林淵那句輕飄飄的問(wèn)話，像一根無(wú)形的針，精準(zhǔn)地刺破了天字號(hào)房?jī)?nèi)那層由金錢、酒精和絕望交織而成的粘稠空氣。
“聽(tīng)說(shuō)，護(hù)送陳圓圓出城的任務(wù)，是您在負(fù)責(zé)？”
這個(gè)問(wèn)題與眼前的賭局毫無(wú)關(guān)聯(lián)，卻又像一道驚雷，在錢彪那已經(jīng)麻木混沌的腦海中炸響。他猛地抬起頭，空洞的眼神里終于有了一絲波動(dòng)，那是一種混雜著驚疑、警惕和更多未知的恐懼。
陳圓圓。
這個(gè)名字是近幾日京城上層圈子里一個(gè)秘而不宣的話題?；薁斠堰@位傾國(guó)美人賜給關(guān)外的吳三桂，以此籠絡(luò)人心。此事辦得極為隱秘，負(fù)責(zé)押送的，正是他錢彪。這本是他撈取政治資本，向吳家示好的一樁美差，可眼前這個(gè)臉上抹著煤灰的神秘賭徒，是如何知道的？
周圍的賭客們也聽(tīng)出了話里的不尋常，一個(gè)個(gè)豎起了耳朵，連呼吸都放輕了。他們?cè)詾檫@只是一場(chǎng)賭徒間的恩怨，沒(méi)想到似乎還牽扯到了什么他們不該聽(tīng)的秘聞。
林淵沒(méi)有理會(huì)眾人的反應(yīng)，他將桌上那疊厚厚的欠條和那塊價(jià)值不菲的和田玉佩慢條斯理地收入懷中，然后站起身，對(duì)著已經(jīng)魂不守舍的錢彪做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
“錢千戶，這里人多嘴雜，不方便說(shuō)話?！绷譁Y的聲音依舊平靜，“我們換個(gè)地方，聊聊陳圓圓的事，也順便……聊聊你我之間的賬?！?
他的語(yǔ)氣客氣，但那雙眼睛里卻沒(méi)有任何商量的余地。錢彪看著他，只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。他不知道對(duì)方的底細(xì)，只知道自己輸了，輸?shù)靡粩⊥康?，不僅輸光了銀子，還把自己的把柄送到了對(duì)方嘴邊。
“走?！卞X彪從牙縫里擠出一個(gè)字。他知道，自己沒(méi)得選。
在眾人敬畏而又好奇的目光中，林淵在前，錢彪失魂落魄地跟在后面，兩人一前一后走出了天字號(hào)房。小六子和陳圓圓緊隨其后，小六子滿臉興奮與崇拜，而陳圓圓則將頭埋得更低，心中翻江倒海。
銷金窟外的后巷，與里面的喧囂奢靡恍如兩個(gè)世界。
這里陰暗、潮濕，空氣中彌漫著泔水和霉菌混合的酸腐氣味。冰冷的夜風(fēng)從巷口灌進(jìn)來(lái)，吹得遠(yuǎn)處一盞破舊燈籠搖搖欲墜，昏黃的光線在斑駁的墻壁上投下鬼魅般晃動(dòng)的影子。
錢彪被這冷風(fēng)一吹，渾身打了個(gè)哆嗦，腦子里的酒精似乎醒了幾分，但心中的恐懼卻愈發(fā)濃重。
林淵停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。他背對(duì)著巷口的微光，整個(gè)人都籠罩在陰影里，只有那雙眼睛，在黑暗中亮得驚人。
“錢千戶，我們開(kāi)門見(jiàn)山?！绷譁Y的聲音在寂靜的巷子里顯得格外清晰，“你欠我賭債，白銀一千三百二十兩，外加這塊玉佩。我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧？”
錢彪嘴唇蠕動(dòng)了幾下，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這個(gè)數(shù)字，像一把刀，在他心上剜了一下。這幾乎是他這些年貪墨所得的一半。
“賭債是小事。”林淵話鋒一轉(zhuǎn)，向前逼近一步。
錢彪下意識(shí)地向后退，后背撞在了冰冷潮濕的墻壁上，退無(wú)可退。
“我們來(lái)談?wù)劥笫?。”林淵的語(yǔ)氣變得玩味起來(lái)，“比如說(shuō)，三年前，你借著清查京畿衛(wèi)所屯田的名義，私吞了良鄉(xiāng)衛(wèi)八百畝上好水田的地契，轉(zhuǎn)手賣給了戶部侍郎的小舅子。這筆買賣，你拿了三成好處，足有五千兩。這事，錦衣衛(wèi)指揮使駱大人知道嗎？”
錢彪的瞳孔猛地收縮，臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈。他像見(jiàn)了鬼一樣看著林淵，嘴巴張得老大，卻發(fā)不出任何聲音。
這件陳年舊事，他自以為做得天衣無(wú)縫，經(jīng)手的人都早已被他打發(fā)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這個(gè)年輕人……他到底是誰(shuí)？他怎么可能知道？
林淵仿佛沒(méi)有看到他那副驚駭欲絕的表情，繼續(xù)不緊不慢地說(shuō)道：“還有去年秋天，西山那伙打著‘貨郎’旗號(hào)的匪徒，每個(gè)月都要孝敬你二百兩銀子，換你在他們銷贓時(shí)，能讓城門守衛(wèi)睜一只眼閉一只眼。上個(gè)月，他們劫了一趟南來(lái)北往的商隊(duì)，鬧出了人命，你怕事情敗露，便設(shè)局將那伙人一網(wǎng)打盡，既得了剿匪的功勞，又獨(dú)吞了他們藏起來(lái)的贓款。錢千戶這招‘黑吃黑’，當(dāng)真是高明?！?
“你……你到底是誰(shuí)……”錢彪的聲音抖得不成樣子，牙齒上下打顫，發(fā)出“咯咯”的聲響。他感覺(jué)自己像是被剝光了衣服，赤身裸體地站在冰天雪地里，身上所有的秘密，都被眼前這個(gè)惡魔看得一清二楚。
“我是誰(shuí)不重要?！绷譁Y又向前一步，幾乎貼到了錢彪的面前，他壓低了聲音，那聲音仿佛帶著地獄的寒氣，“重要的是，我知道你挪用了南城兵馬司預(yù)備換裝的五百套棉甲，換成了塞滿蘆花的劣質(zhì)貨。我還知道，你跟李自成派來(lái)京城打探消息的探子，有過(guò)接觸?！?
“轟！”
最后這句話，如同一記重錘，徹底擊碎了錢彪所有的心理防線。
私吞軍餉，勾結(jié)匪徒，這些都是能讓他掉腦袋的重罪。但私通流寇，這在崇禎朝，是株連九族的彌天大罪！
“噗通”一聲。