至于那五萬(wàn)兩銀子，孫德海連提都沒(méi)提。他知道，有些錢(qián)，能拿；有些錢(qián)，是催命符。
方德興像個(gè)泄了氣的皮球，癱在椅子上。他知道，再說(shuō)下去也是自取其辱。他踉踉蹌蹌地站起身，失魂落魄地拱了拱手：“多……多謝孫大人指點(diǎn)，是在下……魔怔了?！?
“這就對(duì)了嘛！”孫德海臉上又恢復(fù)了熱情的笑容，親自將他送到門(mén)口，還拍著他的肩膀，“回去好好休息，過(guò)幾日我做東，咱們?cè)倬??！?
看著方德興的轎子消失在街角，孫德海臉上的笑容瞬間消失，他轉(zhuǎn)身對(duì)身后的心腹管家低聲吩咐：“傳我的話，從今天起，方家的任何人再來(lái)，一概說(shuō)我病了，不見(jiàn)客。還有，立刻派人去查，方德興最近到底得罪了什么人！”
他心里明鏡似的，這絕不是什么幻覺(jué)。能把方德興這種人嚇成這樣，對(duì)手的手段，恐怕通了天了。這種渾水，他一滴都不想沾。
從孫府出來(lái)，方德興坐在轎子里，只覺(jué)得渾身發(fā)冷。他原以為牢不可破的利益捆綁，在真正的恐懼面前，脆弱得像一張窗戶紙。
他不甘心。
“去……去魏公公府上！”他咬著牙，報(bào)出了另一個(gè)名字。
魏公公是宮里一位當(dāng)紅太監(jiān)的干兒子，主管內(nèi)務(wù)府采辦，方德興每年孝敬他的銀子，比給孫德海的只多不少。一個(gè)朝臣靠不住，一個(gè)內(nèi)官，總該有些不一樣的門(mén)路吧？
然而，這一次，他連門(mén)都沒(méi)進(jìn)去。
魏府的門(mén)房，一個(gè)比主子還傲慢的小太監(jiān)，捏著嗓子，斜著眼睛打量了他半天，才懶洋洋地甩出一句：“我們干爹偶感風(fēng)寒，正在靜養(yǎng)，不見(jiàn)客。方老板請(qǐng)回吧?！?
方德興忍著屈辱，從袖子里摸出一張一百兩的銀票遞過(guò)去：“還請(qǐng)公公通融則個(gè)，在下有十萬(wàn)火急之事……”
那小太監(jiān)看也不看銀票，用蘭花指輕輕一彈，將銀票彈回方德興的臉上，冷笑道：“方老板，您這是打發(fā)叫花子呢？我們干爹說(shuō)了，您最近火氣旺，煞氣重，還是少出門(mén)的好，免得沖撞了貴人。您啊，還是請(qǐng)回吧?！?
“煞氣重”三個(gè)字，像三根鋼針，狠狠扎在方德興的心上。
他明白了。消息傳得真快。整個(gè)京城的官場(chǎng)，恐怕已經(jīng)把他當(dāng)成了一個(gè)瘟神，一個(gè)人人避之不及的麻煩。
轎子在喧鬧的大街上緩緩行進(jìn)。外面是車(chē)水馬龍，人間煙火，轎子里面，卻是方德興的一方冰冷地獄。他靠著轎壁，透過(guò)轎簾的縫隙，看著外面那些為生計(jì)奔波的販夫走卒，看著那些巡街的官兵，看著遠(yuǎn)處巍峨的紫禁城城樓。
他忽然覺(jué)得，自己被這個(gè)世界拋棄了。
他用金錢(qián)構(gòu)筑起來(lái)的、看似堅(jiān)不可摧的保護(hù)傘，原來(lái)只是一個(gè)笑話。那些平日里對(duì)他笑臉相迎的官員，那些信誓旦旦與他稱兄道弟的權(quán)貴，在真正的危險(xiǎn)面前，跑得比誰(shuí)都快。
朝廷？朝廷是什么？
朝廷是崇禎皇帝的焦頭爛額，是文官們的黨同伐異，是武將們的畏敵如虎。它是一個(gè)巨大而麻木的機(jī)器，早就已經(jīng)銹跡斑斑，連自己都快要散架了，又怎么可能顧得上去聽(tīng)一個(gè)商人的哀嚎？
他方德興，在這些人眼中，不過(guò)是一頭養(yǎng)肥了的豬。平日里可以薅點(diǎn)毛，到了有被老虎盯上的風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，第一個(gè)就會(huì)被推出去當(dāng)擋箭牌。
一股前所未有的絕望，淹沒(méi)了他的心。
他回到了那座讓他恐懼的府邸，此刻，這座華麗的牢籠，卻成了他唯一能待的地方。他遣散了所有人，獨(dú)自一人，走進(jìn)了那間一切噩夢(mèng)開(kāi)始的書(shū)房。
房間里還殘留著淡淡的檀香味，可他聞到的，只有腐朽和死亡的氣息。他的目光，落在了書(shū)桌上。他仿佛又看到了那封信，看到了那六個(gè)黑色的、猙獰的字。
“散盡家財(cái)，可活?！?
之前，他覺(jué)得這是威脅，是勒索，是羞辱。
可現(xiàn)在，在他求助無(wú)門(mén)，被整個(gè)世界拋棄之后，這六個(gè)字，聽(tīng)起來(lái)卻像是……唯一的出路。
那個(gè)藏在暗處的“東西”，雖然恐怖，雖然殘忍，但它至少給了一條路。而那些他用真金白銀喂養(yǎng)的“人”，卻連一扇窗都吝于為他打開(kāi)。
方德興緩緩地走到書(shū)桌前，伸出顫抖的手，輕輕撫摸著冰冷的桌面。他的眼中，最后一絲掙扎和憤怒熄滅了，取而代之的，是一種被徹底擊潰后的、認(rèn)命般的死寂。
或許，是時(shí)候了。是時(shí)候和那個(gè)“東西”，談一談了。
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