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馬車(chē)駛出彰德門(mén)，京城的喧囂與浮華便被那道厚重的城墻徹底隔絕在了身后。

平整的青石板路變成了坑洼不平的黃土官道，車(chē)輪碾過(guò)，揚(yáng)起一陣細(xì)微的塵土，在清晨的陽(yáng)光下懶洋洋地翻滾。道路兩旁，是連綿不絕的荒地和稀疏的農(nóng)田。田里的麥苗長(zhǎng)得有氣無(wú)力，枯黃的顏色遠(yuǎn)多于青綠，像是患了癆病的少年，看不到半點(diǎn)生機(jī)。

隊(duì)伍的氣氛，也隨著景色的變換而松弛下來(lái)。

錢(qián)彪緊繃了一路的神經(jīng)，稍稍放松了些。他回頭看了一眼，林淵依舊不緊不慢地跟在隊(duì)尾，那張臉上看不出任何情緒，像一口幽深的古井。錢(qián)彪咽了口唾沫，將目光轉(zhuǎn)向了自己那幾名“精銳”手下，心里稍微踏實(shí)了些——有這幾個(gè)蠢貨在，至少能證明自己的隊(duì)伍是多么的“正常”。

胖子李二牛已經(jīng)吃完了他的兩個(gè)肉餅，此刻正咂著嘴，意猶未盡地抱怨：“錢(qián)頭兒，這鳥(niǎo)不拉屎的地方，前不著村后不著店，中午上哪兒打尖??？我這肚子，又開(kāi)始叫喚了?！?

孫小乙則從懷里掏出他那面寶貝銅鏡，一邊躲避著揚(yáng)起的塵土，一邊心疼地擦拭著自己飛魚(yú)服上沾染的灰塵，滿臉嫌棄：“這鬼地方，風(fēng)沙也太大了，回頭我這身新衣服就全毀了。早知道就該多熏點(diǎn)香，把這股土腥味蓋過(guò)去?！?

老賭棍張三瞇著眼睛，神神叨叨地打量著四周的地形，嘴里念念有詞：“左青龍，右白虎，前有照，后有靠……嘖，不對(duì)啊，咱們這是往西走，西邊屬金，主殺伐，這條路……兆頭不好，兆頭不好??！”

錢(qián)彪聽(tīng)得心頭一跳，差點(diǎn)從馬背上栽下去，怒斥道：“都給老子閉嘴！養(yǎng)你們是來(lái)護(hù)送貴人的，不是來(lái)郊游算命的！都打起精神來(lái)！”

他的呵斥沒(méi)什么威力，三名手下嘻嘻哈哈地應(yīng)付了兩聲，便又恢復(fù)了原樣。

林淵將這一切看在眼里，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。他要的就是這種效果。一支由貪生怕死的千戶(hù)，帶著三個(gè)好吃懶做、不學(xué)無(wú)術(shù)的草包組成的押送隊(duì)伍，無(wú)論接下來(lái)發(fā)生什么，都顯得合情合理。

馬車(chē)內(nèi)，陳圓圓的心隨著車(chē)輪的每一次顛簸而起伏。她悄悄掀開(kāi)車(chē)簾的一角，向外窺探。她看到了那三個(gè)活寶似的錦衣衛(wèi)，看到了錢(qián)彪色厲內(nèi)荏的模樣，也看到了遠(yuǎn)處那個(gè)沉默如鐵的背影。

她知道，大戲即將開(kāi)場(chǎng)，而這些人，連同她自己，都是戲臺(tái)上的伶人。那個(gè)叫林淵的年輕人，是唯一的執(zhí)筆者與看客。這種認(rèn)知讓她感到一陣荒謬，可內(nèi)心深處那根緊繃的弦，卻不由自主地松動(dòng)了些許?；蛟S，跟著這樣一個(gè)深不可測(cè)的人，真的能走出一條與歷史記載中截然不同的路來(lái)。

隊(duì)伍又向前行了約莫一個(gè)時(shí)辰，官道開(kāi)始收窄，兩旁的景物也發(fā)生了變化?；牡貪u漸被茂密的樹(shù)林所取代，地勢(shì)開(kāi)始起伏，空氣中彌漫著草木的濕潤(rùn)氣息。他們進(jìn)入了西山的地界。

陽(yáng)光被層層疊疊的樹(shù)冠篩過(guò)，在地上投下斑駁陸離的光影，忽明忽暗。官道在這里幾乎變成了林間小徑，僅容一輛馬車(chē)通過(guò)。路兩邊是半人多高的野草，風(fēng)一吹，便如綠色的波浪般起伏，發(fā)出“沙沙”的聲響。

周遭一下子安靜下來(lái)，只剩下車(chē)輪聲、馬蹄聲和風(fēng)聲。

胖子李二牛不知為何停止了抱怨，他下意識(shí)地勒緊了韁繩，眼睛警惕地掃視著兩邊的草叢，總覺(jué)得那草浪深處，藏著什么東西在窺伺。

孫小乙也不再照鏡子了，他感覺(jué)脖子后面涼颼颼的，仿佛有人在吹氣。他縮了縮脖子，握著繡春刀刀柄的手心，滲出了一層細(xì)汗。

老賭棍張三的臉色更是變得煞白，他死死盯著前方那片愈發(fā)幽深的杏子林，嘴唇哆嗦著：“來(lái)了，來(lái)了……這地方，陰氣太重，煞氣沖天！血光之災(zāi)，是血光之災(zāi)?。　?

錢(qián)彪的心臟已經(jīng)提到了嗓子眼。他認(rèn)得這里，這正是林淵在地圖上指給他看的地方——杏子林。劇本上的地點(diǎn)到了，演員……也該登場(chǎng)了。

他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，可握著韁繩的手卻抖得像秋風(fēng)中的落葉。他不敢去看林淵，他怕自己只要看一眼，就會(huì)徹底崩潰。

林淵依舊平靜。他甚至饒有興致地觀察著風(fēng)的流向。正如小六子所說(shuō)，風(fēng)是從山谷里吹出來(lái)的，帶著林木的清香，拂過(guò)官道。這風(fēng)，會(huì)將聲音清晰地傳過(guò)來(lái)，也會(huì)將血腥味吹散。一切都和他預(yù)想中的一模一樣。

就在這時(shí)，異變陡生。

隊(duì)伍右前方約莫百步外的一處山坡上，一個(gè)身影一閃而過(guò)。那人衣衫襤褸，手里似乎拿著什么東西，動(dòng)作極快，幾乎是眨眼間就消失在了樹(shù)林后面。

“誰(shuí)？！”孫小乙眼尖，驚叫了一聲，聲音都變了調(diào)。

所有人都停了下來(lái)。

李二牛已經(jīng)拔出了半截繡春刀，肥胖的臉上滿是緊張，他對(duì)著那山坡喊道：“什么人，給老子滾出來(lái)！”

回應(yīng)他的，只有一陣風(fēng)吹過(guò)樹(shù)林的嘩啦聲。