南京城在接下來的一天里，陷入了一種詭異的亢奮。
源頭，是馬士英的府邸。
這位在江南盤踞多年的權(quán)臣，像一頭被注入了雞血的瘋牛，開始用一種近乎粗暴的方式，從他經(jīng)營(yíng)多年的肌體上，強(qiáng)行榨取著流動(dòng)的白銀。
城南的幾處別院，城西的數(shù)十間商鋪，甚至是一些地段優(yōu)良的良田，都在一天之內(nèi)被掛上了發(fā)賣的牌子。價(jià)格低得令人咋舌，唯一的條件，就是必須當(dāng)日以現(xiàn)銀交割。
那些平日里被馬士英壓得喘不過氣的商戶，此刻聞著血腥味圍了上來，既想趁機(jī)占些便宜，又怕是馬老虎設(shè)下的新圈套，一個(gè)個(gè)伸頭探腦，猶豫不決。
“賣！都給我賣了！”馬士英的書房里，他雙眼赤紅，對(duì)著賬房先生咆哮，“誰敢壓價(jià)，就記下他的名字！誰敢遲疑，就封他的鋪?zhàn)?！老子現(xiàn)在要的是銀子，不是跟他們討價(jià)還價(jià)！”
賬房先生是個(gè)干瘦的老頭，跟了馬士英二十多年，此刻卻嚇得渾身哆嗦，手中的算盤珠子都撥不利索了。他從未見過自家主子這般瘋狂的模樣。這不像是投資，倒像是末日來臨前的豪賭，將所有家當(dāng)一把推上了賭桌。
“馬……馬爺，庫……庫里還有些金條和珠寶……”
“熔了！全都給我熔成金錠銀錠！”馬士-英一掌拍在桌上，“還有，通知應(yīng)天府的劉知府，江寧縣的王縣令……告訴他們，我馬士英平日里待他們不薄，現(xiàn)在是我用人的時(shí)候了。讓他們把府庫里的‘預(yù)備金’，先‘借’我周轉(zhuǎn)一下。告訴他們，半個(gè)月，最多半個(gè)月，連本帶利，雙倍奉還！”
“這……這可是挪用公款啊馬爺！是掉腦袋的死罪！”賬房先生駭?shù)妹鏌o人色。
馬士-英一把揪住他的衣領(lǐng)，將他干瘦的身體提了起來，肥胖的臉上滿是猙獰的笑意：“死罪？等‘通商總會(huì)’的船從西洋回來，船上裝的都是金山銀山！到時(shí)候，我用金子給他們砌一座府衙，誰還敢說半個(gè)不字？你懂什么！這是從龍之功！是潑天的富貴！快去辦！”
他松開手，賬房先生癱軟在地，連滾帶爬地跑了出去。
馬士英喘著粗氣，走到窗邊，看著府里來來往往、腳步匆匆的家丁和管事。整個(gè)馬府，就像一個(gè)被燒紅了的巨大蜂巢，所有的工蜂都在為了蜂王那個(gè)瘋狂的念頭而奔忙。
他沒有絲毫的恐慌，反而有一種前所未有的掌控感。
他喜歡這種感覺。
他將整個(gè)南京城玩弄于股掌之間，所有人都必須配合他的意志。那個(gè)叫林淵的年輕人，以為自己是執(zhí)棋者？可笑！他不過是提供了一個(gè)棋盤，真正能在這棋盤上調(diào)動(dòng)千軍萬馬，攪動(dòng)風(fēng)云的，還是他馬士英！
他甚至已經(jīng)開始盤算，等第一筆巨額利潤(rùn)到手，他要做的第一件事，就是買下整個(gè)秦淮河。他要讓那些平日里對(duì)他陽奉陰違的東林黨人，跪在他的腳下，求他賞一口飯吃。
而那個(gè)林淵，不過是一個(gè)跳板。等自己徹底掌控了“通商總會(huì)”，成了皇帝眼中的財(cái)神爺，一個(gè)京城來的毛頭小子，又算得了什么？
兩天后，二百萬兩雪花銀的銀票，整整齊齊地?cái)[在了周萬年的面前。
地點(diǎn)是“江南漕運(yùn)通商總會(huì)”的臨時(shí)駐地，一座租來的三進(jìn)宅院。為了彰顯實(shí)力，馬士英幾乎是帶著儀仗隊(duì)，敲鑼打鼓地將銀票送來的。
周萬年和幾個(gè)被林淵選中的商會(huì)核心成員，站在門口迎接。他們一個(gè)個(gè)面色蒼白，眼神躲閃，手腳都不知道該往哪里放。
在馬士英看來，這正是他們沒見過世面、被自己這通天財(cái)力嚇破了膽的表現(xiàn)。他心中愈發(fā)得意，甚至還故作親切地拍了拍周萬年的肩膀。
“周掌柜，以后我們就是一家人了。本官知道，你們以前受了不少委屈。放心，從今往后，有我馬士英在，這南京城里，沒人敢再動(dòng)你們一根指頭?！?
周萬年的腿肚子都在打顫，他擠出一個(gè)比哭還難看的笑容：“全……全憑馬爺做主，我等……我等唯馬爺馬首是瞻。”
銀票被當(dāng)場(chǎng)清點(diǎn)，驗(yàn)明無誤。
每一張銀票，都出自大明最大的幾家票號(hào)，見票即兌。為了湊齊這筆巨款，馬士英幾乎掏空了南京城所有票號(hào)的現(xiàn)銀儲(chǔ)備。
交割的儀式簡(jiǎn)單而隆重。
周萬年顫抖著手，在一份“理事入股文書”上蓋上了總會(huì)的印章。馬士英則在自己的名字上，重重地按下了指印。
那一刻，他仿佛聽見了無數(shù)金銀在向他招手的聲音。
他沒有注意到，在他按下指印的瞬間，站在周萬年身后的幾個(gè)商賈，不約而同地向后退了半步，臉上是如釋重負(fù)，和一種更深的、對(duì)于未知的恐懼。
“周掌柜，林大人呢？”馬士英簽完文書，志得意滿地問道。他覺得，這個(gè)時(shí)候，林淵理應(yīng)出面，對(duì)他這位最大的股東，表示出足夠的尊重。
周萬年連忙躬身回答：“回馬爺，林大人說，總會(huì)具體經(jīng)營(yíng)之事，全權(quán)交由您和我們這些商賈打理。他……他要去辦一件更重要的事?！?
“哦？什么事？”
“林大人說，他要去崇明島，親自監(jiān)造第一批出海的大船。他說，船，是咱們的腿，-->>必須造得最快、最結(jié)實(shí)！”
這個(gè)理由，無懈可擊。
馬士英聞，更是心花怒放。他覺得林淵這個(gè)年輕人雖然狂傲，但做事還是有章法的。自己主內(nèi)，負(fù)責(zé)錢糧；他主外，負(fù)責(zé)通路造船。簡(jiǎn)直是天作之合。
“好！好??！”馬士英撫掌大笑，“你轉(zhuǎn)告林大人，讓他放心大膽地去造！錢不夠了，只管開口！我馬士英，別的沒有，就是有銀子！”
送走了心滿意足的馬士英，周萬年立刻關(guān)上了總會(huì)的大門。他靠在門板上，渾身的力氣像是被抽空了一般，順著門板滑坐在地。
屋子里，其余幾個(gè)商賈也是一般模樣，有的在用袖子狂擦額頭的冷汗，有的則在不停地喝茶，試圖壓下心頭的狂跳。
“周……周兄，咱們……咱們這么做，真的行嗎？”一個(gè)姓王的絲綢商人聲音發(fā)顫，“那可是馬屠夫??！要是讓他知道咱們是串通好了騙他……”
“閉嘴！”周萬年低喝一聲，他扶著墻壁站起來，臉上血色盡失，但眼神卻異常堅(jiān)定，“我們沒有退路！要么，被馬士英一口口吃干抹凈，全家死無葬身之地。要么，就信林大人一次！賭一個(gè)全家活命的機(jī)會(huì)！”
他走到桌邊，看著那份馬士英按了手印的文書，喃喃自語：“林大人說了，網(wǎng)已經(jīng)撒下，現(xiàn)在，是收網(wǎng)的時(shí)候了?！?