫人面前，拱手作揖。

“親家母，節(jié)哀?！?

國公夫人冷冷地瞥了他們一眼，從鼻腔里發(fā)出一個極輕的“嗯”聲，便再無他話。

連日來的憂慮和病痛，讓她連偽裝的力氣都沒有。

若不是這大庭廣眾之下，她恨不得立刻叫人將這對厚顏無恥的夫婦轟出去！

鐘遠山碰了個軟釘子，臉上有些掛不住，但還是強撐著。

宋氏的臉色變了變，但很快又恢復(fù)如常。

她的視線越過眾人，精準地落在了棺槨旁那個跪著的纖細身影上。

真是這個小賤人。

前幾日發(fā)現(xiàn)她不見了，侯府上下翻了個底朝天。

還以為她跑了，或是被人處理了。

誰知，竟是國公府的人上門知會，說她自己偷偷爬上了二公子的馬車，又跟著回府了！

他們本以為，國公府定會將這個傻子原封不動地送回來，甚至還會再上門問罪。

可一連幾日，毫無動靜。

這讓他們懸著的心，總算放下了。

雖然不知這傻子用了什么狐媚法子留了下來，但只要她還在國公府，鎮(zhèn)南侯府的臉面就還在，與國公府的這門親事，也就算數(shù)。

想到這里，宋氏眼底閃過一絲得意。

鐘遠山和宋氏壓下心頭各異的思緒，一左一右，走到了棺槨前。

跪在蒲團上的鐘毓靈，藏在寬大麻衣下的手指，猛地攥緊了。

她依舊垂著頭，一動不動，仿佛對面前的一切毫無所覺。

鐘遠山與宋氏拿起三炷香，對著棺槨拜了三拜。

“世子，我們來看你了。”

宋氏還假惺惺地用帕子擦了擦眼角，聲音哽咽。

“你放心，我家小女定會好好為你守節(jié)，侍奉公婆?！?

她這話，既是說給靈堂內(nèi)的眾人聽，也是在提醒國公夫人。

人，我們已經(jīng)送來了，如今當著這么多人的面，這門親，你們國公府認也得認，不認也得認。