“不過(guò),”林淵話鋒一轉(zhuǎn),“他們的‘聲望’,倒是可以利用一下?!?
夜色漸深,蘇州城褪去了白日的喧囂,沉入一片燈火闌珊的靜謐之中。
林淵并沒(méi)有休息,他坐在桌前,攤開(kāi)一張從京城帶來(lái)的空白地圖,憑借著驚人的記憶力,開(kāi)始繪制蘇州城的大致輪廓。他的筆尖在紙上移動(dòng),街道、河流、城門(mén)、重要的建筑,一一浮現(xiàn)。
柳如是則在一旁,研著墨,偶爾會(huì)根據(jù)自己的記憶,為林淵的地圖做一些補(bǔ)充。
“這條巷子,叫烏衣巷,往里走,通著幾家舊書(shū)鋪?zhàn)印!?
“松鶴樓的后面,有個(gè)小碼頭,專(zhuān)供富商的畫(huà)舫??浚梢灾苯訌乃冯x開(kāi)?!?
兩人配合默契,一個(gè)畫(huà),一個(gè)說(shuō),竟有一種歲月靜好的錯(cuò)覺(jué)。
柳如是看著林淵專(zhuān)注的側(cè)臉,燭光在他的眼睫上投下淡淡的陰影。她忽然想起一事,輕聲問(wèn)道:“大人,您此來(lái)江南,是為了尋找‘鳳星’。國(guó)運(yùn)圖上,可有提示這鳳星是誰(shuí)?”
林淵手中的筆停了一下。
“國(guó)運(yùn)圖只給了四個(gè)字——‘秦淮八艷’?!彼麤](méi)有隱瞞。
柳如是聞,握著墨錠的手猛地一緊,一滴濃墨滴落在宣紙上,迅速暈開(kāi),像一朵黑色的花。
“秦淮八艷……”她喃喃地重復(fù)著這四個(gè)字,神情復(fù)雜。那曾是她們這群風(fēng)塵女子最榮耀的稱(chēng)號(hào),也是束縛她們一生的枷鎖。
“她們……如今都散了?!绷缡堑穆曇舻土讼氯?,帶著一絲不易察覺(jué)的傷感,“自我之后,陳圓圓姐姐被送往京城??馨组T(mén)姐姐,嫁給了保國(guó)公朱國(guó)弼,聽(tīng)說(shuō)日子過(guò)得并不舒心。馬湘蘭姐姐早已病逝。卞玉京姐姐看破紅塵,入了道觀。剩下的顧橫波、李香君,還有這位董小宛……我們雖同負(fù)盛名,卻早已天各一方,各自飄零?!?
她每說(shuō)出一個(gè)名字,都像是在講述一段被時(shí)代洪流裹挾的、身不由己的命運(yùn)。這些曾經(jīng)在秦淮河畔艷光四射的女子,如今不過(guò)是散落在亂世棋盤(pán)上的棋子,不知下一刻會(huì)被誰(shuí)拾起,又會(huì)落向何方。
林淵抬起頭,看著她眼中的黯然,他知道,她想起了自己,也想起了她的那些姐妹。
“所以,我要把她們都找回來(lái)?!彼穆曇舨淮?,卻透著一股不容置疑的堅(jiān)定,“散落的棋子,聚在一起,才能成為扭轉(zhuǎn)棋局的力量?!?
就在這時(shí),房門(mén)被輕輕敲響。
趙二回來(lái)了。他身上帶著一股深夜的寒氣,臉上卻難掩興奮。
“大人!”他將一疊厚厚的卷宗和幾張寫(xiě)滿(mǎn)了字的紙條放在桌上,“都查清楚了!”
林淵示意他坐下喝口熱茶,自己則拿起了那些紙條。
“媚香樓那邊,朱由榔已經(jīng)放話,給了董小宛三日期限。三日之后,不管她從不從,都要用八抬大轎,把人‘請(qǐng)’進(jìn)王府別院。如今媚香樓外,全是朱由榔的眼線,許進(jìn)不許出。”
“桂王府在蘇州的生意,主要是絲綢和鹽。但根據(jù)我們‘蜂巢’內(nèi)線的消息,朱由榔好賭,前陣子在澳門(mén)輸了一大筆錢(qián),挪用了家里的公款。桂王大怒,斷了他半年的用度。他現(xiàn)在,就是個(gè)外表光鮮的窮鬼,正急著找門(mén)路撈錢(qián)?!?
林淵的嘴角,緩緩勾起一抹弧度。
他要的魚(yú),不僅上了鉤,還自己把弱點(diǎn)全都暴露了出來(lái)。
他最后拿起那份最厚的、關(guān)于朱由榔本人的卷宗,快速翻閱著。柳如是也湊了過(guò)來(lái),兩人一同看著。
卷宗記錄得極為詳盡,從朱由榔的生辰八字,到他喜歡穿什么顏色的衣服,寵愛(ài)哪個(gè)小妾,全都一清二楚。
當(dāng)看到其中一段描述時(shí),柳如是的眼睛驀地一亮。
“此人雖不學(xué)無(wú)術(shù),卻極好虛名,平生最恨別人說(shuō)他是‘武夫’、‘草包’。為彰顯自己文采風(fēng)流,常一擲千金,舉辦詩(shī)會(huì),并強(qiáng)邀名士參加。若有人在詩(shī)會(huì)上能勝過(guò)他,他便妒火中燒;若都奉承他,他又覺(jué)得索然無(wú)味,認(rèn)為旁人看不起他。性情乖張,極難伺候?!?
柳如是抬起頭,看向林淵,眼中閃爍著智慧的光芒。
“大人,”她的聲音里帶著一絲笑意,“看來(lái),我們這位小王爺,最大的弱點(diǎn),不是好色,也不是貪財(cái)?!?
林淵放下卷宗,與她對(duì)視一眼,兩人心中已有了同一個(gè)答案。
他最大的弱點(diǎn),是那份可笑又可悲的、想當(dāng)名士而不得的虛榮心。
林淵的手指,在地圖上“媚香樓”的位置上,輕輕一點(diǎn)。
“既然小王爺喜歡辦詩(shī)會(huì),”他緩緩開(kāi)口,聲音里帶著一絲玩味,“那我們,就幫他辦一場(chǎng)大的。大到……讓他永生難忘?!?
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