越往北，天越冷，地越荒。

殘破的村莊開始頻繁出現(xiàn)，被燒成焦炭的屋梁，倒塌的墻垣，無聲地訴說著不久前兵災(zāi)的殘酷。官道上，偶爾能看到三三兩兩的流民，面黃肌瘦，衣不蔽體，像一群行走的僵尸，麻木地向著南方挪動。

看到林淵一行人快馬加鞭地向北疾馳，那些流民的眼中，甚至連一絲波瀾都沒有。向北，在他們看來，那是去往地獄的路。

傍晚時分，當(dāng)夕陽將天邊燒成一片悲壯的血紅色時，他們的前方，終于出現(xiàn)了一道橫亙天地的巨大陰影。

那便是山海關(guān)。

林淵勒住韁繩，在一處可以俯瞰關(guān)隘的高坡上停了下來。他身后的十一人也隨之停下，每個人的臉上，都寫滿了震撼。

即便是看慣了尸山血海的鐵牛，此刻也忍不住張大了嘴巴，喉結(jié)滾動，卻發(fā)不出任何聲音。

雄關(guān)如鐵，矗立在燕山與渤海之間，像一頭遠(yuǎn)古巨獸，用它那寬闊的脊背，將整個關(guān)內(nèi)與關(guān)外徹底隔絕。城墻高聳，磚石在夕陽的余暉下，泛著暗紅色的光，那是無數(shù)將士的鮮血，在百年風(fēng)雨中浸染出的顏色。

而此刻，這頭巨獸，正處于一種極度緊張的對峙之中。

關(guān)外，是海。

一片由無窮無盡的營帳、旗幟和人馬組成的黑色海洋。

滿清的大營，從山腳一直鋪到海邊，連綿不絕，看不到盡頭。無數(shù)的旌旗在寒風(fēng)中獵獵作響，正白、鑲白、正黃、鑲黃……八旗的旗幟涇渭分明，像一片片殺氣騰騰的烏云，壓得人喘不過氣來。

一隊隊的騎兵，如黑色的潮水，在大營外來回馳騁巡邏，他們身上的甲胄在夕陽下閃著寒光，動作整齊劃一，透著一股令人心悸的壓迫感。即便隔著數(shù)里之遙，仿佛也能聽到那沉悶的馬蹄聲，和從大營中傳出的、非人的咆哮。

那是滿清入關(guān)前，祭旗殺牛的號角聲。

再看關(guān)內(nèi)。

山海關(guān)的城樓上，同樣是密密麻麻的旗幟。

正中央，是一面巨大的“吳”字帥旗，在風(fēng)中狂舞，像一個不屈的符號。帥旗之下，關(guān)寧鐵騎的兵士們，身披重甲，手持利刃，如一尊尊雕像，布滿了整個城防。

他們的臉上，沒有恐懼，只有一種被逼到絕境的狠厲。

這些人，是大明的百戰(zhàn)精銳，是常年與關(guān)外蠻夷廝殺的虎狼之師。他們見過最兇狠的敵人，也流過最多的血。

大戰(zhàn)，一觸即發(fā)。

整個天地間，都彌漫著一股火藥味。風(fēng)聲，旗聲，海浪聲，混合在一起，像是末日來臨前的奏鳴曲。任何一點(diǎn)火星，都可能將這片天地，徹底引爆。

林淵的目光，在城樓上緩緩掃過。

他看到了吳三桂的帥旗，也看到了那些神情肅殺的關(guān)寧軍。但他看的時間最長的，卻是帥旗旁邊，另一片稍小一些的旗幟。

那些旗幟，簇?fù)碇粭U“左”字大旗。

“大人，您看?！毙×硬恢螘r來到了他的身邊，順著他的目光望去，聲音凝重，“是左良玉的舊部。當(dāng)年左良玉被調(diào)往南方，但他麾下最精銳的一支騎兵，被朝廷留在了關(guān)寧，交由吳總兵節(jié)制。領(lǐng)頭的，叫左夢庚，是左良玉的族侄，悍勇無比，但在軍中，只聽調(diào)不聽宣，是根有名的硬骨頭?！?

林淵的嘴角，緩緩牽起一抹弧度。

那弧度里，沒有笑意，只有冰冷的銳利。

崇禎的提醒，應(yīng)驗了。

關(guān)寧鐵騎，果然不止姓吳。吳三桂的帥帳之內(nèi)，也并非鐵板一塊。

他此行要面對的，不僅僅是關(guān)外那數(shù)十萬虎視眈眈的滿清大軍，還有一個看似團(tuán)結(jié)、實(shí)則暗流洶涌的軍事壁壘。

他要說服的，也不僅僅是一個吳三桂。

“有意思?！?

林淵輕聲吐出三個字。

“走，我們進(jìn)關(guān)。去會一會，這位‘不姓吳’的左將軍，和咱們那位……正在頭疼的吳大總兵?！?

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