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巷道里的風(fēng)，比院墻內(nèi)要冷硬得多，帶著一股子腐爛菜葉和陳年陰溝混合在一起的、獨(dú)屬于京城底層的味道。
林淵拉著陳圓圓的手，沒(méi)有半分遲疑，一頭扎進(jìn)了這片由房屋、墻壁和黑暗交織成的迷宮。他的手掌干燥而有力，像一把鐵鉗，牢牢地箍著她，不讓她有絲毫的掉隊(duì)。
陳圓圓幾乎是被他拖著在跑。高門大戶里穿慣了的繡鞋，在這種凹凸不平的青石板路上，每一步都走得異常艱難。她的肺部像是被灌滿了冰碴，每一次呼吸都帶著尖銳的刺痛。她什么都看不清，只能憑著手上傳來(lái)的力道，分辨方向，踉踉蹌蹌地跟隨著身前那個(gè)鬼魅般的身影。
她不知道要去哪里，也不知道在躲避什么。她只知道，這個(gè)男人的平靜，就是她此刻唯一能抓住的救命稻草。
林淵的腳步極快，卻又帶著一種詭異的韻律，總能在最關(guān)鍵的時(shí)刻，避開(kāi)地上的積水或是散落的垃圾。他的大腦中，那副國(guó)運(yùn)圖正以一種旁人無(wú)法理解的方式，實(shí)時(shí)更新著戰(zhàn)場(chǎng)的態(tài)勢(shì)。
那些代表東廠番子的紅色光點(diǎn)，如同被注入了生命，正從四面八方，沿著一條條街道與胡同，編織成一張?jiān)絹?lái)越緊密的大網(wǎng)。而他和陳圓圓，就是這張網(wǎng)中央，兩只無(wú)處可逃的飛蟲(chóng)。
那個(gè)姓魏的太監(jiān)，果然是個(gè)難纏的對(duì)手。他并沒(méi)有被張虎的“功勞”完全蒙蔽，而是分出了一部分最精銳的人手，玩了一招“回馬槍”。他賭林淵他們還在附近，并且在用最笨、也最有效的方法——梳篦式的排查，來(lái)驗(yàn)證自己的猜測(cè)。
“這邊?！绷譁Y猛地一拉，將陳圓圓拽進(jìn)了一條更加狹窄的夾道。
這條夾道僅容一人通過(guò)，兩側(cè)是高聳的墻壁，墻皮斑駁脫落，露出里面青灰色的磚石。一戶人家的后窗大概是沒(méi)關(guān)嚴(yán)，一股濃郁的草藥味從里面飄了出來(lái)，苦澀得讓人皺眉。
幾乎就在他們閃身進(jìn)去的瞬間，三名身穿黑色勁裝、腰佩繡春刀的番子，如同三道沉默的影子，從他們剛剛跑過(guò)的主巷道口一閃而過(guò)。他們甚至沒(méi)有交談，只是用眼神和手勢(shì)交流，動(dòng)作配合得天衣無(wú)縫，一看就是常年一同行動(dòng)的獵手。
陳圓圓的心臟幾乎要從胸腔里跳出來(lái)，她死死地捂住嘴，將驚呼聲堵回了喉嚨里。她靠在冰冷的墻壁上，能感覺(jué)到墻磚的寒氣透過(guò)薄薄的衣衫，滲入骨髓。
林淵將她護(hù)在身后，整個(gè)人貼著墻壁，運(yùn)轉(zhuǎn)著龜息術(shù)，氣息變得若有若無(wú)。他透過(guò)夾道的陰影，冷靜地觀察著那三名番子的動(dòng)向。
他們沒(méi)有走遠(yuǎn)，而是在前方不遠(yuǎn)處停了下來(lái)。其中一人從懷里取出一個(gè)小巧的銅哨，湊到嘴邊，卻并沒(méi)有吹響，只是做了一個(gè)準(zhǔn)備的姿態(tài)。這是在等待信號(hào)，一旦任何一個(gè)方向的同伴有所發(fā)現(xiàn)，哨聲就會(huì)立刻響徹這片區(qū)域，屆時(shí)，所有的“獵犬”都會(huì)朝一個(gè)方向合圍。
不能再這么被動(dòng)下去了。
林淵的目光在黑暗中飛速掃視。夾道盡頭，是一堵死墻。
死路。
國(guó)運(yùn)圖上的畫面也證實(shí)了這一點(diǎn)，紅色的光點(diǎn)已經(jīng)堵住了他們前方和后方所有可能的出口，正在一步步地壓縮著包圍圈。
陳圓圓也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，她眼中剛剛?cè)计鸬囊唤z希望，迅速被巨大的絕望所吞噬。她抓著林淵衣袖的手，不自覺(jué)地收緊，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
“我們……”她的聲音細(xì)若蚊蚋，充滿了顫抖。
“別怕?！绷譁Y的聲音依舊平靜，他反手握住她冰冷的手，輕輕捏了捏，像是在安撫一只受驚的小貓，“越是這種時(shí)候，越要冷靜。你看?！?
他示意陳圓圓看向夾道旁一處凹陷的角落，那里堆著一堆亂七八糟的雜物，兩個(gè)衣衫襤褸的乞丐正蜷縮在那里，為了一塊已經(jīng)發(fā)黑的干饃，進(jìn)行著一場(chǎng)無(wú)聲的戰(zhàn)爭(zhēng)。一個(gè)年老的乞丐死死地將干饃護(hù)在懷里，另一個(gè)年輕些的則瞪著一雙餓得發(fā)綠的眼睛，不斷地伸出手去搶，兩人誰(shuí)也不肯發(fā)出太大的聲音，仿佛怕驚動(dòng)了什么，只是用最原始的力氣進(jìn)行著角力。
在這生死一線的緊張氛圍里，這一幕顯得如此荒誕，又如此真實(shí)。
陳圓-圓愣住了，她不明白，這種時(shí)候，林淵為什么會(huì)讓她看這個(gè)。
“他們，才是這京城里活得最久的人?！绷譁Y的嘴唇幾乎沒(méi)有動(dòng)，聲音直接送入她的耳中，“因?yàn)樗麄冎?，什么時(shí)候該像狗一樣趴著，什么時(shí)候該像狼一樣搶食。我們現(xiàn)在，也得學(xué)他們?！?
說(shuō)完，他拉著陳圓圓，沒(méi)有再試圖從夾道里突圍，反而轉(zhuǎn)身，朝著那堵死墻走去。
死墻的墻角，開(kāi)著一扇不起眼的、僅有半人高的暗門，門上掛著一把銹跡斑斑的銅鎖，門縫里，隱隱約，透出昏黃的燈光和一股劣質(zhì)酒水混合著汗臭的渾濁氣味。
國(guó)運(yùn)圖上，這扇門背后，是一個(gè)巨大的、魚(yú)龍混雜的金色光團(tuán)，與外面那些代表著秩序與死亡的紅色光點(diǎn)，形成了鮮明的對(duì)比。
這是一個(gè)銷金窟，京城最大的地下賭坊之一。
是死地，也是生路。
“待會(huì)兒進(jìn)去，跟緊我，別說(shuō)話，別抬頭，把自己當(dāng)成一個(gè)最下等的、跟著男人來(lái)混吃食的婆娘?！绷譁Y語(yǔ)速極快地交代著。
陳圓圓茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的大腦已經(jīng)完全無(wú)法思考，只能被動(dòng)地接受著林淵的指令。
林淵不再?gòu)U話，他從靴子里抽出一根細(xì)長(zhǎng)的鐵絲，這是他身為錦衣衛(wèi)的標(biāo)配工具之一。對(duì)著那把看似堅(jiān)固的銅鎖，他只是捅了幾下，伴隨著一聲微不可聞的“咔噠”聲，鎖開(kāi)了。