一股巨大的疲憊和同樣巨大的興奮感同時涌上心頭。他成功了！

他沒有辜負(fù)太子的舉薦，沒有辜負(fù)侯大總管的重托！

他，薛仁貴，生擒了高句麗莫離支，遼東最大的梟雄——淵蓋蘇文！

“立刻派人，以最快的速度，分三路向侯大總管、平壤城，以及長安陛下處報捷！就說……

薛仁貴所部，于貞觀十八年春，在某深山之中，生擒高句麗逆酋淵蓋蘇文！其部眾，盡數(shù)剿滅！”

薛仁貴的聲音，因激動而帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的是揚(yáng)眉吐氣的豪邁。

“諾！”傳令兵大聲應(yīng)命，臉上洋溢著與有榮焉的興奮，翻身上馬，疾馳而去。

消息如同插上了翅膀，首先飛到了平壤城外的唐軍大營。

當(dāng)信使帶著渾身塵土和激動的心情，沖入中軍大帳，高聲稟報“薛禮將軍所部，已于深山生擒淵蓋蘇文”時，整個大帳先是死一般的寂靜，隨即爆發(fā)出巨大的歡呼聲！

“好！好一個薛仁貴！好一個白袍驍將！”

行軍大總管侯君集猛地從帥案后站起，一向冷峻的臉上也露出了難以抑制的笑容，他用力一拍案幾，“果然沒有看錯他！太子殿下舉薦之人，當(dāng)真乃國之干城！”

帳下眾將，如阿史那社爾等人，也紛紛面露喜色，交口稱贊。

“薛將軍勇冠三軍，真乃虎將也！”

“生擒淵蓋蘇文，此乃不世奇功?。　?

“如此一來，高句麗殘部群龍無首，平定指日可待！”

侯君集踱步到沙盤前，看著代表淵蓋蘇文的那個被拔掉的旗幟，意氣風(fēng)發(fā)：“傳令！犒賞三軍，為薛仁貴部慶功！同時，立刻起草報捷文書，以八百里加急，星夜送往長安！

本總管要親自為薛仁貴，以及所有參與此次追剿的將士，向陛下請功！”

他沉吟片刻，對身邊的書記官口述請功奏疏的要點：“……查平壤道行軍總管薛禮，勇毅絕倫，忠勤體國。受命以來，晝夜追剿，不避艱險。

于鬼哭谷重創(chuàng)敵酋，復(fù)率輕騎，深入不毛，跋涉山林，終擒元惡淵蓋蘇文于窮途。

此功甚偉，足震敵膽，揚(yáng)我國威！

……其所部將士，亦皆用命，跋涉苦戰(zhàn)，功不可沒。

臣侯君集，伏請陛下，對薛禮及其麾下有功將士，論功行賞，重加褒獎，以勵三軍士氣，彰顯陛下賞罰分明之德！”

這份請功奏疏，隨著擒獲淵蓋蘇文的捷報，以最快的速度，向著帝國的中心——長安，飛馳而去。

……

當(dāng)薛仁貴押解著奄奄一息的淵蓋蘇文，勝利返回平壤大營時，受到了英雄般的歡迎。

侯君集親自出營相迎，拉著他的手，連說了三個“好”字。

“仁貴啊！此戰(zhàn)，你打出了我大唐的威風(fēng)！徹底斷了高句麗殘部的念想！本總管已具表上奏，為你和兄弟們請功！陛下必有厚賞！”

“全賴大總管運籌帷幄，將士用命，末將不敢居功！”薛仁貴雖然心中激動，但依舊保持著謙遜。

他知道，沒有太子的舉薦，沒有侯君集的信任和給予的機(jī)會，沒有麾下兒郎的拼死效命，他絕無可能立下如此大功。

很快，侯君集的請功奏疏和詳細(xì)的戰(zhàn)報，與來自熊津、新羅等各條戰(zhàn)線的捷報一起，匯聚到了長安。