林淵靜靜地聽著，端著茶杯的手，穩(wěn)如磐石。

他能想象得到，那是一種怎樣的絕望。在北方，百姓的敵人是饑荒、是戰(zhàn)亂，是看得見摸得著的刀兵?？稍谶@里，sharen不見血。一張紙，一根尺，一句官商勾結(jié)的屁話，就能讓一個(gè)安分守己的家庭，瞬間家破人亡。

“客官，您是讀書人，見多識(shí)廣?！崩险呔忂^氣來，聲音更低了，“您說，這世道，還有救嗎？”

林淵沒有回答這個(gè)問題。他轉(zhuǎn)而問道：“周大富，就是那個(gè)要強(qiáng)娶柳如是的鹽商？”

老者身體微微一僵，抬頭看了林淵一眼，眼神變得銳利起來?！澳懒媚?？”

“聽過一些傳聞。”

“唉……”老者再次嘆氣，這一次，嘆息里滿是惋惜，“柳姑娘那樣的奇女子，本該配一位當(dāng)世的英雄。可惜啊，落到了這幫腌臜潑才的眼里，就成了一件可以用來炫耀的稀世珍寶。周大富那個(gè)土財(cái)主，斗大的字不識(shí)一筐，就因?yàn)槁犎苏f柳姑娘是‘秦淮第一才女’，便動(dòng)了心思。在他看來，能把這樣的女人弄到手，可比他又賺了十萬兩銀子，更能讓他在那些士紳面前掙面子?！?

“他不僅僅是貪圖美色，更是貪圖‘才女’這個(gè)名頭帶來的虛榮。”林淵一針見血地指出。

“客官說得是！”老者眼中閃過一絲贊許，“就是這個(gè)理！所以他才不惜血本，給金陵府的上下都送了重禮，打通了關(guān)節(jié)。這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的逼良為娼了，這是官、商聯(lián)手，明火執(zhí)仗地?fù)屓?！?

林淵放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發(fā)出一聲輕響。

“他打算什么時(shí)候動(dòng)手？”

老者湊近了一些，幾乎是用氣音說道：“就在金陵。周大富已經(jīng)放出話了，聘禮都已經(jīng)送到了柳姑娘所在的媚香樓。日子……就定在三天后?！?

三天。

林淵的瞳孔，微微一縮。

時(shí)間，比他預(yù)想的還要緊迫。

他從懷中取出一小錠銀子，放在桌上，站起身。

“茶不錯(cuò)。”

“客官慢走?！崩险叩拖骂^，繼續(xù)擦著他那張永遠(yuǎn)也擦不干凈的桌子，仿佛剛才那一番對(duì)話，從未發(fā)生過。

林淵走出茶館，外面的陽光有些刺眼。他瞇了瞇眼，適應(yīng)了片刻，才邁開步子，向客棧走去。他的步伐不疾不徐，但只有他自己知道，心中那片平靜的湖面下，已是暗流洶涌。

回到客棧房間，他關(guān)上門，獨(dú)自在窗前站了許久。

他原以為，自己最大的敵人，是城外的李自成，是關(guān)外的多爾袞，是朝堂上那些腐朽的文官?？傻搅私纤虐l(fā)現(xiàn)，還有一個(gè)更可怕，也更根深蒂固的敵人。

那就是這片土地上，那些早已與腐朽的制度融為一體，吸食著大明最后一點(diǎn)骨血的毒瘤。他們盤根錯(cuò)節(jié)，與官府共生，與法理為敵。殺一個(gè)李自成，還會(huì)有王自成、張自成。但若不剜掉這些毒瘤，這片土地，就永遠(yuǎn)也長(zhǎng)不出新的希望。

而救下柳如是，或許就是他下刀的第一步。

“咚咚?！?

房門被輕輕敲響。

“進(jìn)來?！?

之前那名百戶推門而入，神色凝重。

“大人，派去金陵打探消息的兄弟回來了。”

“說?！?

“他們找到了柳姑娘所在的媚香樓，也確認(rèn)了周大富送聘禮的事?！卑賾纛D了頓，似乎在斟酌用詞，“而且……周大富為了防止柳姑娘逃走，或者有其他人插手，已經(jīng)買通了金陵府衙，派了官差，以‘維持秩序’為名，將整個(gè)媚香樓都給……看管了起來?！?

百戶抬起頭，看著林淵，一字一句地說道：“現(xiàn)在，那里許進(jìn)不許出?！?

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