他環(huán)視四人，目光最終落在周萬年的臉上，那溫和的眼神，此刻卻變得如同刀鋒般銳利。

“比起馬士英的全部身家，你們的性命和家業(yè)，孰輕孰重？”

這句話，是威脅，更是最直接、最赤裸的力量展示。

四人心中那點僅存的僥幸，瞬間被擊得粉碎。他們終于明白，站在他們面前的，不是什么文弱書生，而是一頭能一口吞掉馬士英的過江猛龍。

周萬年的后背，瞬間被冷汗浸透。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，再次拱手，這一次，腰彎得更低。

“大人……大人深夜召我等前來，不知有何吩咐？”他已不敢再稱“閣下”，而是用上了敬語。

“不是吩咐，是合作?！绷譁Y糾正道，“我要扳倒馬士英，需要一個由頭，也需要一個舞臺。而你們，就是這個舞臺最好的搭建者?！?

他將柳如是的“毒肉計”，用最簡單明了的語，向四人娓娓道來。從成立一個虛假的“江南漕運通商總會”，到拋出一個利潤大到足以讓馬士英瘋狂的“海貿(mào)項目”，再到如何引誘他挪用公款、傾家蕩產(chǎn)地投入進(jìn)來。

每多說一句，周萬年四人的眼睛就亮一分。他們都是生意場上的老狐貍，立刻就聽出了這個計劃的陰狠與可行性。

可是，當(dāng)林淵說完，四人眼中的光芒，又迅速被更深的恐懼所取代。

“大人！”周萬年嘴唇顫抖著，說出了所有人的擔(dān)憂，“此計雖妙，但……但風(fēng)險太大了！馬士英在南京根深蒂固，與朝中閹黨余孽勾結(jié)，官府上下，皆是他的爪牙。我們……我們只是商人，如何能與他抗衡？此事一旦敗露，我等……我等便是萬劫不復(fù)，死無葬身之地??！”

“是啊大人，我們斗不過他的！”錢掌柜也哭喪著臉附和。

林淵靜靜地聽著，臉上沒有任何不耐。他等到所有人都說完了，才緩緩開口。

“你們的顧慮，我明白。你們怕的，無非是馬士英在官面上的勢力?！?

他頓了頓，從懷中又取出一物，輕輕放在了身前的木箱上。

那是一份卷軸，用明黃色的綢緞包裹，上面隱隱有龍紋浮動。

圣旨！

雖然沒有展開，但那獨屬于皇家的威嚴(yán)氣息，瞬間讓整個倉庫的空氣都凝固了。周萬年四人“撲通”一聲，齊刷刷地跪倒在地，身體抖如篩糠，連頭都不敢抬。

“本官林淵，奉陛下密旨，巡查江南，徹查貪腐，整頓吏治?！绷譁Y的聲音，不再溫和，而是帶上了一種屬于上位者的威嚴(yán)與冷漠，“馬士英的罪證，我早已掌握。扳倒他，是早晚的事?！?

“我給你們的，不是一個陷阱，而是一個機會?！?

“一個讓你們親手報仇的機會，一個讓你們拿回本該屬于你們的一切，甚至得到更多的機會?！?

他居高臨下地看著跪在地上的四人，聲音如同重錘，一字一句地敲在他們的心上。

“你們可以繼續(xù)跪在這里，繼續(xù)忍下去，直到被馬士英吸干最后一滴血，奪走你們最后一份家產(chǎn)，然后像狗一樣被他踩在腳下?！?

“或者，站起來，跟我賭一把?！?

“賭贏了，從今往后，這江南的商路，由你們說了算。賭輸了……”林淵的嘴角，勾起一抹嘲諷的弧度，“你們摸著自己的良心問問自己，你們現(xiàn)在這副樣子，還有什么東西，是輸不起的嗎？”

倉庫里，死一般的寂靜。

只有馬燈的火苗，在畢剝作響。

周萬年的身體，劇烈地顫抖著。林淵的最后一句話，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了他的心上。

是啊……還有什么可以輸?shù)哪兀?

家業(yè)被奪，兒子被打斷腿，自己每日強顏歡笑，活得連條狗都不如。這樣的日子，和死了又有什么區(qū)別？

他的腦海中，浮現(xiàn)出兒子躺在床上，那雙黯淡無光的眼睛。浮現(xiàn)出馬士英那張肥膩的、充滿嘲諷的臉。

一股血腥氣，猛地從胸口涌上喉嚨。

周萬年猛地抬起頭，那雙渾濁的眼睛里，第一次迸發(fā)出了駭人的、如同困獸般的光芒。

他沒有站起來，而是對著林淵，重重地磕了一個頭，額頭與冰冷潮濕的地面碰撞，發(fā)出一聲悶響。

“小人周萬年，愿隨大人，共赴此局！”

他抬起頭，眼中已是血紅一片，聲音嘶啞，卻帶著一種破釜沉舟的決絕。

“萬死，不辭！”

他身后，錢掌柜、孫老板和趙先生對視一眼，也從彼此眼中看到了同樣的瘋狂與決然。他們一齊叩首，聲音匯聚成一股洪流。

“我等，愿隨大人，萬死不辭！”

林淵看著腳下這幾個被徹底點燃了復(fù)仇之火的商人，臉上露出了滿意的笑容。

他知道，網(wǎng)，已經(jīng)張開。

而就在此時，倉庫外，魚鷹的身影如鬼魅般出現(xiàn)，他在林淵耳邊低語了一句。

林淵的眉毛，微微一挑。

他對柳如是使了個眼色，兩人轉(zhuǎn)身，再次走入黑暗。只留下一句話，在空曠的倉庫里回蕩。

“準(zhǔn)備好你們的戲臺吧，主角……已經(jīng)等不及要登場了?！?

周萬年等人剛剛起身，還未從方才的激蕩中回過神，便看到那兩人消失的方向。

黑暗中，柳如是的聲音帶著一絲好奇：“公子，出什么事了？”

林淵的腳步未停，嘴角卻勾起一抹玩味的笑意。

“沒什么，只是我們那位馬爺，好像比我們想象中還要著急?！?

“他開始瘋了。就在半個時辰前，他以‘籌措軍資，以防流寇’的名義，派人封了城中十幾家不肯與他合作的商鋪，強行向所有商戶‘借貸’。稍有不從者，便被他手下的惡犬，直接抓進(jìn)了私牢?！?

“他正在親自刨土，準(zhǔn)備把自己埋進(jìn)去呢?！?

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