看！這就是他的林愛卿！忠心！能干！總是在他最需要的時(shí)候，想他之所想，急他之所急！

可緊接著，他那多疑的本性，又讓他冷靜了下來。

“愛卿忠心可嘉，朕心甚慰。”崇禎緩緩開口，語氣中帶著一絲試探，“只是，如今京師之外，西有流寇，北有建奴，皆虎視眈眈。愛卿乃國之柱石，總領(lǐng)京畿防務(wù)，若是驟然離京，倘若敵軍來犯，京師安危何解？”

這個(gè)問題，問得極有水平。既是關(guān)心，也是敲打。

殿內(nèi)百官都豎起了耳朵，他們也想知道，林淵要如何作答。

林淵似乎早料到皇帝會(huì)有此一問，神色不見絲毫慌亂。

“陛下憂慮，臣已思量再三?！彼麖娜莶黄鹊卮鸬溃捌湟?，京營經(jīng)臣整肅，錢彪將軍忠勇可嘉，足以穩(wěn)定軍心，固守城池。其二，錦衣衛(wèi)情報(bào)網(wǎng)已遍布京畿內(nèi)外，敵軍若有異動(dòng)，三日之內(nèi)必有警訊傳回。臣以為，當(dāng)前之危，非旦夕之警，而是國力之耗竭。城墻再高，若無糧草，亦是死城一座。所謂‘攘外必先安內(nèi)’，臣此處的‘內(nèi)’，指的便是我大明之內(nèi)患，是這腐敗之根！”

他微微提高了音量，話語中帶著強(qiáng)大的說服力。

“陛下，臣此去江南，看似遠(yuǎn)離中樞，實(shí)則直擊要害。山海關(guān)能守多久，不取決于吳三桂，而取決于我們能送去多少錢糧。臣此行，正是要去為前線將士，取來他們的救命錢糧！”

“至于時(shí)間，臣亦有計(jì)較。快則一月，慢則兩月，臣必將攜雷霆之威，滿載而歸。屆時(shí)，國庫充盈，軍心大振，何懼建奴與流寇？”

一番話說得是滴水不漏，情理兼?zhèn)洹＜赛c(diǎn)明了問題的嚴(yán)重性，又給出了解決方案和時(shí)間表，還將自己此行的目的，拔高到了關(guān)乎國運(yùn)存亡的高度。

崇禎皇帝聽得是熱血沸騰，所有的疑慮，在林淵這番慷慨陳詞面前，都顯得那么微不足道。

是啊，他怕什么？林淵說得對，真正的危險(xiǎn)，是窮死！與其坐在這里等死，不如放手一搏！

“好！”崇禎猛地一拍龍椅扶手，站了起來，因?yàn)榧?dòng)，聲音都有些顫抖，“說得好！不愧是朕的麒麟兒！”

他環(huán)視殿下百官，目光中帶著前所未有的威嚴(yán)和決斷。

“朕允了！林愛卿，朕命你為巡查江南欽差大臣，總管江南諸省軍務(wù)、錢糧事宜！特賜尚方寶劍，凡有阻撓國事、貪贓枉法之徒，無論官階品級，皆可先斬后奏！”

說著，他沖著身邊的太監(jiān)王承恩喝道：“王承恩，取朕的尚方寶劍來！”

此一出，滿堂嘩然。

欽差大臣！總管江南軍務(wù)錢糧！賜尚方寶劍！先斬后奏！

這權(quán)力，太大了！大得嚇人！這等于將半個(gè)大明的身家性命，都交到了林淵一個(gè)人的手上。

一些與江南有千絲萬縷聯(lián)系的官員，臉色瞬間變得慘白，雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。

站在角落里的東廠提督王德化，一直低垂著眼簾，此刻卻悄悄抬起，陰鷙的目光如同毒蛇，死死地盯著林淵的背影。他的手在寬大的袍袖中，緊緊攥成了拳頭，指甲深深地掐進(jìn)了肉里。

林淵，他到底想干什么？

王承恩很快捧著一個(gè)長長的錦盒走了上來。崇禎親自接過，走下御階，來到林淵面前，將那沉甸甸的尚方寶劍，鄭重地交到他的手中。

“林愛卿，江南之地，就交給你了。朕在京城，等你的好消息?！?

這一刻，君臣二人四目相對。崇禎的眼中，是毫無保留的信任與期盼。而林淵的眼中，是山岳般沉穩(wěn)的承諾。

“臣，林淵，領(lǐng)旨！”

林淵雙手高舉，接過尚方寶劍，聲音響徹整個(gè)奉天殿。

“必不負(fù)陛下所托！”

朝會(huì)散去，林淵手捧錦盒，第一個(gè)走出大殿。

清晨的陽光終于穿透了云層，金色的光輝灑在他的身上，將他玄色的飛魚服映照出一層淡淡的金邊。他身后，是文武百官復(fù)雜而敬畏的目光。

他知道，從這一刻起，他不再僅僅是兵部尚書，不再是錦衣衛(wèi)指揮使。他是手持尚方寶劍，即將攪動(dòng)江南風(fēng)云的欽差大臣。

崇禎的圣旨，為他鋪平了南下的道路。

可他也清楚，當(dāng)他踏上那片富庶又糜爛的土地時(shí)，真正等著他的，將是比山海關(guān)外的刀光劍影，更加兇險(xiǎn)萬分的明槍與暗箭。

江南，我來了。

林淵的嘴角，勾起一抹無人察覺的弧度。

秦淮八艷，你們，又在哪里等著我呢？

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