夜色如墨，將西山的山巒輪廓徹底吞噬。

那四百名被酒肉喂得半醉的“官軍”，終于在連聲的催促和冰冷刀鞘的“無意”碰撞下，罵罵咧咧地整好了隊(duì)。只是那隊(duì)伍歪歪扭扭，與其說是軍隊(duì)，不如說是一群剛從堂會(huì)里被趕出來的戲班子。

錦衣衛(wèi)百戶周通，那個(gè)被駱養(yǎng)性派來監(jiān)視林淵的眼線，此刻正皺著眉，努力讓自己站得筆直一些，以同周圍這群京營的兵痞劃清界限。他看著林淵和他身后那五百名沉默得如同石像的“民壯”，心中的疑云愈發(fā)濃重。

當(dāng)兩支隊(duì)伍匯合時(shí)，那種詭異的割裂感達(dá)到了。

一邊，是林淵親自率領(lǐng)的新兵營。五百人，步伐整齊劃一，只有皮靴踏在碎石上的“沙沙”聲，匯成一股沉穩(wěn)的河流。他們不交談，不左顧右盼，火把的光映在他們嶄新的皮甲和鋼刀上，反射出森然的冷光。每個(gè)人的眼神都像被火淬過，筆直地盯著前方林淵的背影，仿佛那里就是他們世界的中心。

另一邊，是那一百錦衣衛(wèi)和三百京營兵。他們隊(duì)列松散，兵器扛在肩上，嘴里還在回味著剛才的酒肉，不時(shí)發(fā)出幾聲哄笑和抱怨。

“他娘的，這大半夜的，急著去投胎啊？”一個(gè)京營的老兵痞將長槍當(dāng)成拐杖，懶洋洋地戳著地。

“知足吧你，有酒有肉還堵不上你的嘴。跟著這位林校尉，咱們就當(dāng)是出京郊游了。等他的人死光了，咱們正好掉頭回城，還能領(lǐng)一份賞錢。”

“說的是，我瞧著他手下那群泥腿子，腿肚子都在打顫，別到時(shí)候見了血，尿了褲子，還得咱們給他們擦屁股?！?

這些議論聲不大不小，清晰地飄進(jìn)了新兵營的隊(duì)伍里。狗剩握著刀柄的手緊了緊，他能感覺到身邊兄弟們呼吸的變化，那是一種被羞辱后壓抑的怒火。但他想起了將軍的軍令，令行禁止，于是他只是把頭埋得更低，將那股火氣死死地摁在胸膛里。

林淵騎在馬上，對(duì)身后的嘈雜充耳不聞。他的背挺得筆直，像一桿標(biāo)槍，為身后五百道目光定下了基準(zhǔn)。

大軍就這樣，以一種極其詭異的姿態(tài)，離開了西山，踏上了通往京城外的官道。

為了掩人耳目，他們沒有選擇從繁華的城門經(jīng)過，而是繞道更為偏僻的彰義門。

夜半時(shí)分，彰義門的守軍早已困乏不堪。城門校尉打著哈欠，靠在墻垛上，看著遠(yuǎn)處一長串火龍蜿蜒而來，頓時(shí)一個(gè)激靈，清醒了大半。

“什么人？！”他厲聲喝問，手已經(jīng)按在了刀柄上。

錢彪早已得了林淵的吩咐，催馬向前，高高舉起一面令牌，正是駱養(yǎng)性給的那支令箭。

“錦衣衛(wèi)奉指揮使大人之命，出京剿匪！速速開門！”

城門校尉湊著火光，看清了那枚如假包換的錦衣衛(wèi)令箭，又看到了錢彪身后那群穿著錦衣衛(wèi)飛魚服和京營號(hào)服的官軍，最后一絲疑慮也打消了。至于隊(duì)伍后面那些穿著統(tǒng)一皮甲，卻看不出番號(hào)的“民壯”，他只當(dāng)是臨時(shí)征發(fā)的輔兵，并未在意。

“開門！快開門！”

沉重的城門在吱呀聲中緩緩打開一道縫隙，足以讓兵馬通過。

林淵一馬當(dāng)先，率領(lǐng)著他的軍隊(duì)，穿過了這道分割京城與荒野的界線。馬蹄踏在城內(nèi)的青石板上，發(fā)出清脆的“嗒嗒”聲，而一出城門，腳下就變成了松軟的泥土，聲音瞬間沉悶了下去。

仿佛一步之間，就從人間踏入了地獄。

城外的風(fēng)，比城里要冷得多，帶著一股草木腐爛和泥土的腥氣。遠(yuǎn)處的黑暗里，不時(shí)傳來幾聲凄厲的狼嚎，讓那群京營的兵痞們下意識(shí)地縮了縮脖子，抱怨聲也小了許多。

林淵回頭看了一眼身后那巍峨的城墻輪廓，它像一頭匍匐在黑暗中的巨獸，庇護(hù)著城內(nèi)百萬人的醉生夢(mèng)死。而他們，卻要走向那片未知的、充滿了危險(xiǎn)的黑暗。

他的腦海中，閃過陳圓圓在臨行前為他整理衣領(lǐng)的模樣。她什么都沒說，只是將一個(gè)親手縫制的平安符，塞進(jìn)了他的懷里。符很小，隔著幾層衣服，卻仿佛帶著一絲溫?zé)?，貼著他的心口。

“大人?！毙×哟唏R趕了上來，與他并行，壓低了聲音，“后面那幫大爺，開始叫苦了。有幾個(gè)說肚子疼，想找地方方便。”

“告訴他們，全軍急行，一個(gè)時(shí)辰后統(tǒng)一休息。誰敢掉隊(duì)，就地格殺?！绷譁Y的聲音沒有一絲溫度。

“就地格殺？”小六子愣了一下，“那可是京營的人……”