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錢彪肥碩的身影消失在布簾后，帶走了他那一身的冷汗和恐慌，卻將沉甸甸的夜色留給了林淵。
酒館里寂靜無(wú)聲，只剩下灶膛里最后一點(diǎn)炭火，偶爾發(fā)出一聲輕微的爆裂。林淵沒(méi)有立刻離開(kāi)，他依舊坐在原處，手指無(wú)意識(shí)地在微涼的茶杯邊緣摩挲。
都察院的御史，朝中的清流。
這幾個(gè)字在他腦中盤旋，卻沒(méi)有激起半分錢彪那樣的驚懼，反而像是在品鑒一道滋味復(fù)雜的菜肴。他前世是歷史系的高材生，太清楚這群人了。他們是帝國(guó)的道德標(biāo)桿，也是最鋒利的政治武器。他們可以為了一個(gè)理念，撞死在金鑾殿的柱子上；也可以為了一己私利，用唾沫星子淹死一個(gè)三邊總督。
他們是瘋狗，也是獵犬。
錢彪只看到了瘋狗的獠牙，卻沒(méi)想過(guò)，是誰(shuí)松開(kāi)了獵犬的繩套。
林淵很清楚，單憑他一個(gè)小小校尉在京郊搞出的這點(diǎn)動(dòng)靜，還不足以讓那些眼高于頂?shù)挠穫兟?lián)名上書。這背后，必然有更高級(jí)別的玩家，在不動(dòng)聲色地落子。或許是京營(yíng)的趙無(wú)德，想借御史的刀來(lái)敲打自己這個(gè)不守規(guī)矩的錦衣衛(wèi)；又或許是朝中某個(gè)與東廠不對(duì)付的文官集團(tuán)，想借此試探廠公王德化的態(tài)度。
這潭水，比想象中還要渾。
林淵的嘴角，反而逸出一絲極淡的笑意。
渾水，才好摸魚(yú)。
他怕的不是被人盯上，他怕的是在國(guó)破家亡的倒計(jì)時(shí)里，自己做的所有努力都無(wú)人知曉，像一顆石子沉入大海，連一圈漣漪都無(wú)法蕩開(kāi)?，F(xiàn)在，聚光燈打過(guò)來(lái)了，雖然刺眼，卻也讓他這個(gè)原本在黑暗中行走的演員，第一次有了登上舞臺(tái)中央的機(jī)會(huì)。
當(dāng)然，前提是，在羽翼未豐之前，絕不能讓他們看清自己真正的底牌。
他站起身，將幾枚銅錢放在桌上，身影悄無(wú)聲息地融入了胡同深處的黑暗里。
……
回到西山據(jù)點(diǎn)時(shí)，已是三更天。
院子里靜悄悄的，只有巡夜的錦衣衛(wèi)見(jiàn)到他時(shí)，無(wú)聲地躬身行禮。林淵徑直走向后院那間最隱蔽的屋子，推開(kāi)門，一豆?fàn)T火的暖光便迎面撲來(lái)。
陳圓圓還未睡。
她披著一件素色的外衣，正坐在燈下，手里捧著一卷書，看得出神。聽(tīng)到門響，她抬起頭，見(jiàn)到是林淵，眼中那份專注便化作了柔和的關(guān)切。
“回來(lái)了?！彼穆曇艉茌p，像晚風(fēng)拂過(guò)琴弦。
“還在看書？”林淵走到她身邊，目光落在書頁(yè)上，是一本《武經(jīng)總要》。
“睡不著，便隨便翻翻?！标悎A圓合上書卷，為他倒了一杯溫好的熱茶，“看你神色，城里可是有什么煩心事？”
她沒(méi)有問(wèn)具體發(fā)生了什么，只是敏銳地察覺(jué)到了林淵身上那股比往日更加內(nèi)斂和深沉的氣息。
“算不上煩心事，只是一些蒼蠅聞著味兒飛過(guò)來(lái)了?！绷譁Y接過(guò)茶杯，茶水的溫度恰到好處，驅(qū)散了深夜的寒意。
他沒(méi)有對(duì)陳圓圓詳說(shuō)御史彈劾之事。有些壓力，他習(xí)慣自己扛。
陳圓圓冰雪聰明，見(jiàn)他不想多說(shuō)，便也不再追問(wèn)。她只是站起身，走到一旁的小爐邊，從上面端下一個(gè)小小的瓦罐。
“我燉了些安神的湯，你喝一碗再睡?！?
湯是銀耳蓮子羹，燉得軟糯香甜。林淵喝著湯，看著燭光下陳圓圓安靜的側(cè)臉，心中那份因朝堂紛爭(zhēng)而起的些許浮躁，竟奇跡般地平復(fù)了下去。
這個(gè)女人，就像這碗湯，總能在他最需要的時(shí)候，給予最恰當(dāng)?shù)奈拷濉?
一碗湯見(jiàn)底，林淵放下了碗。
“你早些休息?！彼麑?duì)陳圓圓說(shuō)了一句，便轉(zhuǎn)身向外走去。
他還有更重要的事情要做。
……
新生營(yíng)的深夜，與京城的靜謐截然不同。
這里沒(méi)有更夫的梆子聲，只有山風(fēng)掠過(guò)營(yíng)房時(shí)發(fā)出的嗚咽，以及訓(xùn)練場(chǎng)角落里傳來(lái)的、被刻意壓抑著的粗重喘息。
小六子正帶著幾個(gè)親信，親自監(jiān)督著幾十個(gè)新兵進(jìn)行夜間訓(xùn)練。他們沒(méi)有點(diǎn)火把，只憑著微弱的星光，在泥地里匍匐前進(jìn)，每個(gè)人的背上，都背著一塊沉重的石塊。
這是林淵新下的命令。
白天的訓(xùn)練照舊，但強(qiáng)度減半，看起來(lái)更像是那么回事，足以應(yīng)付那些可能前來(lái)窺探的耳目。而真正殘酷的磨礪，全都轉(zhuǎn)移到了伸手不見(jiàn)五指的深夜。
當(dāng)林淵的身影出現(xiàn)在訓(xùn)練場(chǎng)邊時(shí)，小六子立刻小跑了過(guò)來(lái)，臉上帶著一絲興奮和疑惑。
“大人，您怎么來(lái)了？”
“來(lái)看看?！绷譁Y的目光掃過(guò)那些在黑暗中蠕動(dòng)的身影，像是在檢閱一群正在破土而出的蟲(chóng)豸，“他們?cè)趺礃?？?