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夜風(fēng)自崖頂灌入，帶著山林深處特有的濕冷草木氣息。小六子單膝跪在地上，風(fēng)塵仆仆，身上的粗布衣衫被山路上的荊棘劃開了幾道口子，連日奔波的疲憊凝結(jié)在他眉梢，但他的眼睛，卻在夜色中亮得驚人，像兩簇被強(qiáng)行壓抑著的火苗。

“大人，”他開口，聲音因急促的呼吸而顯得有些沙啞，“您要找的那塊最硬的磨刀石，小的，好像給您找到了！”

林淵轉(zhuǎn)過(guò)身，目光平靜地落在他身上，沒(méi)有催促，只是靜靜地等著。他知道，能讓小六子如此失態(tài)的消息，分量絕不會(huì)輕。

小六子咽了口唾沫，試圖平復(fù)一下自己狂跳的心，這才將探聽到的情報(bào)一五一十地道來(lái)。

“京城東北六十里外，有片黑松林，地勢(shì)險(xiǎn)惡，官道都得繞著走。林子里盤踞著一伙悍匪，不是尋常占山為王的地痞流氓，他們的頭子，外號(hào)叫‘過(guò)山風(fēng)’，據(jù)說(shuō)是以前薊鎮(zhèn)的一個(gè)逃兵，心狠手辣，也懂點(diǎn)兵法。他手下聚集了差不多四五百號(hào)人，里頭不少都是跟他一樣的邊軍逃卒，還有些亡命的馬賊，個(gè)個(gè)都是見過(guò)血的狠角色?！?

小六子喘了口氣，從懷里掏出一張皺巴巴的紙，上面是他用炭筆畫的草圖。

“這伙人，以前還只是小打小鬧，劫個(gè)單身客商?？勺罱粋€(gè)月，膽子越來(lái)越肥。他們不再滿足于小魚小蝦，開始專門盯著往京城運(yùn)糧的商隊(duì)下手。上個(gè)禮拜，通州張大戶家的一個(gè)百料糧船隊(duì)，想著走水路不安全，改道從陸路走，結(jié)果在黑松林外圍，被這伙人沖了個(gè)干干凈凈。三十多個(gè)護(hù)院，一個(gè)都沒(méi)活下來(lái)，糧食全被搶了，尸首就扔在路邊喂狼?！?

說(shuō)到這里，小六子聲音里帶上了一絲真實(shí)的憤恨。他雖是市井混混出身，卻也知道糧食對(duì)如今的京城意味著什么。

“還不止，”他繼續(xù)道，“他們搶了糧，也不只是自己吃。小的花錢買通了一個(gè)從他們寨子里逃出來(lái)的伙夫，才知道，這‘過(guò)山風(fēng)’竟然在跟關(guān)外的韃子做生意！他把搶來(lái)的糧食、布匹、鐵器，偷偷賣給那些zousi的蒙古部落，換回戰(zhàn)馬和兵刃！他們現(xiàn)在，已經(jīng)有將近一百匹馬了！”

一百匹馬。

這個(gè)數(shù)字讓林淵的眼皮輕輕跳了一下。在這個(gè)時(shí)代，一百名騎兵，足以在局部戰(zhàn)場(chǎng)上形成壓倒性的優(yōu)勢(shì)，更何況是用來(lái)對(duì)付平民和普通商隊(duì)。

“因?yàn)檫@事，現(xiàn)在從通州往京城運(yùn)糧的幾條陸路，幾乎都斷了。糧商們寧可把糧食囤在手里發(fā)霉，也不敢再走黑松林那條道。京里的米價(jià)好不容易被您壓下去一點(diǎn)，這兩天，又有抬頭的趨勢(shì)了?！毙×ㄗ樱┛粗譁Y，眼中帶著憂慮，“大人，這已經(jīng)不是普通的匪患了，他們這是在挖朝廷的根??！”

林淵沒(méi)有說(shuō)話，他接過(guò)小六子手里的草圖，借著依稀的星光仔細(xì)看著。圖畫得粗糙，但關(guān)鍵的幾處山勢(shì)、河流和匪寨的大致位置都標(biāo)注了出來(lái)。

“他們的山寨，情況如何？”林淵的聲音很平穩(wěn)，聽不出喜怒。

“戒備森嚴(yán)，易守難攻?！毙×恿⒖袒卮?，“寨子建在黑松林深處一個(gè)叫‘閻王坡’的地方，三面是懸崖，只有一條路能上去，路上設(shè)了三道關(guān)卡，明哨暗哨到處都是。而且‘過(guò)山風(fēng)’那人極為狡猾，從不讓手下在寨子里飲酒作樂(lè)，時(shí)刻保持著警惕。京營(yíng)之前派過(guò)一小隊(duì)人馬去清剿，結(jié)果連山門都沒(méi)摸到，就被林子里的冷箭射回來(lái)一半，剩下的一半嚇得屁滾尿流，再也不敢去了?！?

說(shuō)完，小六-子小心翼翼地抬眼觀察著林淵的神色。他本以為大人聽到這等棘手的狀況，會(huì)面露凝重，卻沒(méi)想到，林淵的嘴角，竟然慢慢地，勾起了一抹弧度。

那不是輕松的笑，而是一種獵人終于發(fā)現(xiàn)了值得自己全力以赴的獵物時(shí)，那種混雜著危險(xiǎn)與興奮的笑意。

“好。”

林淵只說(shuō)了一個(gè)字。

“好？”小六子愣住了，他懷疑自己是不是聽錯(cuò)了。這么個(gè)扎手的硬骨頭，怎么就好了？

“好得很?！绷譁Y將草圖折好，收入懷中。他的心中，一塊塊拼圖正在迅速歸位。

陳圓圓的計(jì)策，是陽(yáng)謀，需要一個(gè)足夠分量的“惡”，來(lái)承載他的“義”。這伙屠戮百姓、勾結(jié)外敵、威脅京城糧道的悍匪，簡(jiǎn)直是為他量身定做的完美反派。他們的罪行越是罄竹難書，他出兵“救援”的大義名分就越是無(wú)可指摘。

而他自己對(duì)于戰(zhàn)場(chǎng)的構(gòu)想，需要一個(gè)足夠混亂、偏僻、又能讓新生營(yíng)感受到死亡威脅的舞臺(tái)。這片官軍都不敢深入的黑松林，這個(gè)地勢(shì)險(xiǎn)要的閻王坡，不正是他夢(mèng)寐以求的，能讓白馬義從“神兵天降”而又不顯得突兀的絕佳地點(diǎn)嗎？

至于匪徒的強(qiáng)悍與狡猾……那更好。

只有足夠堅(jiān)硬的磨刀石，才能將新生營(yíng)這塊頑鐵，磨出真正的鋒芒。也只有足夠強(qiáng)大的敵人，才能讓他的新生營(yíng)在瀕臨絕境時(shí)，對(duì)那支從天而降的白色騎兵，產(chǎn)生發(fā)自內(nèi)心的敬畏與崇拜，而不是懷疑。